Руслан Мельников - Алмазный трон

— Значит, нужно их лучше спрятать, — пожал плечами Бельгутай.

И опять — кто бы спорил. Вот только…

— Если их снова начнут искать чародеи…

Если еще не все маги, посвященные в тайну Черных Костей, перебили друг друга. Очень хотелось верить, что это не так, но кто мог поручиться? Кто мог сказать наверняка?

— Их не должны найти, — твердо сказал Бельгутай.

— Не должны, — согласился Тимофей. — Никогда.

Они с нойоном подняли прозрачные саркофаги наверх. Все три кристалла. Оставлять хотя бы один из артефактов во вскрытой тронной зале было бы глупо. Теперь его тут не спрячешь. Теперь это слишком приметное место для любого колдуна. Слишком долго магические токи напитывали стены и своды подземелья. И слишком много волшбы было сотворено в самом Острожце и под его стенами.

Город был мертв. Трупы татар и латинян лежали в нижних галереях детинца и в тесных верхних проходах. За разбитой подвальной дверью они лежали тоже.

Мертвецы в доспехах и при оружии усеяли княжеское подворье. Неподвижные тела валялись в хоромах и в избах, на улицах и на окаменевших крепостных стенах.

Кощей выдышал всех. Весь гарнизон до последнего человека.

Над Острожцем разносился тоскливый собачий вой. Животных смертоносное дыхание навьей твари пощадило. Кощея интересовали только людские жизни. И нужны ему были только людские смерти.

Снаружи, под городскими стенами и отвесной скальной кручей, паслись оседланные ханьские кони. Что ж, они будут весьма кстати. Оставалось только спустить вниз кристаллы и спуститься самим.

Тимофей и Бельгутай уже знали, что делать. Все было обговорено и решено. В глухих ищерских землях хватает топких болот, и какая-нибудь бездонная трясина вполне может стать подходящей могилой для одного из трех кристаллов. Ну а два других…

— Я со своим поеду на восток. — Бельгутай задумчиво смотрел на предрассветные зарницы, окрашивавшие небо.

Тимофей кивнул:

— Тогда свой я повезу на запад.

Разницы в том, кто куда отправится, не было никакой. Но чем дальше они смогут удалиться друг от друга, тем будет лучше. И совсем хорошо будет, если один никогда не узнает о том, где спрячет свой кристалл другой.

А они и не узнают. Люди, расходящиеся в противоположные стороны, вряд ли когда-нибудь встретятся снова.

Тимофей улыбнулся. Мир велик, и укромных мест в нем найдется много. Пустыни, степи, горы, леса, реки, озера, морские глубины… Надежно спрятать опасные артефакты в этом мире можно и без помощи магии. Возможно, даже лучше, что они обойдутся без магии. В любом случае, если кто-нибудь когда-нибудь замыслит снова воссоединить части целого, сделать это будет непросто. Если явь и не удастся навсегда уберечь от возвращения навьей твари, мир все же получит долгую передышку.

Уж они-то с Бельгутаем постараются. После того что произошло и чему им довелось стать свидетелями, они будут очень-очень стараться.

По некоторым данным, за время строительства сложного комплекса укреплений, возводимых в разные времена разными правителями и ограждавших Китай от набегов кочевников, погибло и было вмуровано в кладку до двух миллионов человек. Возможно, на самом деле число погибших еще больше. Впрочем, Стену, о которой идет речь в романе, не следует напрямую отождествлять с Великой Китайской стеной. (Здесь и далее прим. авт.)

Китайская мера длины. 1 цунь равен 3,2 см.

Китайская мера длины. 1 ли равен 576 м.

Длина так называемых «копий розового шага» не превышала 1,8 м. Длина «цветочных копий» составляла 2,3 м, «средних копий» — 2,7 м, «длинных копий» — 4 м. Самые длинные китайские копья и пики достигали 5,5–6 м.

О носимом под одеждой заспинном «арбалете склоненной головы» ди-тону упоминается в некоторых древнекитайских источниках.