Даниил Аксенов - Самозванец

- Когда тебя арестовали?

- Неделю назад.

"Что же произошло неделю назад? - про себя удивился Михаил. - Если именно в то время у меня обнаружились неучтенные шпионы и казначеи?"

- И за что?

- Не знаю. Два года назад я занял советнику Рауну деньги. А сейчас вот напомнил ему, что срок выплаты подошел. После этого меня сразу же арестовали. Я даже не успел покинуть дворец.

- И что с тобой здесь делали? Допрашивали? Пытали?

- Нет, ничего. Однажды лишь мне сообщили, что я - казначей принца Нермана, поэтому мое имущество конфискуется, а меня скоро казнят.

Молодой человек взглянул на Ферена. Тот кивнул - купец сказал чистую правду.

- Ты стой пока здесь, - распорядился принц. - Выпускайте остальных.

- А ты кто? - спросил он следующего заключенного.

- Пканет-зеленщик, - ответил тощий мужичонка, одетый в дешевую куртку.

- Как попал сюда?

- Это все из-за игры, - понурился мужичонка.

- Какой еще игры?

- Я играл в кости с Мератом-заикой. Проигрался вчистую. И сказал ему, что скоро принц Нерман покончит с такими, как он. Это слышали стражники и тут же доставили меня сюда.

- Подожди-ка, - сказал Михаил. Имя ему было знакомо.

Сосредоточившись, он вспомнил, что именно Мератом звали одного из двух работорговцев, который покупал пленников у кочевников.

- Этот Мерат - работорговец?

- Да, твое высочество, - ответил заключенный, удивленный тем, что принц знает такую никчемную личность, как его бывший партнер по игре.

- Ты знаешь, где можно его найти? - спросил принц после небольшой паузы.

Он счел обнаружение одного из разыскиваемых им работорговцев добрым знаком. Конечно, Михаил не сомневался в том, что рано или поздно и Мерата и его коллегу нашли бы, но получение информации о нем в подвале дворца Миэльса не могло не быть хорошей приметой.

- Как не знать. Он живет рядом со мной, - ответил зеленщик. - Только его дом лучше.

- Ферен, выдели двух-трех солдат и одного ишиба. Пусть этот человек проводит их к дому работорговца. Его доставить сюда, в одну из этих камер. Воспользуемся случаем, раз уж у нас тюрьма под боком.

Ронел сразу же начал распоряжаться.

- Э-э.. Пканет, это тебе, - принц достал из кармана несколько золотых монет, - за ущерб, который ты понес от узурпатора.

Зеленщик рассыпался в восторженных благодарностях. Почему-то Михаилу эта сцена напомнила свидание галантерейщика Бонасье и кардинала Ришелье, которое он видел в одном из фильмов по мотивам "Трех мушкетеров". Принц даже встряхнул головой, пытаясь прогнать неуместное сравнение.

- Все, ступай. Покажи солдатам, где живет работорговец. Следующий!

Следующим был человек низенького роста с бегающими глазами.

- А ты кто?

Тот молчал.

Принц нахмурился.

- Послушай, у меня сейчас нет времени, чтобы вытягивать из тебя информацию. Или ты отвечаешь, или отправляешься обратно в камеру. И неизвестно, когда до тебя дойдут руки снова.

- Меня зовут Нрегал, - хмуро произнес тот.

- И где ты был схвачен, Нрегал?

Тот снова промолчал. Михаил нахмурился еще больше.

- Отведите его обратно в камеру, - сказал он.

- Во дворце. Меня задержали во дворце.

- Стойте, - распорядился Михаил. - Что ты делал во дворце?

- Хотел попасть к знакомой кухарке. Заблудился и не туда свернул.

- Врет, - сказал Ферен.

- Врать нехорошо, - поучительно заметил принц, - а главное - бесполезно. У тебя есть десять секунд, чтобы рассказать мне правду.

Тот колебался уже недолго.

- Вор я, - буркнул Нрегал, - вот и залез во дворец.

Ферен промолчал.

- Ты залез во дворец, набитый ишибами и стражей? - удивился Михаил. - Ради чего? Тебя кто-то заставил это сделать?

- По глупости, - ответил тот. - По пьяни поспорил с дружками, что я - самый лучший. Вот и пришлось...

- Успел что-то украсть?

- Нет. Дальше второго этажа не прошел.

"Однако, - подумал Михаил. - Второй этаж - это уже достижение".

- А что, ты знаком со многими из воровского мира? Наемных убийц тоже знаешь?

Нрегал явственно напрягся.

- Кого знаю, а кого не знаю. Но вам ничего не скажу. Хоть пытайте, хоть режьте.

Принц отнесся к этому заявлению недоверчиво, но времени на то, чтобы разбираться с мелкими воришками, у него не было. К тому же тот ничего не успел украсть.

- Ладно, - сказал он, - сейчас не до тебя. Поэтому иди. Попадешься еще раз - выложишь все, уж поверь мне. Ферен, пусть пара солдат проводят его к выходу.

Ни слова не говоря более, Нрегал шмыгнул к двери, но сильные руки уже схватили его за шкирку и поволокли наружу по знаку Ронела.