Максим Парамохин - Сердце Дракона

* * *

Сидя на спине парившего на высоте более тысячи шагов над землей Тарнгора, Мирг Гистах смотрел сверху на раскинувшийся под ним Докшар, столицу Остакутского ханства. Их поход наконец то подошел к своей конечной цели.

После разгрома под стенами Бикара армии князя Белтогура объединенные войска банерчагов двинулись к городу. Шли они по-прежнему отдельными отрядами, грабя попадающиеся на пути села, что в конечном итоге довольно дорого им обошлось. Уже совсем недалеко от Бикара войско шедшего первым короля Лаптаха столкнулось с довольно крупным отрядом людей, переживших ту битву.

Притворным бегством заманив воинов Арнгира в глубь леса, где те не могли рассчитывать на поддержку своих драконов, остакуты обрушились на них всеми силами. В результате уцелевшие банерчаги были вынуждены бежать. Всего отряд Лаптаха потерял в том бою почти половину своих воинов.

Лишь когда подтянулись отряды Думгира и Балгира, им удалось оттеснить отчаянно сражавшихся людей. Окончательно же ход боя переломили воины самого Гистаха, которые обошли людей с фланга и с тыла. Только тогда оставшиеся остакуты бросились бежать.

Хотя люди в конечном итоге и были разбиты, Мирг рассматривал это столкновение скорее как неудачу. Наземные войска банерчагов потеряли почти пять сотен воинов в той схватке. И в отличии от битвы с основной армией остакутов, этот бой не открывал новой дороги в глубь страны, и не давал никаких трофеев. Потери были напрасны.

Впрочем, его это не особо расстроило. Хотя и битва с армией под стенами, и последующий бой в лесу с выжившими обошлись банерчагам относительно дорого, он сделал из этого два очень важных вывода.

Во-первых, не стоит атаковать крупные армии противника силами одних драконов. Люди вовсе не разбежались, столкнувшись с таким количеством драконов, как он надеялся, а оказали яростное сопротивление. В будущем следует привлекать к битвам наземные войска, если они не хотят в один прекрасный день остаться вообще без драконов. А во-вторых, отдельным отрядам не стоит слишком расходиться и увлекаться грабежом селян. Нужно держаться на таких расстояниях, чтобы обеспечить друг другу поддержку, если она потребуется.

Штурм же самого Бикара не вызвал особых проблем. Благодаря своим драконам банерчаги достаточно легко расчистили участок стен возле ворот, и их пехота ворвалась в город. Некоторые защитники пытались сопротивляться, засев в домах и кремле в самом центре, но банерчаги либо брали здания штурмом, либо поджигали, выкуривая защитников. Город перешел в их руки в течении нескольких часов.

Но увы, как и предполагал Мирг, большая часть жителей вместе со своим золотом успела скрыться в лесах. Некоторые короли предлагали устроить по окрестностям облаву, но он отговорил их, напомнив о судьбе арнгирского отряда. Неизвестно, сколько там еще пряталось остакутских воинов. К тому же эти беглецы были второстепенной целью по сравнению со столицей страны.

На следующий день в город прилетел Брес Кринтах. Успехи его собственного вторжения были куда более скромными. Им удалось лишь захватить центр приграничной волости, а дальше они уперлись в заслоны остакутской армии. Прорваться вглубь страны им не удалось.

Так что, имея столь убедительное доказательство преимуществ общего союза, Мирг смог достаточно легко убедить короля Отсгира присоединиться к ним. И несмотря на протесты нескольких других королей, требовавших сразу идти на остакутскую столицу, он настоял на помощи Кринтаху в его войне.

Около полутора тысяч банерчагских воинов были переброшены на захваченных лошадях в тыл войскам остакутов на самом слабом участке. Зажатые с двух сторон, те в конечном итоге не выдержали и обратились в бегство. Армия Кринтаха прошлась по незащищенным провинциям и через неделю соединилась у Бикара с другими войсками.

Оставшиеся же здесь отряды в это время занимались разграблением окрестных земель. Опасения Мирга не оправдались, крупных боев с отрядами остакутов больше не было, лишь несколько небольших стычек с малыми потерями. Король Арнгира за это время успел привести почти тысячу новых воинов взамен тех, что потерял в злополучной стычке.

Дальнейший путь до столицы их насчитывавшей теперь почти десять тысяч пеших воинов армии прошел без каких-либо серьезных затруднений. Леса здесь чередовались с полями и лугами, так что их отряды преимущественно шли по равнинной части, где драконы могли легко отбить любое нападение.