Евгения Гордеева - Дар на верёвочке

- Экстренный сбор Совета, - ледяным тоном объявил магистр.

Дежурный маг облегчённо вздохнул, мысленно осенив себя храмовым знаком, и бросился исполнять приказ. Через тридцать минут весь Совет Ордена Змеи был в сборе. Десять магов расселись по своим креслам, с нескрываемой тревогой взирая на главу Ордена. Маер выдержал трагическую паузу, обвёл коллег внимательным взглядом, не дрогнет ли у кого мускул на лице, не опустит ли кто глаза, и прошипел, подражая тотему Ордена, как и было положено по уставу.

- В Загорье сегодня разрушен Храм Ветров… до основания, - взгляд его остановился на магистре Карпинии, от чего тот постарался стать единым целым со спинкой своего кресла. - Это хорошо… Очень хорошо, что все вы сегодня остались в крепости…

Немигающий взгляд Маера скользил по лицам членов Совета, останавливаясь на ком-то на пару секунд, и двигался дальше по зигзагообразной траектории. Члены Совета сначала недоумённо переглядывались между собой, не понимая, почему разрушение храма в каком-то Загорье так расстроило главу Ордена. Но странное поведение Маера заставило их нервничать. Маги устремили свои взгляды на магистра, ожидая объяснений. Стало так тихо, что они слышали стук собственных сердец. Пауза затягивалась.

- Жрецам нужна наша помощь? - нарушил тишину Ярл, самый молодой маг в Совете. - Мы никогда не отказывали им…

- Боюсь, помощь понадобится нам, - прошипел Маер, уже не пытаясь сдерживать свой гнев, - а не жрецам. Они это происшествие обернут в свою пользу. А против кого, вы, надеюсь, сами можете догадаться?!

- Объясните, магистр, что там случилось, что Вы так трагично нам вещаете? - вступила в разговор единственная женщина - член Совета.

- Калина права, - поддержал её Карпиний, - храмы рушатся время от времени, грунт осядет, паводок… Что особенного случилось с Храмом Ветров?

- Уничтожен источник! - рявкнул Маер, рывком поднимаясь из кресла. - Уничтожен так, что следов не осталось! - он обречённо упал в кресло и добавил совсем тихо. - Никаких следов…

Кто-то из магов присвистнул, кто-то охнул, кто-то поперхнулся воздухом на вздохе и закашлялся.

- А кто прислал сообщение? - спросила Калина, сохраняя спокойствие, что удивило Маера.

- Сведения точные. Пока вы собирались, я сам всё проверил, - ответил ей магистр, - там пусто.

- Это какой же силой надо обладать, - простонал Нетосий, маг-экспериментатор, - чтобы уничтожить источник?

- В этом-то и вопрос, - согласно закивал головой Маер, - кто этот маг? И кому он помогает? Жрецам или механикам? Кто из них устроил эту провокацию? Кто хочет сделать из магов козлов отпущения?!

- Значит, нам надо обвинить их первыми, - запальчиво предложил магистр Гардаш, заместитель Маера. - Надо немедленно отправляться в столицу к князю Добромиру, пока время на нашей стороне!

- Отправляйся, - кивнул головой Маер, - и объяви всем о розыске ренегата. Надо только вычислить того, кто способен на такое?

- А если это Они? - прошамкал Лука Лукич, старейший маг Совета.

- Чушь, - резко отреагировал Маер, - нарушать структуру потоков Они не станут. А уж если и задумали такую пакость, уничтожили бы храм в Ильвилесе!

- Они бы уничтожать храм не стали, - возразила Калина, - зачем Им это надо, когда достаточно избавиться от источника? Кто бы из божников заметил, что сила ушла?

Мужчины с интересом уставились на коллегу. Ярл даже соизволил восхититься железной логикой магички. Жерл, его старший брат, наоборот всем своим видом пытался показать, что всё высказанное Калиной - само собой разумеющееся, и о Них никто и не думал.

- Дельные предложения есть? - Маер обвёл всех глазами. Совет молчал. - Ярл, раздели всех членов Ордена на десять частей… Нет, не девять. Гардаш получит другое задание. Каждый из вас должен в минимальное время провести проверку всех наших магов. Я думаю, что другие школы тоже начнут тайную инспекцию на благонадёжность, возможно, не только своих. Для нас важно, что бы Орден Змеи не имел к этому никакого отношения! Всем это понятно? Ростичар, это к тебе относится в первую очередь!

- Почему? - поднял взгляд неестественно красивый блондин. - Почему такое недоверие? - захлопал он телячьими глазками.

- Сам знаешь, - огрызнулся Маер, а Жерл хохотнул.

- Голословные обвинения, - Ростичар надменно откинулся на спинку кресла, - я никогда и не при каких обстоятельствах не выдаю служебные тайны!

- Да, они сами собой из тебя выдаются, когда твою башку сносит! - рявкнул глава Ордена. - До выяснения личности мага - ренегата я вам запрещаю мотаться по бабам!