Мария Чурсина - Императрица и ветер

- Я слышал, там проверяют на какие-то сверхспособности? - произнёс Ник. - Если что, у меня их нет.

- Оффтоп. Проверяют, если только ты метишь в экстрасенсы. Боевикам таких премудростей не надо, - махнул ручкой Рауль. Ручка улетела в противоположный угол кабинета.

- Орлова, я тебя сейчас выгоню! Что ты парням жить спокойно не даёшь? - для устрашения преподаватель даже хлопнул по столу учебником.

- А что я-то сразу? - обиделась я, и шёпотом добавила: - Я буду поступать на следователя. Слышите?

- Наши люди везде, - казалось, Ник с облегчением вздохнул. - Драться ты, конечно, любишь, но в боевики я бы тебя не пустил.

- Я никогда не дерусь! - возмутилась я и ткнула его локтем в бок.

- Ну хватит уже припираться, давайте договоримся, только точно, - Рауль азартом потряс за плечо Мартимера. - В Институт Обороны поступаем все вчетвером.

- Да, - выдохнула я.

Ветер с реки нёс тревожный запах дыма.

- Мне не дадут это дело, понимаете? - Маша беспомощно взмахнула руками. - Его наверняка поручат следователю по особо важным... а я буду до конца жизни ковыряться с этими магами без прописки. Без регистрации то есть.

Мартимер смотрел на неё с плохо скрываемой жалостью. Как будто он забыл, что Маша ненавидит жалость. Даже если она, побледнев, сжимает пальцами спинку кровати и выкрикивает бессмысленные обещания. Ник оторвался от окна и шагнул навстречу девушке. Поймать её за плечи не составило труда.

- Оставь. Оставь это, Центр разберётся, - глядя в её широко распахнутые глаза, Ник понимал, что вряд ли его уговоры возымеют действие. Её трясло как от холода.

- Разберётся, - согласно кивнула Маша. Её губы сжались, и девушка дёрнула повязку на голове. Затрещали бинты. - Я здесь уже полдня жду второго пришествия магов, а ты мне говоришь, что кто-то там разберётся? Замечательно.

Она вывернулась из его рук, отшвырнула на кровать испачканные кровью бинты.

- Ты понимаешь вообще, что произошло? Понимаешь? Замечательно, ну вот и объясни мне, - она рухнула на кровать и, старательно изображая из себя примерную ученицу, сложила руки на коленях.

- Ну, - Ник даже смутился, бросил взгляд на Мартимера, но тот лишь кивнул, рассказывай мол. - В общих чертах всё произошло так. На императора готовилось покушение. Галактус узнал об этом, но встречу отменить было нельзя, и в первую же минуту встречи он попросил императора телепортировать вас всех в безопасное место. В принципе, у них всё почти получилось. Во всяком случае, император не пострадал, и конфликт между мирами не получился.

- Почему Галактус не мог просто связаться с императором и перенести встречу в другое место, на другое время? Неужели принципиально важно пожимать друг другу руки именно в храме? - Маша взмахнула руками так рьяно, что ударила правую о спинку кровати. Она ойкнула и потёрла ушибленные пальцы.

- Не знаю. Может быть, он не хотел давать террористам второго шанса, - Ник смотрел на то, как она согнулась пополам, почти уронив голову на колени. Короткие тёмно-рыжие волосы упали ей на лицо, и Маша не спешила их убирать. Её взгляд был устремлён в пол.

- Ник, - позвала она наконец, - на счёт нашего трупа. Не пришёл ответ из мира магов?

- Ещё нет, я сообщу тебе...

- Может, отвезти тебя домой? - в разговор, как не в чём ни бывало, вклинился Мартимер. - Поздно уже.

- Демоны! - Маша вскочила на ноги. - Который час? Половина восьмого! В восемь мне нужно забрать Яну.

Она схватила с кровати чёрную сумку, оглядела себя в стеклянной двери. Ник понял, что отражение ей не понравилось, потому что губы девушки моментально съехали на бок, а брови - на переносицу. Но Маша махнула рукой - сойдёт - и оглянулась на них с Мартимером.

- Вы долго тут ещё сидеть будете? Я пошла.

Серебристый седан подъехал к трёхэтажному зданию из красного кирпича в классическом английском стиле. На площадке возле здания резвились дети. Воздух то и дело наполнялся жизнерадостными визгами. Взрослые скромно стояли у крыльца, охраняя разноцветные рюкзаки своих чад и ведя светскую беседу. Лучи солнца блестели в стёклах школы. Ветер нёс запах цветов с клумбы и - едва уловимый - сдобы.

Маша оставила машину на специальной стоянке и направилась к крыльцу. Она ещё раз взглянула на часы: было без пяти минут восемь. Маша усмехнулась. Выезд на встречную полосу стоил того, чтобы успеть.

Она прислонилась спиной к металлическому поручню и стала наблюдать за играющими детьми. Они устроили на спортивной площадке весёлую возню, которую сами нарекли игрой в супергероев. Супергероями в народе - пренебрежительно и боязливо - звали работников Центра. Маше уже неоднократно доводилось наблюдать за подобной забавой. В простейшем случае играющие делились на две команды, одна из которых называлась преступниками, другая - Центром, и начиналась гонка.