Алекс Кош - Огненный Патруль

Спускаясь первым в подвал, я был совершенно уверен в том, что крысы никуда не побегут — я не использовал магию, которая могла их напугать. И, несмотря на то, что мне было действительно страшно, я стиснул вспотевшими ладонями рукоять меча и шагнул вперед.

Вампиры все время норовили обойти меня с двух сторон, явно искренне полагая, что мне требуется защита. Возможно, они и правы, но только частично…

Я включил свет, щелкнув пальцами и немного поиграл с мечом, наслаждаясь тяжестью стали в руке. Вот она — настоящая мужская игрушка. Магия магией, а сталь всегда остается самым верным и проверенным другом. Не для всех, конечно, а только для тех, кто готов и способен принять ее помощь.

— Расходимся в линию, на расстоянии шага друг от друга, — велел я.

Вампиры послушно встали по обе стороны от меня. Браслет колол руку довольно сильно и не указывал определенного направления, значит, паразиты где-то рядом.

В этот раз мы спустились в огромный подземный склад, располагавшийся под домом местного продавца вин. Это была самая настоящая кладовая редчайших сортов вин (по словам хозяина), которыми не брезговал даже сам покойный Император. Когда мы сообщили ему, что появился новый вид крыс, очень любящих вино, он сам чуть ли не силой запихнул нас в подвал, при этом, взяв обещание лично с меня, что никто не тронет и пальцем его драгоценные бочки с вином.

Мы медленно двинулись вдоль одной из стен, обходя стороной бочки, стоящие в странном, наверное, одному хозяину известном порядке. «Пелена» позволила мне увидеть сети заклинаний, опутывающих каждую деревянную посудину, видимо, они защищали вино от порчи и сами бочки от физического ущерба.

— Бочки лучше не трогайте, — предупредил я вампиров. — Они защищены заклинаниями.

— Жаль, — заметил один из них. — А я-то надеялся попробовать действительно дорогого вина, вдруг больше никогда в жизни возможности не представится.

— Смотри, сглазишь, — оборвал его товарищ.

— Я попрошу у хозяина этого богатства одну бутылочку специально для вас, — пообещал я вампирам. — Но только после того, как мы переживем эту ночь.

— Делов-то, — хмыкнул вампир. — Переживем…

— Берегись!

Как мне показалось, я среагировал на крик мгновенно. Скользящее движение рукой, как учил преподаватель по фехтованию, и рассеченная пополам крыса с тихим шлепком падает на пол перед моими ногами. За те доли секунды, что я затратил на взмах рукой, все четверо вампиров успели подскочить ко мне, но, крысу я рассек все же чуть раньше.

Да, реакцией я явно уступаю вампирам, даже низшим, которые, по идее, самые медлительные из всех. Но зато, в отличие от них, я прошел неплохой курс по работе с холодным оружием — спасибо тете, заставившей меня пройти курс дисциплин, которые должен знать любой уважающий себя дворянин. Танцы, фехтование, Школа Искусства, пение, математика, рисование, география — это далеко не полный список того, чему меня обучали лучшие учителя Литы. Правда, это было не полноценное обучение, а всего лишь скромный минимум, который требовалось знать выходцу из Высшего Дома.

— Вперед, — коротко скомандовал я.

Вновь выстроившись в линию, мы продолжили движение в глубь подвала. Все-таки вампир был прав, крысы действительно не повторяли своих ошибок и больше не нападали на нас по одной, ни здесь, ни в прочих подвалах.

— Смотрите! — удивленно зашипел вампир, показывая пальцем куда-то в темноту.

Молодцы. Они-то могут смотреть, а мне как быть? И почему освещение во всех подвалах сделано таким образом, что всегда остаются темные участки?

Но тут и я увидел то, что так удивило вампира. Странно только, что именно удивило, а не напугало. Из темноты выступали крысы. Одна за другой, стройными рядами, они шли на нас.

— Похоже на боевое построение, — невозмутимо заметил один из вампиров.

Чего это они такие спокойные, а? Ну и нервы…

— Простите, а не пора бы уже…? — вампир выразительно посмотрел на приближающихся крыс.

Понятно! Они спокойны, потому что считают, что я сейчас просто ударю Огненным Ковром и благополучно спалю всех серых гадов. Простите, но у меня несколько другие планы…

— Они сами к нам подойдут. — Я зло усмехнулся. — Так что готовьте мечи.

— Так вы не будете их это… огнем?! — опешили вампиры.

— Нет настроения, — честно ответил я.

Сейчас мне хотелось только одного — выместить переполняющее меня раздражение хоть на ком-нибудь. Я сильнее сжал в руке меч и сделал короткий шаг вперед…