Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

Стоп, а куда это мы? Полдник, вроде, в другой комнате был. Ясно, там гостиная, а здесь столовая. Ага, и тут всё то же самое. Большой светлый зал, витражные окна, на стенах картины, в центре большой овальный стол, вокруг него кресла. Так, не понял… А где ковры? Паркет на полу хищно блестел, при желании его можно было использовать вместо зеркала, но ни одного, даже самого мало-мальского коврика не наблюдалось. Зато наблюдались странные парни в серых ливреях с плоскими деревянными сковородками в руках. Эти бравые ребята стояли, словно истуканы, за каждым креслом. Что-то мне это "оружие" напоминает… А, точно, на ракетки похожи для новомодной женской игры в воздушный мяч, только в отличие от тех, эти тяжелые и деревянные. Интересно, а зачем они нужны? Горячие блюда на них подавать?

Сам обед, надо отдать должное повару, был превосходный, чего не скажешь о компании, собравшейся за столом. Светская беседа о нарядах, моде и птичках мне надоела ещё в первые пять, да какие пять, в первую же минуту! И если Вальт обычно ботал сам, от меня даже ответов не требовалось, то его сестрица постоянно что-то спрашивала. Про тряпки и моду я не знал ничего, поэтому сидел с загадочным видом, притворяясь, что внимательно слушаю графина - так хоть молчать можно. Если бы не новое действующее лицо, появившееся, когда мы приступили к горячему, я бы точно помер со скуки. Это был голос, просто голос - мужской, старый, дребезжащий. Иногда ехидный, иногда злой, иногда язвительный. Но его едкие замечания были весьма точными и меткими. И судя по тому как хихикала Лерка, закрывая рот ладошкой, она тоже этого дедулю слышит.

- Ишь, нищеброды неугомонные, расселись тут! - возмущался голос. - Добро моё проедаете?! А я для вас его копил-собирал, ворюги нархановы?! Ишь какие, расфуфырились! Расплодились тут, паразиты, детей наделали - один тупей другого! А вот так вам и надо! - злобный каркающий смех. - Будете знать, как чужое добро тырить! Мало мне этих нищебродов, так они ещё троих притащили! И чего ты на меня уставился?! И нечего тут круглые глаза делать! Да, я с тобой разговариваю! Я всегда правду говорю! Вот кто ты такой? Как есть нищеброд! Ещё и лыбится сидит, стервец!

Я всеми силами пытался не расхохотаться в голос, схватил салфетку и закрыл ею расплывающийся в улыбке рот, но глаза меня выдавали, как, впрочем, и Лерку. Ничего не понимающий, а главное, не слышащий Ай исподтишка показывал нам кулак, но это тоже не помогало. Тем более что дедок разошёлся не на шутку.

- Ты пошто мою серебреную вилку хватаешь, туша необъятная? - вопил он. - Вон во дворе, в сарае, вилы стоят, тебе в самый раз будут! Ну, я щас тебе…

Небольшой серебряный соусник вдруг взмыл в воздух, покачался немного и полетел в сторону хозяйки, зависнув над её головой.

- Кушай, милая, - глумливо пропел призрак, - не обляпайся! - и перевернул посудину.

И тут я понял, зачем нужны слуги с деревянными ракетками. Один из них, что стоял позади графини Дракт, резко размахнувшись своим грозным оружием, на лету сбил вражеский объект, он же соусница, откинув его в сторону. Сосуд шмякнулся на пол и слегка помялся, а коричневатый соус растекся по паркету несимпатичной лужицей. Вскоре к ним присоединились черепки от супницы и их бывшее содержимое, колбаска, элитный эльфийский сыр, штоф с гномьим эликсиром (не разбившийся), солёные огурчики, треснувшее блюдо с запечённой рыбой, толстый полосатый кот (ан нет, он не прилетел, а сам выполз, из-под дивана) и многое другое. Судя по злым глазам спортсменов-метателей, что парни бросали на обжирающегося кота, питались они, видимо, тем, что сами же и сбивали в полёте. Вот интересно, как составляется их меню? Что получится? Или они с дедулей-призраком договариваются? А то и эликсирчик, и закусочка… Зря они, что ли, летающими стаканами прямо в котика метят, при его аппетите и без закуси можно остаться!

И чего это я, спрашивается, сюда ехать не хотел? Тут так весело!

Кэрлин Хорн

Принесли ужин. Всё та же зеленоватая бурда, противная, но питательная. В прошлый раз до начала Охоты я тут месяц просидела, так что к здешней кормежке привыкла, но сейчас даже пробовать не стала - если я всё просчитала правильно, то лучше это не есть. Поэтому я демонстративно поднесла ко рту пару ложек, не проглотив при этом ни капли. Скривила недовольное лицо, чтобы охранники порадовались, что не только им эта мерзость не нравится. Гномик же наяривал это варево будь здоров. А что? Организм молодой, растущий, витаминки, однако ж, нужны! Я протянула ему свою порцию, пусть питается. Он ведь обедом с нами поделился! А вот золотистый эльф, брезгливо глянув на содержимое тарелки (видать, первый день здесь), поинтересовался: