Мария Чурсина - Императрица и ветер

Ник замолчал, и она почувствовала его дыхание в своих волосах.

- Ты угадала, но нужно было хотя бы предупредить меня, что мы полезем в змеиное логово, - звучало это уже далеко не так воинственно, как первая фраза. - Они быстро придумали бы, что с тобой сделать, полезь ты туда одна.

- Но ты же был со мной, - примирительно улыбнулась Маша.

- Следующая станция - проспект Рождественского, - сообщил механический женский голос.

- Прощай работа. И снова здравствуй, - Маша с сожалением открыла глаза. В толпе людей, что стояли на платформе, ей почудилось знакомое лицо. Она вскочила со своего места и чуть было не бросилась к выходу. Но толпа вошедших в вагон быстро затолкала её обратно и скрыла весь обзор.

- Ты чего? - поинтересовался сзади Ник. - Мы только на следующей выходим.

- Знаю, - Маша снова опустилась на сиденье. - Просто показалось.

Она замолчала, хмыкнула, потом всё-таки решила поделиться воспоминанием.

- Мне показалось, я увидела Сабрину. Наверное, и правда показалось.

- Наверное, - согласился Ник. - Откуда ей здесь взяться.

Маша поймала его взгляд и покачала головой.

- Да ладно, - Ник смахнул с её плеча невидимую пылинку. - Мне тоже жаль, что она ушла. Хорошая была, хотя и странная. Молчит-молчит, а потом как скажет что-нибудь про смерть, так хоть стой, хоть прямо на месте в демона превращайся.

- Если вы хотите научиться жить - готовьтесь к смерти? - не без труда припомнила Маша.

- Да, а ещё: кто боится смерти - тот уже мёртв, - подхватил Ник.

- Ой, не наврать бы. На две вещи нельзя смотреть в упор: на солнце и на смерть. Она вкладывала в эти слова какой-то особый смысл, - Маша вздохнула.

- По-моему, она была просто чокнутой, - вполголоса произнёс он.

Хотелось чего-нибудь сладкого, даже не сладкого, а приторного. Маша поискала у себя на полке: сахар в банке из-под кофе закончился ещё на прошлой неделе, с тех пор она так и не изволила пополнить запасы. Поэтому чай пришлось пить несладким. Маша морщилась, глотая обжигающую терпкую жидкость. Когда зазвонил телефон, она даже обрадовалась, что продолжать чаепитие не придётся.

- Заказывала смертельно больных девочек из детских домов? - излишне жизнерадостный голос Ника не вязался с тем, что он хотел сообщить.

- Напусти на себя тоску, - посоветовала Маша.

- Чего? - фыркнул её собеседник. - В общем, я тут нашёл одну с совершенно неопределённым диагнозом. Татьяна Майская. Поедем?

- Ага, - задумчиво протянула Маша. - Замечательно. Только Провизора ещё захватим.

Она взяла сумку и вышла из кабинета. Возле окна стояла в обнимку с телефоном Рената. Она то и дело косилась на распахнутую дверь кабинета Галактуса и щёлкала длинными ногтями по клавиатуре телефона. За окном висело ярко-голубое небо.

Из кабинета послышались голоса, Рената прижала телефон к груди и, смешно подпрыгивая на длинных шпильках, понеслась к своему рабочему месту. Навстречу ей из кабинета начальства вышла высокая чёрноволосая девушка. Их стремительное сближение с Ренатой грозило столкновением, но брюнетка вовремя отодвинулась в сторону и успела поймать за локоть оступившуюся секретаршу.

- Ой! - пискнула та, пошатнувшись на каблуках, и влетела в кабинет.

Маша так и остановилась, сжимая в руке ключи от машины. Ещё секунда - и они с грохотом упали на пол. Маша автоматически присела за ключами, всё ещё не спуская глаз с посетительницы Центра. Та в замешательстве оглянулась по сторонам, видимо, отыскивая выход, дёрнула ворот алой блузки.

- Сабрина! - крикнула Маша и, за секунду преодолев расстояние, разделяющее их, обхватила её за шею. Мгновение длилось замешательство, потом она почувствовала её прохладные руки на своих плечах.

- Маша, неужели это ты?

- Я, а кого ты собиралась здесь увидеть? Императора магов? - Маша радостно рассмеялась, слегка отодвигаясь от Сабрины, чтобы получше её разглядеть. Она почти не изменилась за пять лет. Те же правильные черты лица, та же фарфоровая кожа, те же блестящие чёрные глаза, восточный разрез которых свёл с ума не одного парня на их курсе.

- Но ты же хотела остаться в институте, преподавать... - Сабрина улыбнулась, и её строгое лицо волшебным образом преобразилось.

- Я передумала, - махнула рукой Маша. - Слушай, при чём тут я! Говори быстро, ты куда пропадала? Я же чуть с ума не сошла. И не хило так пропала... сколько лет прошло?

- Ну, это долгая история, - смущённо откликнулась Сабрина.

- Раз долгая, то давай встретимся вечером и поговорим. Я ухожу с работы в семь, сможешь?