Джон Марко - Великий план

– Отходите, – прошептал он. – Я их убил. Ричиус сделал Шайе и остальным знак.

– Отходите, – приказал он. – Дело сделано.

Теперь ему надо было расставить всех по местам. Петля начинала затягиваться.

По вызову Эррита все одиннадцать нарских правителей собрались в западном крыле, придя со своими телохранителями. Общее настроение иначе как паникой и бедламом назвать было нельзя. Барон Риктер пришел в ночной рубахе. Властитель Башни Правды сжимал в своих мясистых лапах палицу и безостановочно взывал к своим слугам в красных шапках, требуя, чтобы они его защитили. Гулкий голос барона сотрясал стены. Аристократы сбились в плотную кучу, не зная, что предпринять, и ждали указаний от Эррита. Кивис Гэйго стоял рядом с Эрритом, отчаянно пытаясь сообразить, что же все-таки произошло. Наверняка они знали только одно: что Бьяджио их бросил и что вокруг дворца кишат лисские солдаты. Выйти из дворца можно было только через кровавую битву. Эррит быстро пересчитал присутствующих. Одиннадцать правителей, большая часть которых способна сражаться. У каждого примерно по дюжине телохранителей. Это означало, что у них больше ста человек. Эррит решил, что это совсем неплохо. Однако он не был военным. Вот почему он положился на Гэйго.

– Не знаю, – с отчаянием говорил Гэйго, тряся головой. – Я не знаю, сколько там лиссцев!

– Мы будем с ними биться, – отрезал Оридиан. Главный казначей Нара владел мечом не хуже, чем абаком. Держа перед собой зазубренный клинок, он ухмылялся, словно безумец. – Лисские свиньи! Мы всех их прирежем!

– Мы не знаем, сколько их, идиот! – резко напомнил ему Клоди Вое. В отличие от Оридиана Вое был только архитектором и, похоже, даже не имел при себе оружия. Он ломал свои женоподобные руки и жался к телохранителям. – Надо начать с ними переговоры!

– Они приплыли не для переговоров, дурак! – рявкнул Оридиан.

– Их привел сюда Бьяджио! – вмешался Тепас Талшайр. – Этот дьявол заманил нас в ловушку!

С этим спорить не приходилось. Эррит нервно тер лоб.

Они действительно оказались в ловушке – и, возможно, выхода из нее не было. И теперь он понимал, что Бьяджио не стал бы приглашать их сюда, если бы не был уверен, что им живыми не выбраться. Епископ заставил себя отбросить посторонние мысли, не слышать испуганных голосов. Ему необходимо взять события под контроль. Ему надо узнать, чего хотят лиссцы – если они вообще чего-то хотят. Может быть, им нужен Бьяджио. Если они узнают, что графа здесь нет…

«Нет!» – укоризненно сказал себе Эррит. В одном этом зале собралось столько нарцев, что лиссцы могут насытиться мщением на год вперед. Бьяджио – не единственный, кого ненавидят в Лиссе. И тем не менее Эррит не видел иного выхода, нежели попытаться начать переговоры. Чтобы получить шанс выжить, им необходимо попробовать разговаривать с захватчиками.

– Клоди Вое прав, – заявил он наконец. – Нам надо с ними говорить. Выяснить, чего они хотят.

– Они хотят нас убить! – закричал Оридиан. – А чего еще, по-твоему, они могут хотеть?

– Они еще не начинали нападения, – возразил Гэйго. – Может, они захотят нас выслушать.

Услышав эти слова, барон Риктер перестал орать на своих телохранителей и вышел вперед.

– Я не стану торговаться с этими животными, – прогудел он. – Этим подонкам доверять нельзя, как и трийцам. Нельзя верить ни единому их слову. Нам надо дать им бой. – Он обвел рукой собравшихся. – У нас есть силы.

Примерно половина аристократов встретила это заявление одобрительными возгласами. Эррит поднял руки, призывая их к молчанию.

– Мы не знаем, сколько здесь лиссцев, – напомнил он им. – Попытка дать им бой может привести к тому, что нас просто изрубят на куски.

– Будем рисковать, – ответил Оридиан. Казначей заскрипел зубами. – Я говорю: надо дать им бой! Кто со мной?

– Я! – заявил Тепас Талшайр. Торговец скрестил руки на груди: ему придавал храбрости его отряд телохранителей, самый многочисленный из всех нарцев. – Я призываю всех моих людей дать им бой. Клоди Вое, ты с нами?

Главный архитектор поморщился, обдумывая положение. Он виновато посмотрел на Эррита.

– Разве у нас есть выбор, епископ? – сказал он наконец. – Все-таки нас ведь много!

– Может быть, недостаточно много, – возразил Эррит. – Послушайте меня! Мы приехали сюда, чтобы вести мирные переговоры с Бьяджио. Неужели мы не можем начать мирные переговоры с этими лиссцами?

Оридиан вздохнул:

– Вы их не знаете, Эррит. Это собаки. Если мы откроем ворота, они изрубят нас на куски. Им нельзя показывать свою слабость. Гэйго это знает. – Он повернулся к министру. – Так ведь, Гэйго?