Алекс Кош: Огненный Патруль

Только я сел в кресло и наконец-то как следует расслабился...

— Эй, Зак, у нас же есть вино! — вспомнил Чез. — Может, спустишься за ним в подвал?

— В подвал?! — переспросил я немного охрипшим голосом. — Нет уж! Больше никаких подвалов!

Друзья расхохотались. Правда, Невил, Вельхеор и Алиса лишь вяло и как-то отстраненно улыбнулись — им явно было не до нас. Зато Чез и Наив ржали за пятерых.

— Шутка, — все еще смеясь сказал Чез, доставая из под стола корзину с бутылками.

— Глупая, между прочим, — недовольно буркнул я.

Стол ломился от явств, как я подозреваю, доставленных из заведения Грома. Помимо нашей пятерки, в закрытой части холла расположились Вельхеор, а так же Даркин с Девлином — капитаны стражи и младших сотрудников Огненного Патруля. Капитаны сели в противоположных углах стола, явно стараясь быть друг от друга как можно дальше. Интересно, почему? Так же удаленно, но уже относительно меня расположилась Алиса. Мелиссия с новоприбывшим друидом, по всей видимости, остались в общине, и это очень сильно портило настроение Невилу — вон как насупился.

Все окна были закрыты шторами, чтобы вампиры могли чувствовать себя более или менее комфортно. Да и мне, если честно, было гораздо лучше, когда на меня не падали прямые лучи солнца. А ведь вскоре мне придется носить такую же маску, как у низших вампиров... Если, конечно, я в срочном порядке чего-нибудь не придумаю.

Как это ни странно, первый тост предложил Невил.

— Что ж, — он встал из-за стола с уже наполненным бокалом вина. — Я хочу поднять тост за наш Огненный Патруль. Мы все такие разные... но, возможно, именно в этом наша настоящая сила.

Мы поддержали его одобрительными криками и опустошили свои бокалы.

— Пусть Зак скажет! — тут же предложил Чез. — Следующий тост от начальства!

Пришлось мне подниматься со стула, что делать не очень-то и хотелось, и произносить речь. В соответствии с настроением, она вышла не просто грустной, а похоронной, причем и в прямом и в переносном смысле.

— Я хотел бы выпить за погибших, пусть земля им будет пухом. Они умерли, защищая жителей города.

Мы молча выпили. Перед глазами каждого из нас стояли сцены из вчерашней осады Проклятого Дома. А я неожиданно вспомнил о том, как умирала Тварь. Молча. Тварь даже не имела глаз, не говоря уже о рте… она просто беспомощно валялась на земле, и ничего не могла сделать. Примитивное существо, запрограммированное на убийство и не способное чувствовать ничего кроме жажды и боли. Мелиссия обещала рассказать нам результаты исследования останков... Возможно, поэтому ее и не было сейчас с нами — друидка занималась делом. Очень надеюсь, что так оно и есть на самом деле, потому что иначе Невилу гарантированы душевные муки… ну, почти как у меня.

— Давайте все-таки не будем сейчас раскисать, — ненавязчиво предложил Чез. — Мы же разобрались со всеми этими паразитами, и с Тварью...

— Не со всеми, — поправил его Даркин. — Младшие сотрудники продолжают охотиться за остатками разбежавшихся крыс.

Ты смотри, мое обращение к низшим вампирам прижилось, и они сами себя стали так называть. Собственно, все лучше, чем явно оскорбительные «низшие»...

— Стража тоже работает не покладая рук, — отчеканил офицер Девлин, недовольно поглядывая на вампира. — Начальник велел нам во всем содействовать Огненному Патрулю.

— То есть, вы должны содействовать сотрудникам Патруля? — с ухмылкой уточнил Даркин. — А на младших сотрудников это тоже распространяется? Ведь тогда выходит, что стража должна слушаться и наших приказов?

— Только не твоих, — огрызнулся офицер Девлин. — Вот еще, слушаться какую-то падаль.

Ничего себе! А я думал, что наш вечно блистающий стражник и ругаться-то не умеет. Даже когда на нас напали ходячие мертвецы, он и то не позволил себе лишнего, а тут… что же связывает этих двоих?

Как ни странно, остановил их перепалку вовсе не Невил и даже не Алиса. Обычно эти двое старались следить за порядком в нашей компании, но сейчас их головы явно были заняты более важными делами.

— Остыньте, — удивленно попросил их Чез. — Чего это вы?

— Почему этот ублюдок сидит с нами за одним столом?! — взревел офицер Девлин, не обращая на Чеза никакого внимания.

— Кажется, сейчас я кому-то выбью все зубы, — предупредил Даркин, вскакивая со стула.

Вельхеор, сидевший рядом с низшим вампиром, одним едва заметным взгляду движением усадил Даркина обратно на стул.

— Спокойнее, спокойнее, — мягко, как умеют говорить только вампиры, сказал Вельхеор. — Без членовредительства. Если здесь кто-то и будет вышибать кому-то зубы, то это буду я.