Савелий Свиридов - В погоне за истиной

— Образец того минерала случайно не мог находиться в замковой лаборатории?

— Разве в Штарндале есть лаборатория?

— По слухам, вроде бы существовала, — с большим трудом Таисии удавалось сдерживать волнение.

— Ну-у, когда-то здесь много чего было. Но после Уручжи алхимические забавы на Санта-Ралаэнне не особо приветствовались. Тавэси крайне скептически к ним относился, призывая сосредоточиться на чистой магии…

— Понятно. Тогда немного о другом: вы знакомы с кем-нибудь из нынешних студентов Академии?

Не следовало столь прямолинейно формулировать мысль, поморщился Эрик. Опять Гека танком прёт вперёд, не хуже быка, раздражённого красной тряпкой. К счастью, ответного выпада типа зачем вам это понадобилось, не последовало.

— Близко — нет. Вы по сути первые. Припоминаю теперь: видела вашу троицу на свадьбе Баджи и Весты. Студиозусов там довольно много собралось, наверное, в дружбе живёте с местными обитателями! Но познакомиться накоротке ни с кем не удалось, да и не ставила я такой задачи перед собой. Собственно, и на остров прибыла тогда в первую очередь забрать подарок эльфов.

— Переданный Лайтой?

— Ого, вам даже это известно! Значит, нет смысла вдаваться в подробности. Если вкратце — появляюсь я на острове нечасто, до приглашения на бракосочетание с тридцать восьмого не заглядывала сюда. Вы в то время, наверное, даже и не подозревали о существовании Гильдии. Или у кого-то имелись знакомые колдуны?

— Не-а, — мотнул головой Гека. — Мы о ней вообще из газеты узнали!

— Не все, — вызывающе добавила Таисия.

— Из газеты? — удивилась любительница зельеварения. Пришлось давать пояснения, заодно делясь подробностями студенческой жизни. Со своей стороны Ифигения поведала про Центр Биологических Проблем, приглашая туда на работу по окончании Академии. Приятели с серьёзным выражением лица обещали подумать. На том, собственно, их разговор и завершился.

— Круто ты профессора чуть не загрыз, — поддела Геку Таисия, когда оказались на улице.

— Я? — растерялся тот.

— Откуда знаешь, тебя ж там не было? — подозрительным тоном поинтересовался Эрик.

— В окошко подглядывала. А чё, старой хрычовке можно, а мне нельзя? Оно и Ифигешка далеко не всегда строго научным взором смотрела. Интересно, остались бы вы вдвоём, долго бы на посторонние темы трындели?

— Неужели смог привлечь её внимание? — расцвёл Гека.

— Шибко губки-то не раскатывай. Она дама конкретная, на содержание вряд ли захочет тебя брать. Так, от случая к случаю, когда приспичит.

— Ну и пофиг. Она вовсе не в моём вкусе. Да и шли сюда не за этим. Жаль, не проверишь теперь, вдруг где наврала с три короба?

— Расслабься. Правду говорила.

— Откуда знаешь?

— Свиточек заветный активировала. На себя, разумеется, — рассмеялась Таисия.

— Ну ты и…

— Стерва? Спасибо за комплимент. А иначе на родине нашей не выживешь. Если, конечно, не на всём готовом существуешь.

Очередной камешек в свой огород Гека предпочёл не заметить.

— Ладно, парни, пока, ещё увидимся. Загляну к тётушке дугрун, давненько не захаживала в гости. Надеюсь, её не испугал наплыв рыцарей котла и реторты.

— Чайку попить?

— Типа того. Ну всё, до скорой встречи!

И, шутливо отсалютовав рукой, растворилась среди зелени кустов.

— Опять мы мимо пролетаем. Дина явно не могла быть с ней знакомой, — посетовал Гека. — Придётся из списка подозреваемых вычеркнуть ещё одно имя.

— После чего там снова ни души. И лишь надежда, что истина всплывёт рано или поздно.

— Ага, когда меньше всего ждёшь. Или надобность в ней давно отпала. Почему не здесь и не сейчас?

— Слишком жирно будет. Лучше поделись сомнениями: когда варево выпил, отключился сразу или всё-таки что-то помнишь? И на вкус оно как?

— Бурда ещё та. Типа напитка под названием «кофе с молоком» в придорожных забегаловках, причём пригоревшее и остывшее. Факт будто профессора загрызть хотел — честно, не помню. Хотя поделом — тот ещё садист, лет сто назад точно в концлагере пристроился бы опыты над людьми ставить. Да, перед тем как отрубиться, прилив сил ощутил необычайный. Когда одним пальцем запросто пудовую гирю поднимаешь и вертишь.

— Неудивительно: ликантропы намного сильнее людей. По крайней мере, если верить легендам. Лично не проверял, да и не тянет совсем.

— А если зверь против зверя?

— Надеюсь, такого здесь не случится.

— Кто их знает. Таким, как этот герр, только волю дай. Лично я больше их дрянь пить не стану. Переборщат своих вершков-корешков, или защитное поле трещину даст — сколько ж на меня потом мокрых дел повесят! Не удивлюсь, если там, на большой земле, по лесам да джунглям время от времени рыскают жертвы подобных экспериментов. И врагу не пожелаешь встретиться с ними.