Максим Парамохин - Сердце Дракона

Споры о размере потенциальной дани продолжались очень долго. Миргу постоянно приходилось одергивать своих не в меру жадных союзников. У него были свои планы на остакутов, и не следовало позволять чужой алчности нарушить их.

Наконец сошлись на том, что каждое из восьми королевств потребует по пол пуда золота и пуд серебра за каждого выставленного в поход дракона или сотню солдат в качестве разовой выплаты. Плюс по две тысячи голов крупного и три мелкого скота каждому королевству.

В дальнейшем остакуты должны будут выплачивать по два пуда золота и пять серебра в год каждому королевству, а также по пятьсот голов крупного и тысяче мелкого скота и по десять тысяч пудов зерна.

Они также должны будут выставлять армию по требованию банерчагского союза для военных походов. Сначала остальные запротестовали, не понимая, зачем это нужно. Но Мирг указал им, что остакутов можно пускать впереди, чтобы они сражались в стычках на подобии той, в которой был разгромлен отряд Лаптаха, и всем в очередной раз пришлось признать его правоту.

Плюс они должны пропускать через свои земли союзников банерчагов и обеспечивать их провиантом на время движения. Большинство это предложение не поняли, но согласились.

Наконец, решили потребовать, что воинам всех отрядов было разрешено войти в город и взять столько, сколько каждый может унести, в качестве личной добычи. Рядовые воины тоже должны получить свою долю трофеев.

В качестве гарантии выполнения остакутами своих обязательств Мирг предложил взять по одному сыну от ханского и семи самых знатных семейств, которые будут "гостями" при дворе каждого из банерчагских королевств. Кроме того, остакуты должны будут разрушить крепостные стены всех пограничных с банерчагскими королевствами городов.

Хан Кудулак, среднего роста, уже седой, но пока еще уверенно и гордо державшийся мужчина, прибыл со свитой в их лагерь перед самым заходом солнца. Услышав их весьма жесткие условия, он содрогнулся, но повернулся и начал обсуждать условия с приближенными, иногда через переводчика пытаясь торговаться с банерчагами.

Как и предполагал Мирг, самое бурное возмущение вызвал пункт о фактическом грабеже столицы рядовыми воинами. Остакуты очень не хотели его принимать, но он холодно напомнил им, что если они откажутся, солдаты все равно возьмут все, что захотят. Но только перед этим перебьют людей. А потом сожгут город. Воины участвовали в походе, а значит, должны получить свою долю добычи.

Остакуты долго спорили. Особенно громко говорил один довольно молодой воин в богато украшенной броне. Очевидно, предлагал доблестно погибнуть в битве. Но остальным это явно не улыбалось. Так что наконец хан Кудулак повернулся и сообщил, что они согласны на условия банерчагов. Но им потребуется время, чтобы собрать скот и золото.

Мирг милостиво кивнул.

"Они явно унижены, так что за ними придется следить" - думал Мирг, глядя на удаляющегося хана и его свиту. Поступь Кудулака была уже не столь горда, как раньше. А тот молодой воин оглянулся на них, в его взгляде пылала ненависть.

Впрочем, почти за всеми его союзниками следовало приглядывать. За одними меньше, как например, за Орнтахом, а вот Хонтах наверняка держит на него злобу не меньшую, чем остакуты. Хотя именно благодаря Миргу он сейчас король Менгира. Так что для него это привычное дело.

Остальные короли разошлись по своим шатрам. Теперь осталось только получить свою законную добычу, и можно возвращаться домой. Планировать новый поход.

* * *

Сидя на стволе поваленного дерева, Тахир Сежевид мрачно наблюдал, как его воины сворачивают лагерь. Настроение его было хуже некуда. Сегодня они должны будут выйти к столице, и он боялся, что она уже сожжена, как и Бикар.

После того второго боя, когда удар обошедших их с фланга банерчагов обратил отряд в бегство, удача отвернулась от них. Ему удалось собрать лишь около полустони бойцов. Остальные либо погибли, либо разбежались по лесам. Он еще пытался как-то сражаться с грабившими провинцию отрядами банерчагов, но многочисленность врагов не оставляла остакутам шансов на победу. Они только потеряли почти половину людей.

Поэтому, когда спустя десять дней банерчагская армия ушла от Бикара к столице страны, Тахир решил идти следом. И если получится, соединится с армией Кудулака, как предлагал Атанак.

Доходившие до них от крестьян слухи были один хуже другого. Говорили, что отряд Алатера Нешевида был разбит банерчагами, и отряды Отсгира прорвались вглубь страны. Под Бикаром они соединились со второй армией, и сейчас вся эта орда двигалась к Докшару, разоряя оказавшиеся на пути города и села. О судьбе второй половины своего ополчения и прочих противостоявших отсгирцам отрядов Тахиру не было ничего известно.