Алекс Кош - Огненный Патруль

— По-моему, крыс почти не осталось, — заметил Наив.

Мы осмотрелись по сторонам.

Да. Живых, если так вообще можно назвать захваченные паразитами мертвые тела, противников у нас почти не осталось. Все воинственно Твари было благополучно разбито нами и лишь кое-где наблюдалось вялое движение и шевеление. Периодически то там то здесь возникали из воздуха одинокие крысы, но Алиса, Чез или Наив тут же ударяли по ним самонаводящимися Огненными Птицами. Если крысы появлялись слишком близко к нам, в дело вступали вампиры или стражники, но все это уже не несло в себе серьезной опасности.

— Все целы? — первым делом поинтересовался я. — Потери есть?

— У нас пропало пятеро, — отрапортовал Даркин.

— Четверо, — коротко сказал офицер Девлин, его начищенные доспехи теперь больше напоминали помятую кастрюлю.

Все окружающие меня люди и вампиры были довольно сильно помяты и расцарапаны — кто-то больше, кто-то меньше. Правда, было одно исключение — например, чистюля Алиса даже не запачкалась.

— Давайте-ка проведем зачистку территории, — предложил я. — Вроде бы, массированных атак больше не предвидится…

— А как же Тварь?! — напомнил мне Чез.

— Ах да… — Что-то у меня голова плохо варит. — Тогда мы так поступим — стражники и младшие сотрудники во главе с Девлином и Даркином соответственно, очищают территорию от оставшихся паразитов, а мы вшестером попробуем что-нибудь сделать с Тварью.

Если честно, я не слишком хорошо представлял себе, что мы можем сделать с Тварью, и даже подходить к ней близко не хотел! В отличие от своих друзей, я видел, что она может творить со своими противниками, и точно знал, что мы ей вряд ли сможем нанести существенный вред. Но идти все равно надо. Надо, и все тут.

Крыша, на которой я последний раз видел Тварь, была пуста. Видимо, генерал, поняв, что его армия проиграла сражение, решил смыться. Может, оно и к лучшему…

— Смотрите, там, на крыше! Кажется, кто-то напал на Тварь! — неожиданно крикнул Наив.

Мы посмотрели туда, куда указывала его рука. Действительно! На крыше двухэтажного здания, находящегося на другом конце улицы, сражались два силуэта. На фоне луны нам отчетливо было видно, что один из них гораздо выше другого и из его рук торчат извивающиеся паразиты. Второй силуэт будто размывался в воздухе — до того быстро он двигался.

— Бежим! — скомандовал я. — Попробуем ему помочь!

— Кому ему-то? — не понял Чез.

Вот тут я крепко задумался. По логике мы должны помогать вампиру, который сейчас дерется с Тварью. Вот только Канмиир — нам не только не друг, а скорее даже враг. Особенно Алисе, пусть она этого пока еще и не знает. Ведь он убил ее бабушку — жену Кельнмиира. Приходится выбирать из двух зол…

— Наверное, все-таки вампиру, — не слишком уверенно ответил я уже на бегу.

— Я смотрю, тот вампир тебе чем-то сильно не нравится, — заметила Алиса. — Раз уж ты затрудняешься сразу определить, кому из них помогать.

Конечно. Тварь — всего лишь запрограммированное существо, а вампир — личность, которая совершает зло по собственному выбору. Разница-то есть! Другое дело, что на данный момент Тварь все-таки представляет большую опасность для города, а мы должны позаботиться о его жителях.

— Знала бы ты его так как я, он бы тебе тоже не понравился, — буркнул я. — Как бы нам на крышу попасть?

— Эй, да они уже на другую перепрыгнули! — заметил глазастый Наив.

— Так! Если они и дальше будут так быстро перемещаться, то мы вряд ли сможем за ними поспеть, — хмыкнула Алиса. — Не нашего уровня противники.

— Да, глупо получается, — вынужденно согласился я. — Толку с нас никакого.

Все это время молчавшая Мелиссия неожиданно сказала:

— Сейчас подоспеет помощь.

— Помощь? — подозрительно переспросил Невил. — Кто это?

— Мой старый друг, побывавший сегодня в зоопарке, — пояснила друидка. — Он говорит, что их задержали крысы, атаковавшие общину друидов и еще какие-то животные...

— Кого их-то? — вяло спросил я, меня сейчас больше занимало то, что происходило на крыше.

Вампир прыгал вокруг Твари, легко уворачиваясь от ее ударов, но и сам нанести ей серьезного вреда не мог — ее панцирь был удивительно прочным. Кроме того, периодически Тварь исчезала и появлялась где-нибудь в другом месте: на соседней крыше, за спиной вампира, а то и внутри какого-нибудь здания.

— Не знаю, — после паузы ответила Мелиссия, — он не говорит.

В этот момент Тварь и вампир вновь скрылись с наших глаз.