Даниил Аксенов - Самозванец

Между тем, речь имела большой успех. Дружные крики "ура!" подтвердили, что принцу верят, что принца любят и с нетерпением ждут от него исполнения обещаний. Впрочем, солдаты уже сейчас готовы были платить за будущие победы и завоевания. Платить, возможно, своей жизнью.

Незаметно подойти, а точнее, подбежать к Парму не удалось. Войска принца были встречены тревожными звуками труб и барабанов. Ворота были захлопнуты, а на стенах толпились лучники. Парм был готов к обороне.

- Интересно, сколько там солдат внутри? - спросил Михаил, находившийся вместе со штабом и армией на безопасном расстоянии от стен.

- Твое высочество, ты знаешь, что позавчера было девять тысяч, вряд ли за пару дней подошло больше тысячи, поэтому максимум - десять, - ответил Иашт. - Было двести пятьдесят ишибов. Значит, сегодня их не более трехсот. Ночью я предоставлю более точные цифры.

- А как насчет ворот? Сможешь их открыть ночью?

- Возможно. Но только не сегодня. Ворота охраняют ишибы. Сначала нужно заручиться поддержкой населения, организовать легкий бунт, и тогда можно будет под шумок открыть ворота.

- Никогда бы не поверил, если мне кто-нибудь раньше сказал, что я с тремя тысячами солдат буду штурмовать столицу с десятитысячным гарнизоном, - произнес Ронел.

- А я бы не поверил, если бы мне сказали, что я вообще буду штурмовать столицу, - улыбнулся Комен.

Михаил тоже мог перечислить многое из того, во что бы он ни за что не поверил раньше, но благоразумно промолчал.

- Вступим в переговоры? - спросил Ферен-старший. - Предложим им сдаться?

- Не уверен насчет переговоров, - ответил принц. - Во-первых, Миэльс на это не пойдет. А во-вторых, даже если произойдет чудо и он сдастся, что я буду делать с живым королем? Пусть даже и узурпатором.

Комен кивнул в знак согласия. Два короля - две страны. Это было железное правило.

- Но хотя бы ради приличий нужно предложить им сдаться, - настаивал Ронел. - Все так делают.

- Ну хорошо. Сколько нам нужно времени, чтобы соорудить подобие лестниц и осадных машин из подручных материалов?

Несмотря на нежелание Миэльса иметь рядом со столицей поселения, в глубине рощи неподалеку от стен города обнаружились несколько жилых строений. Они были никем не заняты. Возможно, их использовали как охотничьи домики.

- Часа два, - сказал Ферен. - С этими амулетами солдаты сильны и неутомимы. Могут хорошо работать.

- К воротам пойду я с Арралом и Танером, - произнес принц. - Если что, мы прикроем Танера. Наша защита достаточно надежна, но так громко, как он, никто кричать не умеет.

- Может быть, еще возьмешь Йонера? - спросил Ронел.

- Прости, не возьму. Йонер хоть и великий ишиб, но его защита уступает моей и Аррала.

Безусловно, бездушный амулет, препятствующий любым изменениям ти извне и черпающий энергию из движения молекул, значительно превосходил возможности любого ишиба. У этого амулета был один-единственный изъян, но Михаил надеялся, что его не будут бить чем-то тяжелым сразу несколько человек.

- Ферен, прикажи готовить лестницы.

Троица двинулась к воротам Парма. По пути молодой человек обратил внимание на то, какая стоит прекрасная погода. Яркий солнечный свет высвечивал решительные лица людей, дул легкий прохладный ветерок, играя полотнищами знамен, острые листья деревьев тихо колыхались, насыщенный ароматом трав воздух бодрил. Михаил поймал себя на мысли, что ему было искренне жаль начинать кровопролитие в такой чудесный день. Но затем пришло понимание, что нет никакой разницы, когда начинать сражение, которое неизбежно. Мелочи не могли смутить его. Он знал, что хотя погода призывает к радостям жизни, окончательный выбор все равно остается за людьми. Причем, чем решительнее человек, тем меньше у природы шансов оказать на него влияние.

Подойдя достаточно близко к стенам, переговорщики остановились. Принц не боялся внезапного нападения. Во-первых, за его спиной была армия. Во-вторых, они могли быстро отойти на безопасное расстояние. Или, на худой конец, взлететь, прихватив с собой и Танера.

- Оставайся за нашими спинами, - сказал он командиру наемников. - Кричи оттуда.

- А что кричать? - поинтересовался тот.

- Ты должен орать: "Узурпатор, сдавайся!"

- Узурпатор! Сдавайся! - завопил Танер изо всех сил.

- Мы гарантируем жизнь твоим людям.

- Мы! Гарантируем! Жизнь! Твоим! Людям!

- Даем два часа на раздумья.

- Даем! Два! Часа! На! Раздумья!

- Миэльс все же большой придурок,- заметил Михаил Арралу. - Будь он чуть поумнее, никто не смог бы вырвать власть из его рук.