Кирилл Манаков - Эдем XXI

Авторитету Сергея среди пустынников способствовало то, что благодаря Ганиной терапии и Сабирову тренингу, в поединках он легко брал вверх над несколькими бойцами. Правда, как и предсказывал Сабир, до уровня Рыцаря ему еще очень далеко. Поэтому, когда пустынники вечером, балагуря, рассаживались вокруг костров, он, до онемения в руках, входил с мечом в очерченный круг против облаченного в боевые доспехи Рыцаря из отряда де Фера.

Утреннюю разминку беспардонно прервал немногословный посыльный, без лишних объяснений отправивший их в Ганину палатку.

А там, за длинным дубовым столом, на скамейках расположился целый военный совет – сам Ганя, Рыцари Антуан де Фер и Джекоб Нори, командир пустынников Гауф Норр и двое сотников, которых Ганя накануне отметил на тактических маневрах. Заседание вполне успешно совмещалось с завтраком – горячей кашей, вроде перловой, с рыбой, запиваемой густым травяным отваром. Несмотря на то, что, с точки зрения Сергея, вкусовые качества оставляли желать лучшего, он съел две полные миски – организм требовал энергии.

Ганя пригубил отвар и поставил кружку на стол:

– Ну что, друзья мои, пришло время понять, чему мы с вами научились за все это время.

За столом воцарилась тишина, все глаза устремились на него.

– Гауфф Норр, – жестко приказал Ганя, – доложите.

Пустынник заворчал и поднялся со скамейки, он был настолько низкорослым, что стоя казался даже ниже, чем сидя. Правда, недостаток роста компенсировался шириной плеч и размерами перекатывающихся под одеждой мускулов.

– Так это, – неуверенно начал он, но, поймав одобрительный взгляд Гани, продолжил уже увереннее, – ночной секрет на Южном проходе обнаружил нарушителя. Брать его не стали, проследили, куда пошел. Покрутился вокруг лагеря, спустился по тропе вниз, там его ждали еще трое, все вместе направились в сторону долины.

– Вы уверены, что ваших людей не заметили? – озабоченно осведомился де Фер.

Ему ответил Сабир:

– Я лично готовил бойцов для секретов. Гарантировать, конечно, нельзя, но с хорошей долей вероятности можно считать, что они сработали чисто.

Де Фер удовлетворенно кивнул, он успел близко познакомиться с возможностями Сабира и имел все основания доверять его мнению.

– Это означает, – объявил Ганя, – что разведчики Ордена обнаружили базу. Это в любом случае должно было произойти. Гауфф Норр, ваши люди правильно сделали, что не стали задерживать разведчиков противника. Тем не менее, атаку Ордена стоит ожидать не позднее, чем через десять дней. Три дня на сбор информации и подготовку операции, три дня на сбор и снаряжение войск, четыре дня на переход из Замка. К сожалению, долина Эдема очень небольшая. Сабир, доложите ваши соображения о вариантах наших действий.

Сабир помолчал несколько мгновений и начал говорить, обдумывая каждое слово:

– Нахождение на плато имеет ряд преимуществ и недостатков. С одной стороны, мы можем как угодно долго сдерживать атаки превосходящих сил, оборонять оба прохода могут по три десятка бойцов. Десять дней – достаточный срок, чтобы построить дополнительные укрепления. С продовольствием и водой проблем нет. Недостаток понятный – мы сами оказываемся здесь запертыми без малейшей возможности выбраться на оперативный простор. Так что, если мы не планируем остаток жизни провести за ловлей рыбы в этом озере, нам надо уходить. Следующий вопрос – куда уходить. Есть два варианта – отойти в пустыню или принять бой в долине. С решение о сражении можно определиться после оценки сил противника. Мое мнение – нам требуется еще месяца три на подготовку солдат и боевое слаживание. Отдельный вопрос – перевооружение. Если холодное оружие хотя бы пригодно для использования, то средства защиты практически отсутствуют. Щиты разваливаются одним ударом, а стрелы легко прошивают их насквозь. У Ордена на вооружении есть тяжелые арбалеты, которые просто выкосят наш компактный строй. Кроме того, экспедиционный корпус – это далеко не весь Орден, и даже победа над ним ничего не решит. Мое предложение – отходить в пустыню, там продолжить обучение и найти хороших оружейников.

Ганя, внимательно слушавший Сабира, поднял голову, оглядел присутствующих и сказал:

– Сергей, доложите о состоянии наших сил.

Сергей, застигнутый вопросом врасплох, поперхнулся отваром, поставил кружку на стол, откашлялся, и, собравшись с мыслями, сообщил:

– У нас в наличие шестнадцать сотен пустынников, разделенных на две бригады, включая сорок человек разведчиков, подготовленных Сабиром, и сотню тылового обеспечения. Двадцать шесть Рыцарей. Ожидаем подхода еще около трехсот пустынников.