Елена Ларичева - Тара

Угловатое неказистое здание ДК землисто-оранжевого цвета каким-то чудом избегало участи быть снесённым, хотя уродовало современной пейзаж своей незатейливой архитектурой. Сероватые прямоугольные колонны и изувеченные временем и вандалами скульптуры рабочих "украшали" фасад, на котором висела узкая чёрно-белая вывеска "слёта уфологов".

В фойе всё говорило о скромности мероприятия, проводимого одной из многочисленных стаек энтузиастов, и отсутствии приличных спонсоров. Под искусственными пальмами протянулись стенды, повествующие об истории уфологического движения России, жесткой критике других групп уфологов, разоблачении их "ненаучного подхода". Венчал экспозицию макет летающей тарелки из желто-синего, как флаг Украины, пластика.

На стенды внимание обращали только новички, вроде Арины. Старожилы, убелённые сединами и пылью знаний аксакалы резво двигались в направлении буфета, где и зависали надолго. Манили гениев от науки и правдоборцев бутерброды с сёмгой и форелью, ароматы колбасных нарезок и красное вино, которое можно было дегустировать до начала выступлений.

Геннадий Михайлович тоже двинулся в известном направлении "пообщаться с коллегами", оставив Арину сидеть под пыльной пальмой и листать двенадцатистраничную брошюрку, которую ей всучили при входе. Брошюрка на газетной бумаге повествовала, как и стенды, о трудной истории становления уфологии на постсоветском пространстве, обвиняла спецслужбы в сокрытии фактов посещения Земли пришельцами, а в конце содержала подробную программу конференции.

Девушка с нетерпением ждала начала выступлений, но... Уже после первого часа поняла - ничего стоящего здесь не расскажут, тайн Вселенной не раскроют, и вообще, лучше бы она тоже пошла по магазинам с однокурсниками. Толку было бы больше.

В зале пахло пылью, табаком и средством от моли. Геннадий Михайлович, выступавший в конце первой десятки, сидел внизу, нервно теребил листочки с докладом. Сама Арина, решив, что там ей будет лучше видно и слышно, устроилась в шестом ряду в центре на потёртом кресле, обтянутым тёмно-коричневым дерматином. Под ногами валялась пустая пачка из-под сигарет и обёртка от жвачки.

Выступления тянулись как последние дни семестра. Все докладчики мнили о себе много, и поэтому старались говорить как можно дольше. Девушка пообещала себе выдержать до перерыва и сбежать, но не досидела даже до выступления своего профессора. Пристроившийся слева от неё плешивый доцент n-ского института лёгкой промышленности, отчего-то тоже свято уверовавший в существование инопланетного разума, вначале приставал к ней рассказами о том, какой он умный, потом и вовсе положил потную ладонь на колено девушке. Арина не выдержала и, отдавливая ноги соседям, выбежала прочь из зала с твёрдой уверенностью - здесь ей делать больше нечего.

Умыв раскрасневшееся от возмущения лицо, она направилась в холл, как её окликнул женский голос. Нехотя Арина остановилась, медленно обернулась.

Женщина высокая, худощавая, если не сказать костлявая, седая, со стрижкой-каре, как и сама Арина... Женщина лет под шестьдесят, решительная и властная в каждом жесте, остановила её. Девушке почему-то захотелось сравнить её с Александром Македонским и Наполеоном вместе взятыми, такую энергетику излучала незнакомка.

- Ты Вязова Арина.

Она не спрашивала, утверждала. Её раскосые восточные глаза смотрели жестко и серьёзно.

- Да, - девушка была не в том настроении, чтобы удивляться. - Вы тоже по тарелочкам пришли?

- Точно, - женщина улыбнулась одними губами. - Зови меня Тара. Ты мне симпатична, поэтому я приглашаю тебя не плесневеть в этом гадком обществе пустобрёхов, а отправиться в НАСТОЯЩУЮ экспедицию на Урал, в места, где летающие тарелки такая же обыденность, как в Москве машины.

Скажи эту фразу кто-нибудь другой, Арина бы рассмеялась ему в лицо и послала бы подальше. Но Таре нельзя было не верить. Каждое её слово звучало, как истина в последней инстанции.

- Ты можешь с собой взять ещё несколько стоящих людей, чтобы чувствовать себя защищённой. Уверена, ты уже знаешь, кого позовёшь, - Тара приобняла Арину за плечи, точно любящая бабушка, и повела по коридору ДК. - А я сейчас познакомлю тебя с руководителем экспедиции.

В дальнем углу холла в окружении ещё нескольких последователей стоял высокий некрасивый человек лет сорока с аккуратно подстриженными бакенбардами, в прямоугольных очках на курносом носу.