Юлия Сотникова - Танцующая со Смертью 2. Лабиринт надежды

-- Эль! -- девушка бросилась мне на шею и крепко прижала к груди, додумавшись предварительно понизить голос до шепота. -- Знаешь как я рада, что ты жива?! Нет, ты знаешь?!

-- Догадываюсь, -- криво усмехнувшись, я отстранилась и строго посмотрела на ее глаза. -- По какому поводу слезы?

-- Да так просто... -- она тяжело вздохнула и отвела взгляд. -- Как то все навалилось разом...

-- Прости меня, это я во всем виновата.

-- Даже не думай извиняться! -- Нисса возмущенно фыркнула, оживая на глазах. -- Я бы на твоем месте поступила точно также. Это все же лучше, чем вечно прятаться!

-- Спасибо, -- у меня словно гора упала с плеч от облегчения, когда я поняла, что подруга не держала зла. Какое-то время мы обе молчали, а потом я нерешительно спросила, -- как ты думаешь, на кухне что-нибудь осталось? Я есть хочу...

-- Я тоже, -- Нисса улыбнулась и вдруг выразительно посмотрела на себя, оглядев длинную шелковую ночную рубашку и выглядывавшие из-под нее босые ступни. -- Только я не одета.

-- Я тоже, -- ответив её же словами, я тихо захихикала, взяла ее за руку и указала в сторону лестницы. -- Вперед!

Идти было холодно, скользко и страшно. Интересно, почему раньше академия не казалась мне такой жуткой? Возможно, потому что до этого момента по ночам я здесь не лазила. Едва не перейдя на бег, мы с Ниссой спустились на первый этаж и настороженно прислушались. Тишина. Переглянувшись и решительно кивнув, мы дружно ступили в длинный коридор, и двинулись вперед, громко шлепая босыми пятками по каменному полу. До заветной кухонной двери оставалось уже совсем немного, когда ночную тишину прорезал странный рокочущий звук, раздавшийся за нашими спинами. Мы замерли, а потом медленно обернулись и одновременно увидели два светящихся огонька в противоположном конце коридора. У меня по коже побежали мурашки, а сердце рухнуло куда-то к ногам. Рычание повторилось.

-- А-а-а-а-а.....

Наш сдвоенный вопль эхом раздался по пустынной академии, заставив наблюдавшего за нами зверя испуганно шарахнуться назад. Резко развернувшись, мы, не сговариваясь, дружно бросились вперед, не меняя конечную цель нашего пути. Первой добежав до двери, я резко потянула ее на себя. Бесполезно.

-- Что ты там возишься?! -- Нисса буквально налетела на меня и испуганно оглянулась назад. -- Быстрее!

-- Тут закрыто! -- я снова дернула на себя ручку.

-- Попробуй еще раз!

-- Не получается!

Рык раздался ближе. Мы на миг остолбенели.

-- А ну дай мне! -- решительно отпихнув меня в сторону, Нисса случайно оступилась и механически оперлась о дверь.

Раздался грохот упадавшего тела. Нда... Резко вбежав на кухню, перепрыгнув через поднимавшуюся с пола девушку, я захлопнула дверь, открывавшуюся во внутрь, и навалилась на нее всем телом.

-- Нисса, тащи стол! -- дверь угрожающе толкнули, едва не сбив меня с ног. -- Быстрей!

-- Да сейчас!

Спустя пару минут мы устало опустились на пол и с облегчением оглядели внушительную баррикаду из стола, стульев, тумбы, нескольких тяжеленных чанов и кастрюль. Из коридора донеслось очередное рычание, но на этот раз нам было наплевать.

-- Как ты думаешь, он прождет здесь до утра? -- Нисса задумчиво рассматривала огромное блюдо с запеченной курицей.

-- Надеюсь, -- я потянулась за мясом. -- Знаешь, никогда бы не подумала, что Грейгор заведет себе такого зверька. Да он даже Крилу перекидываться не разрешает!

Я замерла. Внезапно все встало на свои места: светящиеся кошачьи глаза, угрожающее рычание, не слишком ярое желание нас поймать...

-- Вот зараза! -- я резко поднялась на ноги и заметалась по кухне в поисках чего-нибудь тяжелого.

-- Эль? -- девушка смотрела на меня как на сумасшедшую. -- С тобой все в порядке?

-- Со мной -- да, а вот братцу сейчас не поздоровится! -- задумчиво осмотрев длинный кухонный нож, я решительно отбросила его в сторону и, наконец, нашла то, что искала. -- Вот!

Воинственно замахнувшись огромным половником, я подскочила к баррикаде и быстро скинула все со стола, позже отодвинув и его.

-- Эль! -- раздался позади меня испуганный вопль Ниссы. -- Там же...

Поздно. Распахнув настежь дверь, я плотоядно уставилась на застывшего в коридоре огромного белого барса и медленно двинулась вперед.

-- Напугать вздумал? -- я говорила таким ласковым тоном, что брат попятился. -- Скучно стало, да? Ну так я тебя сейчас развлеку, зараза пушистая!

Слишком поздно Крил заметил зажатый в моей руке половник. Ровно тогда, когда он плавно опустился ему на голову. Взревев от боли, барс бросился прочь по коридору, пытаясь улизнуть от орущей и ругающейся меня. Не тут-то было. Академию я знала намного лучше него!