Ч. Цыбиков - Хроники Земли Простой (специально обработанные для жителей Земли)

— Ну! — сказала она требовательно.

— В Возлеморье идёт война, — сказал Король Действующий и крепко обхватил свой подбородок ладонью.

— А посвежее новостей нет? — спросила донна Мариэтта.

— Это не новость, — сказал Король Действующий.

— Вот я и говорю…

— Так что надо решать, с кем быть, — довольно-таки невежливо перебил тёщу Король Действующий.

Донна Мариэтта была женщина вдумчивая, и посему суть проблемы ухватила сразу. Душа её была не лишена той особой формы благородства, которую можно было поименовать благородством практичным. То есть она имела обыкновение поступать благородно, исходя из той теории, что честным быть выгодно.

— Чего тут думать, — сказала донна Мариэтта. — Билгейтц!

— Почему? — дрогнувшим от изумления голосом спросил Бетутин Бериллиевый — ему самому отчего-то казалось, что тёща его выберет Дакаск.

— Не родилась ещё та волна, что утопит этих проныр, — донна Мариэтта имела о магах Вентаны своё мнение, крепко сформированное убеждениями родителей, окружающего общества и действиями самих магов. — И потом они вроде как соседи. А соседям надо помогать.

Неубедительно как-то, подумал про себя Король Действующий. Мало ли что… соседи, ну и что… соседи. Всем соседям помогать жизни не хватит. И тем не менее, где-то в глубине души, Бетутин Бериллиевый был склонен согласиться со своей тёщей.

Всё-таки соседи.

— Господа маги, — деловито сказал магистр.

Господа маги переглянулись. Судя по всем внешним признакам — узость круга собравшихся, деловитая интонация магистра, присутствие Фабиэса Паклока — разговор предстоял весьма серьёзный.

И магистр не замедлил предположение это подтвердить.

— Разговор предстоит весьма серьёзный, — сказал магистр. — А где Паза Скроллок?

Присутствующие переглянулись, пожали плечами.

— Ладно, — нехорошим голосом, обещавшим Пазе неприятности, сказал магистр. — Изложу факты. Все они, в общем-то, вам известны, но я предлагаю взглянуть на геополитическую ситуацию под несколько иным углом.

— Начнём. В конце весны Камень показал угрозу. Имела место странность. В качестве угрозы камень показал сначала некоего Микки с’Пелейна, и лишь потом Эрнст-столицу. Я отношу это к фактам особого значения.

Маги глубокомысленно кивнули. Фабиэс Паклок хранил на лице бесстрастное выражение. Впрочем, он всегда хранил на лице бесстрастное выражение, так что магистра иногда так и подбивало пообщаться с супругой Паклока на предмет выяснения — во всех ли жизненных ситуациях Паклок хранит на лице это самое выражение.

— Затем Дакаск начал вторжение, а с’Пелейн проявил неожиданную прыть, буквально за месяц совершивши три Поступка из четырёх. Возможно, он свершил и Четвёртый поступок, но наверняка этого сказать никто не может, поскольку мы не имеем ни одного достоверного показания на предмет того, каким должен быть Четвёртый поступок. Подобная прыть выглядит весьма подозрительно. Ясно, что без специальной подготовки такое свершить невозможно. Конечно, приказ… то есть указание… гм… совет этого так называемого Претендента устроить непогоду как будто хорош, но это же ещё хуже! Это значит, что он ещё и умный!

— Итак, мы имеем со стороны Дакаска врага привычного и предсказуемого, и со стороны с’Пелейна угрозу нам не ведомую, но деятельную и тщательно подготовленную, и вдобавок он умный!

— Господа маги! Мы должны выбрать, против кого нам оборониться в первую очередь.

Господа маги хранили потрясённое молчание. Непросто уложить в голове мысль о том, что тот, кого опорой своей почитаешь, на самом деле прямая угроза твоему благополучию. Но уложив её, на мир становится смотреть намного проще. Спустя некоторое время Тортилл Быстроногий кашлянул.

— Но ведь это означает, что, выбрав, мы должны одной из этих угроз пренебречь?

— Не совсем, — аккуратно отвечал на это магистр.

— Допустим, — продолжал гнуть свою линию Тортилл, — мы сочтём, что Претендент прыткий и умный есть угроза большая.

— Допустим, — согласился магистр.

— В таком разе мы что, должны наплевать на Дакаск, двигающийся на столицу?

Все посмотрели на магистра. Вопрос и в самом деле был животрепещущий.

— Мы, — торжественно сказал магистр, — вступим с Дакаском в сепаратные переговоры.

— Сепаратные? — переспросил Тортилл Быстроногий.

— От слова "сепаратор", — любезно пояснил магистр. — Чрезвычайно полезная в сельском хозяйстве вещь.