— У людей короткая память, — Гуннар помолчал, а потом спросил: — И что предпринял Пендак?
— Что он мог предпринять? Настоящий капитан прыгнул за борт. А корабль — обычный, и груз на нем самый обыкновенный. Документы все тоже в порядке.
— Не нравится мне это, — медленно произнес Гуннар, потягивая сок.
— Я только что сказал то же самое. Да и Пендак с Гинталом придерживались того же мнения. С чего бы добропорядочному торговому судну пытаться скрыться от обычного патрульного корабля? В этом нет никакого смысла.
Джастин отпил еще глоток и, облизав губы, поставил кружку на стол.
— А смысл есть, просто мы не знаем, в чем он заключается, — задумчиво промолвил Гуннар. Он вскинул глаза и радостно воскликнул: — А вот и Крителла!
Рыжеволосая женщина, улыбаясь, уже спешила к братьям.
— Я искала тебя, — обратилась она к Гуннару, наклонилась и поцеловала его в щеку.
— Джастин мне говорил, — спокойно отозвался Гуннар. — Я малость подзадержался — чтобы разобраться в архивах, потребовалось время. Присаживайся, — и он указал на свободный стул.
Джастин допил пиво и знаком подозвал служанку. Братец Гуннар, как всегда, проявил чертовское благородство — словом не обмолвился Крителле насчет того, что Джастин не вспоминал о ее просьбе целых три дня.
— Спасибо, что не забыл, Джастин, — Крителла тепло улыбнулась молодому инженеру. И хоть Джастин был наделен весьма незначительным — для инженера — чувством гармонии, искренность этой улыбки он хорошо ощущал.
— Что будет угодно целительнице? — спросила, подходя, служанка. — Красного сока подать или зеленого?
— Лучше красного, — ответила Крителла.
— А мне еще пива, — добавил Джастин.
Служанка подняла брови, но ограничилась тем, что вслух повторила заказ:
— Стало быть, один сок и одно пиво.
— Тебе, возможно, не стоит... — начала было Крителла, но Джастин оборвал ее:
— Знаю, наслышан. ХОРОШИЕ инженеры и маги не пьют спиртного, потому как это вредит их чувству гармонии. А посредственные? Им-то, надеюсь, можно пропустить кружечку?
— Ох, Джастин... Прости! У меня и в мыслях не было тебя обидеть. Просто я целительница и не могу не думать... — не договорив, рыжеволосая женщина пожала плечами.
На столешницу со стуком опустились кружки.
— С вас снова пять медяков, — сказал служанка и получила полсеребряника. На сей раз расплатился Джастин.
— Спасибо, — кивнула Крителла и отпила глоток.
— Как раз перед твоим приходом мы говорили о странной игре, которую затеяли Белые с лидьярским кораблем, — заговорил Гуннар. — Каким-то способом они заставили лидьярскую команду принять за своего капитана другого человека и пуститься в бегство от нашего патрульного судна.
— Странная история. А что говорит настоящий капитан?
— Молчит как рыба, — по той простой причине, что нырнул за борт да так и не вынырнул.
— Ты не шутишь? — недоверчиво переспросила Крителла, поставив кружку на стол.
— Какие уж тут шутки! — отозвался Джастин. — Все произошло на моих глазах. Бултых — и камнем ко дну. Трудно предположить, чтобы мы с Пендаком не распознали простую иллюзию. Но даже и в этом случае они сумели подпортить нашу репутацию.
— Понимаю, — медленно кивнула рыжеволосая. — Дело можно представить следующим образом: патрули Отшельничьего свирепствуют на море, не давая никому прохода. Довели ничем не провинившегося законопослушного капитана аж до самоубийства... Но зачем это могло понадобиться Белым, я все равно не понимаю!
— Это наверняка связано с их попытками установить господство над западным Кандаром, — заявил Джастин, так и не притронувшись к кружке. Пива ему почему-то больше не хотелось.
— Наверное, связано, но каким образом?
— А вот это особого значения не имеет, — заметил Гуннар. — Они все равно не могут господствовать на море. Слишком уж сильно там гармоническое начало.
— Возможно, они ставят перед собой иную цель, — пробормотал Джастин, слишком отчетливо воспринимавший внутреннее волнение сидевшей между ним и братом Крителлы. Целительница то и дело наклонялась к Гуннару.
— Но какую? — вслух размышляла рыжеволосая женщина.
— Посеять недоверие к Отшельничьему. Распространив слухи о нашем стремлении к «мировому господству», они добьются того, что в Сарроннине и Сутии нас будут опасаться не меньше, чем Фэрхэвена. Если мы вздумаем направить туда войска, это воспримут как попытку установления там нашего протектората.
— А ты что скажешь? Такое возможно? — спросила Крителла, устремив взгляд на Гуннара.
Читать дальше