Артем Тихомиров: Чрезвычайный и полномочный

– Знаешь, Черныш, – медленно произнес виконт, сделав несколько глотков и блаженно закрыв глаза. – Сдается мне, в Рыгус-Кроке у короля будут дела… очень много дел… Такие, о которых он не подозревает…

Посол долго не двигался, замерев полусидя, с кружкой в руке.

– Господин? – Дроу тронул его за плечо. Слуга понизил голос до конспиративного шепота. – У вас видения?.. Вы снова что-то чувствуете?

Виконт не отвечал. Его глаза под закрытыми веками бешено метались из стороны в сторону, по лицу разлилась бледность, достойная свежей сметаны.

– Господин? – Черныш огляделся, словно вор, готовый свиснуть булку с лотка торговца. – Вы…

Внезапно кружка выпала из пальцев Талиесина, они метнулись к запястью дроу и стиснули их так, что послышался тихий хруст. Черныш тихо вскрикнул и уставился на виконта.

Глаза его были двумя черными провалами, в которых гуляли далекие алые огни.

– Слушай. Слушай. Говорю, что есть… – Бледные губы посла шевелились, но казались совершенно неживыми. – Рыгус-Крок…

Дворец казался пустым, как заброшенный сарай. Офигильда ожидала встретить здесь отряды вооруженной до зубов охраны и была даже разочарована, когда поняла, что никто не собирается препятствовать ей в ее замыслах. Фи! В кои-то веки проберешься в настоящее вражье логово, средоточие зла, можно сказать, а тут всем все по барабану. Куда все могли подеваться?

Путь к Рыгус-Кроку и дворцу занял у королевы почти четыре часа. Ей удалось избегнуть шныряющих неподалеку от столицы патрулей и подобраться к самым рубежам столицы.

Спрятавшись в засаде – расщелине на склоне Горы Погибели – Офигильда все видела отлично. Правда, уже сгустились сумерки, но панорама ничуть не теряла своей «прелести». А «прелесть» ужасала. От прежнего Рыгус-Крока не осталось почти ничего. Город наполовину сгорел, наполовину был разрушен руками революционеров. Уцелевшие постройки можно было в буквальном смысле пересчитать по пальцам, остальное превратилось в кучи мусора, в которых копошились, словно муравьи, обращенные в рабство и мобилизованные на работы люди. Занимались они тем, что перетаскивали камни и бревна из одного места в другое и расчищали улицы. Повсюду горели костры и факелы. Группы вооруженных солдат Революционной Армии расхаживали взад-вперед, выкрикивая лозунги, и активно выявляли контрреволюцию. Контрреволюция сопротивлялась, но ее резали прямо на месте. Следом за эскадронами смерти шел караван повозок, на которые рабы сваливали трупы. Дальнейший путь мертвецов пролегал к громадным кучам тел, что громоздились тут и там, им с которыми новые власти, очевидно, не знали что делать. Вонь уже поднималась от тел и озонировала окрестности города.

Офигильда выругалась и сплюнула. Она предполагала худшее, но не могла поверить тому, что видит.

В Рыгус-Кроке наблюдалось беспрестанное лихорадочное движение. Войска, не занятые ловлей контры, отрабатывали тактику боя неподалеку от ворот, недавно вновь поставленных на прежнее место. Укрепляли и стену. Выглядела она теперь куда массивнее.

«Не поможет, голубчики, – мстительно подумала Офигильда. – Клянусь всеми богами, вас это не спасет!»

Стало почти темно, и под покровом наступающей ночи королева двинулась к городу. Пользуясь общей неразберихой, она сумела добраться до дворца и проникнуть через тайный лаз, которым недавно пользовался Хрясь Большестрашный. Богатырша прошла мимо сарая, где прятался низвергнутый вожак Водохлебов. Разминулась с ним буквально на пару минут.

Как раз в тот момент Хрясь готовился к страшной мести и выбирал среди инструментов оружие понадежнее.

В общем, дворец был пуст. И на руку. Меньше народа, больше кислорода.

Офигильда не знала, что обязана этим самой Дрянелле, запугавшей до смерти Шлепа Губу. Председатель правительства выгнал из дворца всех, включая самых малозначительных личностей, и отправил на работы. Хотя выполнить приказ колдуньи было за два часа нереально, Губа решил царапаться до последнего. А вдруг получится?

Ничего этого Офигильда не знала, да и не хотела бы знать. У нее была цель – свернуть старухе шею, – к которой она шла неуклонно. Остановить королеву было так же сложно, как мощный селевой поток.

Наизусть зная расположение коридоров, лестниц и покоев, Офигильда шла в темноте. Поиск злыдни она решила начать со своей спальни, того места, где и заварилась вся каша.

В своем выборе мстительница, как вскоре стало ясно, оказалась права. Дойдя до двери, она обнаружила ее приоткрытой и…