Мария Чурсина - Императрица и ветер

- В семь возле Центра. Хорошо, - она махнула рукой вслед порывающейся убежать Маше.

- Вот, - согласилась та. - Только не пропадай ещё на пару лет...

Запах подгоревшей еды преследовал их от самого входа. Ник, заложив руки в карманы джинсов, шёл следом за полной женщиной в белом халате. Они вдвоём шагали так быстро, что Маша едва успевала рассматривать всё, что попадалось на пути.

По правую руку располагались двери - из открытых доносились голоса учителей, а на одной стене Маша усмотрела выставку детских рисунков. Почти везде были изображены человечки, они держались за руки.

- Майской мы назвали её, потому что нашли в мае, - обернувшись к Маше, произнесла их провожатая. В её голосе звучало абсолютное спокойствие. - Она сидела на ступеньках нашего интерната. Она ничего не смогла рассказать о своём прошлом.

- А почему Татьяной? - поинтересовалась Маша. Из-за поворота на неё вылетел мальчик лет семи, гудящий, словно истребитель. Она поймала ребёнка за плечи, не давая врезаться в себя.

- Так это она вспомнила. Сказала, её Таней зовут.

Возле двери в палату разговаривал с врачом Провизор. Оба в белых халатах - вместе они смотрелись очень органично. Врач терзал в руках карандаш, последний вопрос судмедэксперта его явно смутил, потому что он заговорил громче и начал ссылаться на высшие инстанции.

- В общем, не сегодня-завтра умрёт, - Провизор оторвался от занимательной беседы и посмотрел на Машу. Его голос прозвучал хрипло, судмедэксперт откашлялся. - Похоже, это она. Потом расскажу подробнее.

Маше накинули на плечи белый халат и пустили в палату. Голоса остались снаружи, а в этой белой комнате царило молчание. На узкой кровати возле стены лежала девочка. Её тонкое бледное лицо было повёрнуто к окну. Она не обернулась на звук открывающейся двери.

Маша на цыпочках подошла к ней и присела на край кровати. Девочка обернулась к ней, коснулась безучастным взглядом и снова взглянула в окно.

- Как тебя зовут? - спросила Маша негромко.

- Талла, - прошелестел голос девочки. Она закрыла глаза, потом с усилием открыла.

Маша не выдержала и коснулась ладонью её холодного лба, отбросила с него спутанные пряди светлых волос. Девочка не обратила внимания на её прикосновение, она закрыла глаза и с натугой вздохнула. Вздох получился очень похожим на стон.

- Где мой папа? - спросила она так обречённо, словно и не надеялась уже получить ответ.

- Вы скоро будете вместе, - пообещала Маша.

- Вы точно знаете? - в потухших серых глазах вспыхнул огонёк.

- Да, он сам мне это сказал, - кивнула она, проводя ладонью по её волосам.

- Спасибо... - прошептала в ответ Талла. - Я жду-жду его... он обещал прийти. Он обещал, что заберёт меня, и тогда я выздоровею.

- Конечно, - через силу улыбнулась Маша. - Всё так и будет.

Девочка вдруг коснулась Маши холодными, как лёд пальцами, но рука Таллы тут же ослабела, упала на казённые клетчатое одеяло. Глаза опять закрылись, она тяжело вдохнула. Маша поднялась и на цыпочках вышла.

В коридоре, под вопросительными взглядами четырёх пар глаз, Маша сняла халат.

- Пойдёмте, - сказала она, стараясь ни на кого не смотреть.

...Провизор покашливал, косясь на Машу, которая прижалась щекой к стеклу и делала вид, что полностью увлечена городским пейзажем.

- Дождь идёт, - первым разрушил молчание Ник, он вёл машину. - Наконец-то прохладнее будет.

Маша прислушалась к его словам и только сейчас заметила, как ставит на стекле запятые дождь. Она удивлённо отпрянула от стекла, лишь в эту секунду вынырнув из своих мыслей. Пузырились от ударов капель лужи на асфальте. Прохожие неодобрительно поглядывали на небо и спешили скрыться в пасти метро или в стеклянных коробках автобусных остановок. Провизор ещё раз очень вежливо покашлял.

- Подавился? - смиренно поинтересовалась Маша.

- Ага, твоей добротой, - он схватил её за рукав и потянул к себе. - Дорогая, следователям нельзя впадать в уныние.

Ник отчётливо хмыкнул.

- А кто впадал? - возмутилась она. - Я задумалась над тем...

- Ну? - поторопил её Провизор.

- Над тем, ну и ситуация вышла. Прах богини смерти понадобился всем, при чём в срочном порядке! - она тряхнула головой. - Лучше ты расскажи.

- И расскажу, - Провизор развалился на сиденье и похлопал Машу по плечу. - Слышали, наверное, про то, что браки между кастами магов запрещены? Думаете, это самодурство императора? А вот по вине таких горе-родителей дети потом умирают в страшных мучениях. Ну Маша сама оценила.