Даниил Аксенов - Самозванец

Принцесса Анелия с самого начала была против каких-либо переговоров. Она хотела либо победить, либо умереть. Поэтому, оставив свою страну, с горсткой верных ей эльфов принцесса отправилась на север. Туда, где людей было мало, а эльфы вообще никогда не жили из-за холодного климата.

Всю эту лекцию Михаил выслушал от Ферена и проводника. Потом, спохватившись, что работа приостановлена, а во дворце осталось еще много неизученных уголков, приказал двигаться дальше. И велел поставить охрану у комнаты с портретом.

Шаг за шагом они шли, осматривая все помещения. Как уже упоминалось, Миэльс любил роскошь. И не экономил на обстановке собственного дворца. Хотя его можно было понять. Король, который не контролирует страну, должен управлять хоть чем-то. Хотя бы одним-единственным дворцом.

Но принца интересовал прежде всего подвал. Закончив с верхними этажами и оставив там большую часть охраны, принц с Ференом и Аралом спустились вниз. В подвал вела широкая лестница, устланная ковром, как и другие лестницы во дворце. Но дверь, обозначающая вход в нижние помещения, была уже не деревянной, а железной. Это настораживало.

- Что там такое? - спросил Михаил проводника, когда они подошли к этой самой двери.

- Тюрьма, твое высочество.

- Тюрьма? - удивился тот. - Почему же во дворце? Миэльсу что, было мало тюрем в столице? Их здесь целых две, и они довольно большие.

- Тюрьмы в столице в той или иной степени находятся под контролем семей, - пояснил бывший офицер охраны короля. - Его величество не доверял им в полной мере. Поэтому ему хотелось иметь что-нибудь совершенно независимое.

- "Дядюшка" был большой оригинал. Надо же, превратить свой дом в тюрьму. А кто здесь содержится-то?

- Не знаю, твое высочество. Я имел к этому месту лишь отдаленное отношение.

- Ничего, сейчас увидим, - бодро произнес Ферен.

Аррал на протяжении всего путешествия хранил молчание. В большей степени потому, что приглядывался к обстановке. Поэтому даже новость о тюрьме он оставил без комментариев.

Помещение за дверью уже не отличалось роскошью. Голые каменные стены и полы составляли разительный контраст с увиденным ранее. Многочисленные проходы были перегорожены решетками. Хотя большие свечи хорошо освещали все вокруг.

В тюрьме тоже была охрана. Они уже были в курсе происходившего, поэтому без лишних слов складывали оружие.

Вопреки худшим ожиданиям, тюрьма была не переполнена. Там находились лишь трое заключенных.

Огромное пространство подвала было разбито на многочисленные камеры с ведущими к ним широкими коридорами. Заключенные пребывали на некотором расстоянии друг от друга. Их разделяли пять или более пустующих камер.

- Кто здесь содержится? - поинтересовался Михаил у проводника.

- Не могу знать, твое высочество, - ответил он. - Разреши, я спрошу у охраны.

Принц кивнул.

Бывший королевский офицер вступил в переговоры с тюремщиками.

- Кто вот этот заключенный, самый ближний к нам? - спросил он.

- Шпион принца Нермана, - доложил один из двух находившихся поблизости тюремщиков. - Был схвачен во дворце неделю назад.

- Чей шпион? - переспросил Михаил.

- Твой, твое высочество, - ответил проводник.

- Ферен, ты что-нибудь знаешь об этом? Может быть, это один из людей Иашта?

- Сомневаюсь, - сказал Ронел. - Иашт всегда предоставлял мне сведения о потерях. У нас вообще ни одного человека не было захвачено в плен.

- Хорошо. А кто вон тот? - командующий указал на следующего пленника.

- Шпион принца Нермана, - снова доложил тюремщик. - Был схвачен в одном из трактиров неделю назад.

- Замечательно, - произнес молодой человек. - Ну-ка, я угадаю, кто третий. Это - шпион принца Нермана. Правильно?

- Никак нет, твое высочество, - рявкнул тюремщик. - Он - казначей принца Нермана. То есть твой казначей.

Михаил нахмурился. Во всем этом было что-то загадочное. Его единственный казначей, Ксарр, в настоящее время находился с обозом за пределами города. Третий заключенный не был даже отдаленно на него похож.

- Освободите казначея.

Он решил воспользоваться самым верным способом узнать правду - поговорить с заключенным в присутствии Ронела.

- Ты кто? - спросил принц, когда незнакомец, зачисленный в его казначеи, вышел из камеры и приблизился к нему.

- Купец Варесен, - ответил тот. - Прибыл в столицу десять дней назад из империи Фегрид.

Это был дородный человек лет сорока. За несколько дней пребывания в тюрьме его когда-то аккуратная бородка свалялась. Волосы были спутаны и давно не мыты.