Мария Чурсина - Императрица и ветер

- Скучно. Рассказывай быстрее, что там с трупом новенького?

- Что может быть новенького за час? - из подсобки было слышно, как он походил по лаборатории, что-то переставляя на столах. Маша натягивала белую рубашку, ленясь расстёгивать и застёгивать пуговицы. Руки отчаянно не пролезали в манжеты.

- Да ладно, не скромничай, - она запыхалась, но с рубашкой справилась. - Всё ты уже знаешь, только молчишь.

В темноте подсобки, нарушаемой лишь дневным светом из маленького окошка под потолком, она чуть было не начала снимать рубашку, решив, что надела её наизнанку.

- Его убили около часа ночи. Скорее всего, перед этим за ним долго гнались, а потом что-то отобрали... - Провизор ещё немного походил по лаборатории и включил электрочайник.

- Что отобрали? - Маша даже перестала прыгать на одной ноге, надевая форменные серые брюки, и вся обратилась в слух.

- Не доложили. Но у него на руках пыль с какими-то странными чёрными вкраплениями, которые вообще не уважают законы химии. Очень стойкие, практически не смываются. Не могу определить, что это такое.

- Интересно... - протянула Маша, в задумчивости садясь на что-то квадратное и картонное. Оно подозрительно заскрипело, и девушка вскочила на ноги. - А что, личность так и не определили?

- Нет, среди магов, зарегистрированных в нашем мире, его точно нет, - судмедэксперт немного отвлёкся на закипевший чайник, потом продолжил: - Ник отправил запрос в мир магов, но раньше вечера они точно ничего не пришлют.

- Эх, - расстроилась Маша. - Как мне теперь жить до вечера.

Она пригладила волосы и вышла из подсобки. Провизор сидел у самого края длинного стола и, наблюдая за девушкой одним глазом и прищурив другой, попивал чай. Яркий искусственный свет заливал всю лабораторию. Поймав своё отражение в белом кафеле, которым были выложены стены, Маша тяжело вздохнула и помялась на месте.

- Ну, - Провизор даже чай отставил в сторону. - Выкладывай, в чём дело.

- Слушай, я спросить хотела. Ты должен знать, у Галактуса есть защита от внушений? - Маша дёрнула верхнюю пуговицу рубашки, едва её не оторвав. Рубашка всё равно её душила.

- Конечно, есть, - судмедэксперт посмотрел на неё поверх очков. - А почему вдруг это тебя заинтересовало?

- Через час встреча Галактуса и императора магов...

- Да, - кивнул Провизор, заглядывая в свою чашку. - Вроде бы, её всё-таки будут проводить в храме?

Маша всем своим видом изобразила удивление.

- Вроде бы? А ничего, что эти встречи уже триста лет как там проводятся?

- Ничего, - он задумчиво поболтал в чашке жидкость. - Я слышал, Галактус как раз эту встречу собирался перенести в другое место, а потом передумал.

Маша взъерошила себе волосы и рухнула на стул рядом с Провизором. Стул откатился чуть назад.

- Тогда я боюсь. Сегодня утром я застала Луну в кабинете начальства. И если совсем честно, мне показалось, она кое-что ему внушала, - под конец своей речи Маша перешла-таки на шёпот. - Про храм. Я не расслышала полностью.

Провизор поймал её стул за спинку и притянул поближе к себе.

- Луна хоть и сильный гипнотизёр, не думаю, что она пойдёт против Галактуса. Она должна понимать, что это не охранник с проходной. Логично? - под его внимательным взглядом Маша кивнула. - А ещё логичнее было бы Луне внушить и тебе, чтобы ты не сидела сейчас со мной и не разговаривала на такие темы.

- Может быть, мне показалось, - Маша отвела взгляд. Ей и самой уже было стыдно за поднятую панику из-за одной-единственной брошенной фразы. - Хорошо, тогда я пойду наверх. Опаздывать на встречу с императором как-то неприлично.

Она постаралась улыбнуться, но получилось кривовато. Внутри всё равно сидели демоны сомнений. Провизор ободряюще улыбнулся ей.

- Не надо только себя накручивать, я тебя знаю. Подумай лучше о нашем убитом в метро. Может, воображение тебе что-то дельное подскажет.

- Я подумаю, - пообещала Маша. Она уже была возле двери, когда ещё раз оглянулась и, покусав губы, добавила: - А те чёрные штуки у него на руках случайно не частички камней храма?...

Она пробежала по коридорам, к стеклянной шахте лифта, вверх и...

Идущий чуть позади Галактуса Рауль помахал ей пистолетом.

- А где Луна? - удивилась Маша.

- Её арестовали за попытку воздействовать на начальство, - едва слышно прокомментировал ситуацию Рауль. - Как только ты вышла из кабинета... не видела?

...Храм Вселенского Разума вырос впереди изваянием, созданным из ночной темноты и чьих-то страхов. Издали казалось, он целиком был высечен из огромной каменной глыбы, и даже солнечные лучи меркли, касаясь его стен. Храм находился вдали от центра города, вокруг него не было других строений - только роща вечноосенних деревьев. Лёгкий ветер нёс в открытое окно машины запах листвы и медовый аромат трав, цветущих в степях за городом.