На деревьях зажглись разноцветные мигающие гирлянды, отчего в черных неподвижных глазах голема засверкали веселые огоньки.
– И зачем ты напялил ему на голову эту дурацкую кастрюлю? – спросила девушка, беря Айса под руку и запрокидывая голову назад, чтобы получше рассмотреть глиняного великана. – Выглядит он в ней очень глупо!
Юноша смущенно переступил с ноги на ногу.
– Это еще мой прадед ее напялил, – сказал он. – Снять ее, потом, никому не удалось, вот Кирк и остался в шлеме…
Девушка захихикала, и потащила Айса прочь от гостиницы и любопытного Конрана, выглядывающего из приоткрытого окна.
Улицы были освещены, как и сотни лет назад, круглыми газовыми сферами, что придавало им какой-то особенный шарм. Над магазинчиками и лавками мигала разноцветная реклама, а в многочисленных ресторанчиках и кафе, не было ни одного свободного места.
– Угостите даму горячей сосиской! – закричал неряшливый торговец, тыча юноше в лицо вилкой и указывая на шкворчащую на огне сковородку.
Айс поперхнулся и залился краской, а девушка, словно прочитав его мысли, громко расхохоталась.
– У вас в Антраге, по вечерам, наверно, не так шумно, – сказала она, отмахиваясь от назойливого торговца. – Я права?
Юноша еще сильнее покраснел.
– У нас в Антраге, после заката солнца приличные люди сидят дома, – сказал он и содрогнулся, словно вспоминая о чем-то.
Диса вновь захихикала.
– Звучит неплохо, – сказала она. – Если есть чем заняться!
Юноша энергично закивал.
– Конечно, у нас с отцом большая мастерская! – его лицо расплылось в счастливой улыбке. – Мы с ним иногда до самого утра там оставались, нанося глазурь и обжигая посуду.
Девушка удивленно вскинула брови и пожала плечами.
– Тебе и в правду так нравится эта работа? – в ее глазах отразились кроваво-красные фонари очередного винного погребка. – Неужели тебе не хотелось заняться чем-то более…
– Чем-то более мужественным? – подхватил Айс, и помрачнел. – Ты это хотела спросить?
Девушка невинно заулыбалась, хлопая ресницами.
– Как будто у меня был выбор, – пробормотал юноша. – Все же лучше, чем стать уличным разбойником!
Крепкие пальцы девушки сомкнулись у него на запястье и повлекли его мимо журчащих мраморных фонтанов, мимо конных стражников и лотков со сверкающими в свете фонарей украшениями.
– Мне нравится моя работа, – взгляд юноши устремился куда-то далеко-далеко, а его лицо внезапно стало умиротворенным и задумчивым.
– Я сам заготавливаю для нас глину, – продолжал он, не обращая внимания на девушек в струящихся полупрозрачных платьях, на крошечных собачек в золотых башмачках и на диковинных птиц, чьи разноцветные хвосты свисали сквозь прутья серебряных клеток до самой земли.
– Глину я добываю в болотах на самой границе королевства. Раскладываю ее во дворе, и даю ей хорошенько просохнуть, – на лице юноши появилась восторженная улыбка. – Потом я ее хорошенько размельчаю, просеиваю, чтобы удалить весь мусор, и пропускаю через специальную машину. Все это я оставляю под навесом на год, чтобы глина приобрела особую вязкость…
Айс почувствовал, как острые ногти девушки впились ему в бицепс, а ее глаза стали огромными, как ночные озера, вокруг которых кружат мерцающие светлячки.
– У нас в мастерской, – Айс понизил голос до шепота. – Есть глина, которая даже старше чем я! За нее любой гончар продаст душу Мистар!
Глаза девушки увлажнились, а пальцы расслабились. Ее рука соскользнула Айсу в ладонь, и повлекла его к высокому горбатому мосту, перекинутому через канал.
– Я сразу поняла, что ты особенный, – девушка улыбнулась. – Ты не похож ни на одного моего знакомого!
– И даже на Элиседа? – юноша затаил дыхание, глядя, как ветер вздымает волосы вокруг лица Дисы золотистым нимбом.
– Тем более на Элиседа, – ее глаза сразу же стали какими-то задумчивыми, а лицо отстраненным. – Пойдем, или мы опоздаем на начало представления!
На площади Древних Героев статуй было куда больше чем людей. Газовые сферы освещали гордых бронзовых всадников с занесенными над головами мечами, и мраморных борцов, чьи тела сплелись в смертельных объятиях. Тут были воины в старинных доспехах, стоящие облокотившись на исполинские мечи и топоры, тут были и мускулистые девы с обнаженными телами и натянутыми тугими луками.
Прямо перед входом на площадь лежал мраморный дракон с распоротым брюхом, из которого торчала рука, сжимающая обломанный меч, а чуть дальше бронзовые волки пытались растерзать юношу, отбивающегося от них тростниковой свирелью.
Читать дальше