Коллектив авторов - Зимняя магия. Сборник рассказов.

А на фотографии, если верить подписи, были изображены энтузиасты, которые на свои средства содержат этот приют. Дальше шли имена и основные профессии этих людей. Ни одно из имён Иерониму не было знакомо. Но что-то в снимке не отпускало его. Он снова вернулся к фотографии, внимательно вглядываясь в лицо каждого запечатлённого на ней человека. Худой паренёк с торчащими во все стороны светлыми волосами; худосочная старушенция с брезгливо поджатыми губами; ещё один парень, лукаво улыбающийся фотографу; как будто удивлённая девушка с очками, съезжающими на кончик носа; пухлая пенсионерка с улыбкой во все тридцать два зуба.

Он никого из них не знал. Ни с кем ни разу не встречался. Никого из них не видел.

Или всё-таки видел? Иероним снова внимательно вгляделся в каждое изображённое лицо. Кто-то из них определённо ему знаком! Вот только кто?

Сверкающая снежинка медленно спланировала на снимок персонала «Святой Анны», на мгновение застыла на плече брезгливой матроны и растаяла, оставив маленькое мокрое пятнышко, которое добралось до волос удивлённой девушки.

И тут Иероним увидел. Вот оно! Конечно! Он ещё раз внимательно вгляделся, но ошибки быть не могло. На фотографии, удивлённая и слегка растерянная, была запечатлена девушка с зонтом. Та самая, которая покалечила его машину.

Снег уже не стесняясь густым покрывалом опускался на землю. Прохожие толкали и пихали друг друга, спеша успеть везде и сразу. А Иероним стоял посреди улицы и сам не знал, отчего так радостно улыбается.

— Первый ход сделан, коллега. Признаться, я удивлён, что вы начали именно с мужчины. И даже завтрашнего дня дожидаться не стали, — в голосе молодого человека скользило удивление и едва различимое уважение.

— Цитирую: «Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня»… — девушка в задумчивости умолкла.

Потуже затянув шарф, она задумчиво следила взглядом за худосочным чёрным котом, прогуливавшимся рядом с таким видом, словно ему принадлежит весь мир.

— Иди сюда, киса.

Привыкший не доверять людям кот, тем не менее, двинулся навстречу протянутым рукам. И хотя на улице был мороз, с неба сыпались крупные хлопья снега, а девушка была без перчаток, кот (самыми приличными кличами которого были — Зараза, Подлец, Хитрюга и Анупшёлатсюда) ощутил тёплое прикосновение нежных рук.

— Ты совсем замёрз, да? Бедная киса, — словно в подтверждение того, что замёрз и что он является «бедной кисой», кот жалобно мяукнул и плотнее прижался к тёплому телу.

Снова воцарилась тишина. Когда девушка вдруг заговорила, мужчина даже слегка вздрогнул от неожиданности.

— Мне кажется, ему нужно чудо… — девушка печально вздохнула и потёрлась щекой об облезлую шерсть кота.

— Коту? — молодой человек удивлённо приподнял бровь. Он мучительно пытался вспомнить, о чём спрашивал, но вид нежной белой кожи возле чёрного потрёпанного меха сильно отвлекал.

— Да нет же. Не коту! Хотя, может, и ему тоже. Да, киса? — она повернула кота мордочкой к себе и серьёзно посмотрела в зеленоватые кошачьи глаза. — Тебе ведь тоже нужно чудо? А вообще, — она вздохнула и снова прижала животное к себе, — я говорила о мистере Иерониме Россе. Он со своими миллиардами так одинок и несчастен. Но всё равно ждёт чуда. Давно ждёт. Правда, иногда он забывает о чудесах и том, что в чудо надо верить — только тогда оно произойдёт.

— А как же любовь? Ведь мы с вами пытаемся доказать, что существует любовь, а не чудеса, — зачарованный картиной девушки и кота, мужчина совсем позабыл, что существование любви пытается доказать она. Ему. Но, видимо, он уже готов был поверить во что угодно, что она скажет.

— А разве любовь — это не чудо? У него никогда не было любви: ни родительской, ни любви друзей, ни любви женщины. А он всё ещё ждёт её. Ждёт, что случится чудо, и он встретит свою любовь. Конечно, сам себе он в этом не признаётся, но в душе… В душе он верит, что всё-таки найдёт женщину. И он её найдёт! — тон девушки изменился. В воздухе раздался звон не колокольчиков, а стали. — Он уже её нашёл. Вы ему в этом помогли, — она посмотрела на своего собеседника. — Она будет любить его так же сильно, как и он её. Будет с благодарностью принимать его любовь и отдавать свою, ничего не желая взамен. Будет его женщиной. И другом, которого у него никогда не было. А потом у них родятся дети. И он будет дарить им безграничную отцовскую любовь, которую никто никогда не дарил ему!

— Вы так уверены во всём, о чём говорите?