Владимир Кучеренко: Сказки серой эльфийки[СИ]

Молодой дроу соскочил с дракона, срубил куст и погасил пламя. Феечки окружили его кольцом, крылышками машут, кланяются и благодарят:

— Спасибо тебе, Иржиэль. Век не забудем твоей доброты! А если понадобится тебе помощь, надейся на нас. Мы за добро отплатим.

Въехал Иржиэль в темную пущу. Слышит: жалобно кто-то пищит. Осмотрелся и видит: под высокой елью лежат два вороненка — выпали из гнезда:

— Помоги, Иржиэль! Покорми нас! Умираем с голоду! Мать с отцом улетели, а мы еще летать не умеем.

Иржиэль подумал, и произнес волшебные слова:

— Мори Заур Зэр Харонус!

Родовая магия темных эльфов состарила воронят на два месяца, они тотчас превратились во взрослых птиц и научились летать.

— Ир-p, Ир-ржиэль! Ка-р-р! — весело закричали воронята. — Мы тебе за это поможем!

Долго дальше ехал молодой дроу глухим лесом, потом лес начал шуметь все сильнее, все громче, ветер гнул уже вершины деревьев. А потом к шуму вершин прибавился плеск волн, и Иржиэль выехал к морю. На песчаном берегу спорили два рыбака. Одному человеку попалась в сеть золотая рыба, а другой требовал ее себе.

— Моя сеть, — кричал один рыбак, — моя и рыба!

— А лодка чья? — отвечал другой рыбак. — Без моей лодки ты бы сеть не закинул!

Люди кричали все сильнее, потом засучили рукава, и дело кончилось бы дракой, если бы не вмешался Иржиэль.

— Бросьте шуметь! — сказал он рыбакам. — Продайте мне эту рыбу, а деньги поделите между собой. И дело с концом.

Иржиэль отдал рыбакам все деньги, что получил от Лорда на дорогу. И тут, вдруг взмолилась золотая рыбка, молвит голосом человечьим:

— Отпусти ты, старче, меня в море, дорогой за себя дам откуп: откуплюсь, чем только пожелаешь.

— Дважды повезло тебе сегодня, рыбка! Во-первых, тем, что мне знакома речь людей, а во-вторых, тем, что я — не гном, иначе дорого бы заплатила за свое освобождение. Плыви, не нужно мне от тебя ничего, — улыбнулся Иржиэль и бросил рыбку в море.

Золотая рыбка вильнула хвостом, высунула голову из воды и промолвила:

— Спасибо тебе, старче, услуга за услугу. Когда понадобится тебе моя помощь, ты меня позови. Я приплыву.

— Случай, почему ты меня называешь "старче"? Я молодой эльф — мне всего двести сорок лет.

— Просто привычка, — ответила рыбка, хвостиком махнула и скрылась в пучине вод.

Иржиэль сел на берегу отдохнуть. Рыбаки его спрашивают:

— Куда шагаешь, добрый дроу?

— Да вот ищу невесту для своего старого Лорда. Приказал достать ему в жены красавицу с золотыми волосами. А где ее найдешь?

Переглянулись рыбаки, сели на песок рядом с Иржиэлем.

— Ну что ж, — говорят, — ты нас помирил, а мы добро помним. Тоже поможем тебе. Красавица с золотыми волосами на всем свете только одна. Это дочь короля светлых эльфов. Вон видишь на море остров, а на острове — хрустальный дворец? Вот там она и живет, в этом дворце. Каждый день на рассвете она расчесывает волосы. Тогда занимается над морем такая золотая заря, что мы просыпаемся от нее в своей хижине и знаем, что пора нам, значит, на ловлю. Мы перевезем тебя на остров. Только узнать красавицу почти невозможно.

— Это почему же? — спрашивает Иржиэль.

— А потому, что у короля двенадцать дочерей, а золотоволосая одна. И все двенадцать королевен одеты одинаково. И у всех на головах одинаковые покрывала. Волос под ними не видно. Так что дело твое, Иржиэль, трудное.

Перевезли рыбаки Иржиэля на остров. Иржиэль пошел прямо в хрустальный дворец к королю, поклонился ему и поведал, зачем попал на остров.

— Ладно! — сказал светлый король. — Я эльф не упрямый. Раз дроу пришел в мое государство с миром, все честно рассказал и даже не попытался украсть красавицу, то отдам дочь замуж за твоего Лорда. Но за это ты должен три дня выполнять мои задачи. Идет?

— Идет! — согласился Иржиэль.

— Пойди, поспи с дороги. Отдохни. Мои задачи замысловатые. Их с ходу не решишь.

Хорошо спалось Иржиэлю! В окна дул всю ночь морской ветер, шумел прибой, а изредка даже залетали на постель мелкие брызги.

Встал утром Иржиэль, пришел к королю. Светлый эльф подумал и говорит:

— Вот тебе первая задача. Носила моя золотоволосая дочь на шее ожерелье из жемчуга. Оборвалась нитка, и все жемчужины рассыпались в густой траве. Собери их все до единой.

Пошел Иржиэль на лужайку, где королевна рассыпала жемчуг. Трава стоит по пояс, и такая густая, что земли под ней не видно.

— Эх, — вздохнул Иржиэль, — были бы здесь подружки-феечки, они бы мне помогли!