Рисс Хесс: Трон Баала

"Что ж", — добавил Валигар. — "Я мог бы назвать несколько вещей, которые могли бы со мной случиться сегодня, но встреча с тобой не входит в их число. Где это мы?"

"Долгая история, Валигар", — отвечала Роланна.

"О, насчет этого я не питаю сомнений. Хочу я того или нет, всегда оказываюсь в гуще событий, связанных со странной магией".

"Мне нужна твоя помощь, Маззи", — обратилась Роланна к спутнице Валигара.

"Несмотря на твое наследие, ты не раз проявляла себя добрым человеком и верным другом", — изрекла Маззи. — "Я готова вновь странствовать с тобою, если таково твое желание".

Роланна немного пообщалась с ними, узнав, что после того, как Маззи оставила ее, она разыскала Валигара. Халфлинг убедила человека все-таки стать ее сквайром, и она отправились в странствие на север по Побережью Мечей, когда достиг ее призыв Роланны.

Следующей Роланна призвала Налию.

"Вижу, мы встретились вновь", — уверенно молвила та, лишь возникнув подле Роланны. — "Я предвидела, что это случится… и должна была догадаться, что очень скоро, ибо появления Порождений Баала все учащаются".

"Налия? Ты кажешься… другой". Уверенность, с которой держалась Налия, поразила Роланну.

"Я больше не та испуганная девчонка, которую ты знала. И знала ли? Мне кажется, прошлое мое было немного изменено твоей волшбою… в том числе и мои собственные воспоминания. Если ты сумела сделать это, значит, ты более могущественна, нежели я предполагала. Но, подозреваю, ты не можешь полностью контролировать свои способности. Когда научишься, то станешь ужасной силой. Что до меня… да, я изменилась. За то недолгое время, в течение которого мы не виделись, я стала архимагом, обладающим настоящим могуществом. Тебе ведь нужны мои умения, верно? Думаю, именно поэтому я здесь".

Подобные слова Роланна прежде слышала лишь от Джахейры. Потребуется время, чтобы привыкнуть к этой новой Налии. С неподкупной искренностью она заметила: "Все же прошлая заботливая и милая Налия нравилась мне больше".

"Заботливости у меня не убавилось, Роланна. Безликие Колдуны и мои родственники-дворяне могут негодовать, видя, что я волшебница, но сейчас я могу сделать куда больше добра, нежели прежде".

"Да, мне пригодится искусная волшебница в отряде".

"Мне немного… не по себе… от участия в твоем начинании, Роланна. Но пытаться избежать боя — значит, опоздать и потерпеть поражение. Я могу лишь надеяться на то, что в итоге все будет хорошо".

Наконец, Роланна задумалась об Аномене. Да, он действительно убил Сэрка, но в скольких смертях можно обвинить ее саму? Не рядом ли с ней у него лучшая возможность обрести искупление? К тому же, как девушка призналась себе, она не хотела противостоять грядущим испытаниям без него.

"Призови Аномена", — велела она духу.

Рядом возник Аномен и, лишь завидев Роланну, возопил: "Роланна… миледи… Орден отказался от меня! Они изгнали меня! ИЗНАЛИ МЕНЯ! И все это за то, что я расправился с убийцей Сэрком! Я не могу… пожалуйста, миледи!"

"Если хочешь… можешь вновь присоединиться ко мне Аномен". Роланна сжала его правую руку ладонями, пристально взглянула ему в глаза. А затем порывисто обняла и не отпускала до тех пор, пока сдавленные рыдания мужчины не утихли и он не взял себя в руки.

Роланна обратилась к своим товарищам, объяснив, где они находятся и что тут делает Саревок, а также об испытании, которое ожидает ее на пути к Сарадушу. После чего герои устремились в коридор, открытый Саревоком. В конце его их дожидалась невысокое создание, походящее на дородного торговца. В Амне, например, он вполне сошел бы за коренного жителя.

"Ты… ты одна из нас", — произнес он. — "Ты одна из Порождений Баала, не так ли? О, но ты… тебе не стоит беспокоиться обо мне. Я мертв. Я никто. Я вырос в маленькой крестьянской деревне… Я даже не знал кто я до того как они пришли за мной. Но знал, что я другой. Ты можешь слышать крики в ночи, не так ли? Ты чувствуешь кровь убитых, как она течет вокруг тебя… тысячи разных болей и ты ничто, просто одинокое эхо. Но это не ужасно. Это увлекательно, зовет тебя, ты погружаешься в это, если ты предложишь все свое сердце, все становится кристально чистым. Одно убийство, два, тысяча… все становится частью тебя Я убил трех местных девушек до того как меня… вышвырнули. Я отправился в город. Убивать там легче, и я чувствовал зов каждую ночь. Ты можешь попробовать жизнь… и это божественно. Я чувствую то же в тебе…"

Человек помедлил, изучая Роланну, как будто увидел ее в несколько ином свете.