Коллектив авторов - Зимняя магия. Сборник рассказов.

И тут Одуванчик поняла. А что, если она не понравится новым родителям?! Тогда её желание пропадёт впустую. А это будет очень обидно. Поэтому она решилась и уверенным голосом спросила:

— Вы и вправду можете исполнить любое-любое моё желание?

Осколок проказливо ухмыльнулся.

— Да. Так что же тебе желанно более всего?

Эмили взглянула на Хлою и решительным голосом проговорила:

— Вылечите её, пожалуйста.

Принц так дёрнулся, что едва не свалился с подоконника, на которым они сидели.

— Постой, но ведь не это твоё самое сокровенное желание!

Эми поняла, что скрывать что-либо бесполезно, поэтому сказала правду.

— Да. Но я хочу, чтобы вы ей помогли.

Принц так внимательно посмотрел на девочку, что та поёжилась.

— А ты уверена? — Осколок соскользнул с подоконника и застыл рядом с кроватью Хлои. — Этим вечером твоя подруга умрёт… И почти наверняка отправится на небеса. Где ей будет очень хорошо. Там всем хорошо. Ты же предлагаешь вылечить её. Она поправится, снова начнётся жизнь, полная невзгод. И возможно, однажды, она пожалеет, что не умерла сегодня.

На лице Одуванчика отразились такие переживания, что Принц замолк. Девочка чуть не плакала, но взяла себя в руки и не дала волю слезам.

— А ведь за тобой могли бы прийти отличные родители. — Осколок снова продолжал своим звонким голоском. — Я бы позаботился об этом. Представь, они бы расчёсывали твои чудесные волосы, наряжали в красивые платьица и по ночам, укрыв одеялом, рассказывали бы сказки.

Хоть Осколок и мог читать мысли, но даже и не подозревал, как Эмили хотелось того, что он только что описал. Но это было бы несправедливо. Очень несправедливо. Почему Хлоя должна умереть? Почему у неё нет шанса на жизнь, о которой она мечтает? Эми сжала губы.

— Она моя подруга, она должна жить! — и даже закивала, словно в подтверждение своих слов. Принц грустно вздохнул, отчего в воздухе зависло облачко пара.

— Знаешь, обычно люди просят то, что хотят, а не то, что им действительно нужно. А ведь это так неправильно, — он печально улыбнулся Эмили.

Она не знала, что это значит, но на всякий случай кивнула, соглашаясь с ним.

Принц снова улыбнулся.

— Ничего. Позже ты обязательно поймёшь. Итак, правильно ли я понимаю: своё единственное желание ты даришь Хлое?

— Да, — Эми была уверена в этом, как никогда.

— Учти, больше мы никогда не встретимся. У тебя не будет шанса передумать. Я могу исполнить только одно желание.

— Я хочу, чтобы Хлоя выздоровела.

Осколок улыбнулся. Его улыбка больше не была ни лукавой, ни грустной. В ней, как тысячи снежинок, из которых он состоял, едва заметно сверкала… радость?

— Ну что же. Значит, она будет жить. Быть по сему.

Принц резво взобрался на подоконник и прислонился рукой к стеклу.

— Постойте! — Эмили кинулась за ним. — Вы уже уходите?

— Да, — Осколок обернулся к девочке, он начинал испаряться прямо на глазах. — Я исполнил твоё желание, поэтому больше мне здесь нечего делать.

— Но… но, — Эмили казалось, что она должна сказать что-то, что-то очень важное. Но почему-то она не могла понять, что говорить, поэтому тихо прошептала лишь одно слово: — Спасибо.

Осколок снова озорно улыбнулся.

— Ах, ты и вправду воспитанный ребёнок и весьма достойный человек, а это важно! — Принц подмигнул, он уже почти исчез. — Мало кто после говорит «спасибо», — и после этих слов он окончательно пропал.

Уже прошло несколько часов после исчезновения Принца, а Хлоя так и не пришла в себя. Правда, она больше не кашляла, да и жар вроде бы исчез, но Эми думала, что ей всё это кажется. В страхе она ждала вечера, когда, по словам Осколка, Хлоя должна была умереть. Вечер наступил, а её подруга была всё ещё жива. И на лицо её, кажется, даже вернулись краски жизни.

И только поздней ночью, когда все в приюте уже спали, Хлоя проснулась. Она удивлённо озиралась по сторонам, а когда увидела Эми, слабым, но уверенным голосом проговорила:

— Тебе нельзя здесь находиться. Болезнь заразна, — она ожидала, что Эми уйдёт, но та почему-то лишь радостно засмеялась.

Доктор, которого всё-таки вызвали далеко за полночь, пришёл к выводу, что Хлоя идёт на поправку. Он никак не мог объяснить чудесное выздоровление и называл его новогодним чудом.

На следующее утро Хлоя уже могла самостоятельно приподняться на постели и поесть. А днём за Эми пришли новые родители.

Эмили Гроув, которую родители ласково называли «наш одуванчик», так никогда и не догадалась, что Принц Осколок её обманул. Это был тот редкий случай, когда он исполнил не одно, а два желания.