Несколько загорелых дочерна подмастерий подняли головы, рассматривая посетителя. В руках у них были кисточки, которыми они не спеша покрывали разложенные на столе детали глазурью.
– Вы господин, какого хотите приобрести себе голема? – мужчина в фартуке быстрыми шагами пересек дворик, распахнул двери, ведущие во внутренние покои, и уселся в массивное кресло, стоящее возле стола заваленного чертежами и альбомами. – Вам нужен дворецкий, сторож или просто, помощник по хозяйству?
Взгляд юноши скользнул по листам пергамента, на которых были изображены големы самых причудливых форм и раскрасок, и остановился на большом кристалле, стоящем на краю стола под стеклянным колпаком.
– Какое большое Сердце! – восхитился он. – С ним можно сделать настоящего великана!
Старик поморщился, вытягивая ноги вперед и со стоном массируя шею.
– Ну, кому сейчас нужны великаны? – сказал он. – Я лучше расколю кристалл на части и сделаю из него с полсотни маленьких мерзавцев!
По губам старика скользнула улыбка.
Айс вздохнул, не в силах отвести взгляда от диковинки. Кристалл был желтоватого цвета, а внутри него поблескивали мириады зеленоватых искорок.
– Так это вы, мастер Креатур? – сказал он, нащупывая сквозь куртку кошелек с серебром.
– К вашим услугам, – старик улыбнулся и слегка поклонился.
Лицо у мужчины было приятное, а улыбка располагающая, он сразу же понравился юноше, и предостережение стражников было тут же забыто.
Запустив руку за пазуху, Айс вытащил кошелек и положил его перед мастером.
– Здесь восемь умбров, – сказал он поспешно. – Я не собираюсь покупать големов, я хочу, чтобы вы научили меня их делать!
Улыбка тут же сползла с лица старика.
– Вы хоть представляете, о чем просите? – спросил он, не отводя взгляда от кошелька.
– Конечно, господин! – Айс сделал шаг вперед, пододвигая деньги к краю стола. – Я много лет обучался гончарному мастерству, и даже овладел секретом изготовления небьющейся посуды!
Грязная рука мастера Креатура медленно опустилась на кошелек, ощупывая его содержимое.
– Восемь умбров большие деньги, – пробормотал он, пристально глядя на юношу. – Откуда они у вас?
Айс довольно заулыбался.
– Я привез из Антраги целую телегу посуды, которую сумел очень выгодно продать! Если захотите, я и вас научу, как изготовить эмаль, которая делает глину крепче стали!
Выдвинув ящик стола, мастер Креатур небрежно смахнул в него кошелек.
– Хорошо, – сказал он, поднимаясь, и протягивая юноше руку. – Приходи завтра, после полудня, я стану тебя учить.
От радости, сердце чуть не выпрыгнуло у Айса из груди. Он обеими руками схватил протянутую ему шершавую грязную ладонь, и затряс ее что было мочи.
– Спасибо, мастер! – выдавил он, хватая воздух ртом, как выброшенная на берег рыба. – Спасибо! Клянусь, вы никогда об этом не пожалеете!
Старик ошарашено уставился на юношу и, вдруг, засмеялся.
– Ну что вы, молодой человек, – он тыльной стороной руки вытер выступившие из глаз слезы, и похлопал Айса по плечу. – Я никогда не жалею о своих поступках.
На обратном пути юноша вновь столкнулся с уже знакомыми стражниками. На этот раз от них на милю разило спиртным, а их шаг стал еще менее твердым, чем раньше.
– Ну что, парень, удалось тебе повидаться со старым пройдохой? – командир стражников отсалютовал алебардой. – Он на тебя, случайно, не спустил сторожевых големов?
Юноша обиженно насупился.
– Мастер Креатур очень приличный человек, – выпалил он сердито. – Даже не смейте о нем говорить в подобном тоне!
Стражники недоуменно переглянулись.
– Ты хочешь сказать, что он взял тебя на обучение? – глаза командира расширились от удивления, а челюсть отвисла, выпуская наружу очередную волну перегара.
Айс гордо выпятил грудь, и, насвистывая популярный Антрагийский мотивчик, зашагал вниз по улице, не обращая ни на кого внимания.
Солнце медленно клонилось к горизонту, и тени от домов стали постепенно удлиняться, наполняя улицы прохладой.
Наружу повыползали сонные горожане с опухшими от полуденного сна лицами, бойкие торговцы открыли свои палатки, и город вновь ожил, превратившись из унылого некрополиса в воскресную ярмарочную площадь.
В гостинице жизнь тоже била ключом.
Весь двор был запружен оседланными лошадьми и бегающими туда-сюда конюхами, таскающими ведра с водой и мешки с овсом. Крепко пахло конским потом и валяющимся повсюду навозом.
Читать дальше