Дмитрий Браславский - Игры чародея, или Жезл Ниерати

Или Искорка права — и он сам себе все это придумал? Разве поражение — такой уж позор? И чего заслуживают его былые враги — уважения или мести? Да и вправе ли воин мстить тем, кто победил его в честном бою?

В любом случае Лииль едва ли поступил красиво. То, что с этой талиссой у Бальдра старые счеты, не должно было менять планы колдуна, но ведь на его играх свет клином не сошелся…

— Господа. — Посланник подозвал всех к себе. — Давайте, в самом деле, я объясню. Это место раньше называлось храмом Троих Предвечных — Айригаля, Орробы и Сентарка. Но по сути это три разных святилища, соединенных между собой. Нам предстоит пройти в храм Сентарка, откуда ваш жрец и начнет поиски. Раньше переход был поверху, но теперь там, как вы догадываетесь, все разрушено. Хотя я бы не исключил, что это и к лучшему.

— Перебежим по улице? — предложил Мэтт.

Воспользовавшись передышкой, гном раздал всем по куску сбереженного за ужином мяса. Не забыл он и свою любимицу: из-за пазухи Мэтта раздавалось довольное, хотя и осторожное похрумкивание.

— Я попытаюсь провести вас под землей, — покачал головой Посланник. — Поверху слишком опасно. Давайте за мной.

Пригибаясь, как под обстрелом лучников, он перебежал к правой стене и распахнул неприметную дверцу, открывая проход на другую лестницу — тесную и не такую внушительную. Талисса последовала за ним.

Долгий подъем, еще одна дверь, выходящая на тянущуюся над храмом галерею.

— Обратно ведь идем, — стиснул зубы эльф.

— Другого пути я не знаю. — Посланник улыбнулся, и стало видно, что сорока-то ему, пожалуй, и нет. От силы лет тридцать с небольшим. Но не самых простых и спокойных лет. — Пригнитесь, может, и пронесет. Выход в том конце, слева.

Они были на середине галереи, когда снизу послышался громкий шум. Остаться в темноте в таком месте казалось страшнее смерти, но Бэх, секунду поколебавшись, все же загасила факел. Если что, Мэтт выведет.

Бальдр благодарно сжал ей руку и выглянул из-за балюстрады.

Тусклые огоньки сразу трех факелов — кто бы ни были их преследователи, они явно не боялись себя обнаружить, предпочитая скрытности скорость. Внизу шевелились тени — три… пять… восемь… Около дюжины. Не много, если талисса не разучилась драться. Но и не так мало.

Догнав талиссу, Бальдр протиснулся вперед и отпер дверь. Петли заскрежетали, и он проклял себя за то, что не подумал накануне смазать их маслом. Но кто же знал, что эльф отправит одного из своих прямиком к Айригалю!

— Они там, на галерее! — донесся крик снизу.

По мозаичному полу загрохотали сапоги. Скользнув к парапету, эльф скинул с плеча лук, наложил стрелу…

— Некогда, быстрее! — Бальдр кивнул в сторону открытой двери. — Госпожа, зажигайте факел. Больше таиться нечего.

— Сейчас, сейчас… — Эльф отпустил тетиву, но Бальдру уже было не до того, чтобы смотреть, попала ли стрела в цель.

— Мы их перебьем, — буркнул гном, пропуская Посланника.

— Перебьем. Но чует мое сердце, это не все.

Они уже почти бежали. И даже гном, хотя и пыхтел, как загнанный кабан, не отставал от остальных.

— Чародеи смогут отрезать нас от моего храма? — обеспокоенно спросил Хагни.

— Я почти уверен, что им ничего не сообщили. И не сообщат. Если справятся сами.

Эту часть Нетерты Бальдр знал куда хуже, чем те туннели, по которым вел талиссу до святилища Айригаля. Он не собирался оставаться под землей: Лииль обещал, что Пээ на сегодня уведет архитекторов подальше от храмового комплекса, а за поверхностью Круг почти не наблюдал. Разве что за периметром города, но они-то были почти в самом центре!

Поворот направо, несколько выщербленных ступеней, с которых Бальдр едва не скатился, украшенная каменным узорочьем арка с распахнутой дверью…

— Бегите! — вдруг крикнул Торрер.

Бальдр оглянулся. Преследователи уже показались в дальнем конце коридора, — по счастью, у них не было ни луков, ни арбалетов. Как же они так быстро-то?.. Ну, да им-то храм Айригаля должен быть знаком куда лучше…

Эльф понял, что всем не уйти, бесстрастно отметил Бальдр. И совсем молодой парень — как там его, Хельг? — встал рядом с ним. Тренькнула тетива — бежавший первым споткнулся и рухнул на пол, еще глубже загоняя в тело торчащую в груди стрелу. Хельг вскинул руки — он что, тоже колдун? Но много ли у Айригаля за пазухой наколдуешь…

Да, не много. Погоня затопталась на месте, будто уткнувшись в невидимую глазом стенку, но тут из-за спин воинов послышались слова заклятия. Хельг побледнел, жилка на его виске мелко подрагивала.