Стэн Николс - Хранители Молнии

Ответом был издевательский смех.

– Как всегда, обманываешь. Могла бы по крайней мере не врать относительно своих истинных мотивов.

– И последовать твоему примеру? – отпарировала Дженнеста. – Вытащи голову из песка и последуй за мной. Тогда, может быть, наши шансы сохранить древние традиции повысятся.

– Мы здесь и так следуем древним традициям, не тратя время на переговоры с людьми и не спрашивая у них разрешения. Придет время, и ты пожалеешь, что взяла их в союзники.

– Мать посмотрела бы на это иначе.

– Блаженная Вермеграм была во многом великой, но суждения ее не всегда были верными, – ледяным тоном отвечало видение. – Однако мы говорим о слишком старых вещах. Не думаю, что ты вызвала меня для разговоров на общие темы. Зачем ты меня побеспокоила?

– Я хочу спросить тебя об одной вещи, которую я утратила.

– И что же это такое? Наверное, груда драгоценностей? Ценная вещица? Твоя девственность?

Сжав кулаки, Дженнеста сдержала нарастающее раздражение.

– Предмет является артефактом.

– Очень загадочно, Дженнеста. Зачем ты мне рассказываешь об этом?

– Мне пришло в голову, что тебе, может быть… известно его местонахождение.

– Ты до сих пор не сказала, что это такое.

– Предмет не представляет никакой ценности ни для кого, кроме меня.

– Это не очень помогает.

– Послушай, Адпар, или ты знаешь, о чем я говорю, или нет.

– Понимаю, в чем твоя трудность. Если мне об этом артефакте ничего не известно, то ты не хочешь рисковать, рассказывая детали, которые могут разжечь мой интерес. Если мне что-то известно, то, наверное, потому, что ты лишилась предмета не без моего участия. В этом ты меня обвиняешь?

– Я тебя ни в чем не обвиняю.

– Ну и отлично, потому что я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Дженнеста не была уверена, говорит ли Адпар правду или просто играет в старую игру. Тот факт, что даже после стольких лет общения она не может этого определить, вызвал ее раздражение.

– Отлично, – сказала она. – В таком случае забудь.

– Разумеется, если этот… чем бы этот предмет ни являлся, так тебе нужен, то я бы, пожалуй, постаралась помочь…

– Очень советую держаться от моих дел подальше, Адпар. И если выяснится, что ты имеешь какое-то отношение к потере…

– А знаешь, дорогая, у тебя какой-то чахлый вид. Болеешь?

– Нет, не болею!

– Думаю, это связано с утечкой энергии из твоей части страны. Это, видимо, самая большая у вас проблема. Я вот думаю, нет ли тут связи? Между тем, что ты потеряла, и твоей потребностью восстановить утраченную энергию. Может быть, это какой-то магический тотем? Или…

– Не надо изображать невинность, Адпар. Меня это приводит в ярость!

– Обвинение в воровстве может разъярить еще больше!

– О, ради богов, отправляйся…

Вызванный заклинаниями образ заволновался. Из точечного эпицентра пошли крохотные ленивые волны. Искажая лицо, они бились о края ванной.

– Вот, посмотри, что ты наделала! – пожаловалась Адпар.

– Я?… Скорее уж ты!

Появился миниатюрный водоворот. Когда волны успокоились, показался силуэт. Постепенно его очертания стали более отчетливыми.

На густой алой поверхности возникло еще одно лицо.

У нового образа глаза также поражали, но по причинам, прямо противоположным тем, по которым поражали глаза Дженнесты и Адпар. Из всех троих черты у него были наиболее человеческими.

Лицо Дженнесты выразило отвращение.

– Ты, – произнесла она таким тоном, что само слово прозвучало как ругательство.

– Мне следовало это предвидеть, – вздохнула Адпар.

– Своими сварами вы нарушаете спокойствие эфира, – произнес образ.

– А ты своим появлением нарушаешь наше спокойствие, – отпарировала Дженнеста.

– Почему нам никогда нельзя пообщаться без того, чтобы ты не встряла, Санара? – спросила Адпар.

– Ты знаешь, почему: связь слишком сильна. Я не могу не оказаться втянутой в это. Нас связывает общее наследие.

– Один из самых жестоких фокусов богов, – пробормотала Дженнеста.

Адпар подлила масла в огонь:

– Почему бы тебе не спросить о твоей драгоценной пропаже Санару?

– Как смешно.

– О чем речь? – полюбопытствовала Санара.

– Дженнеста потеряла то, что ей не терпится заполучить обратно.

– Замолчи, Адпар!

– Но ведь из нас троих именно Санара находится в месте, где потребность в магии особенно велика!

– Прекрати создавать неприятности! – отрезала Дженнеста. – И я вовсе не утверждала, что артефакт имеет какое-то отношение к магии.