Ольга Макарова - Ii. Камень второй. Горящий обсидиан

— Кто это, Эдна? — недоверчиво поинтересовался один из братьев, кивнув на Макса.

— Это мой Милиан! — с радостью представила его Эдна. — Если бы не он, меня не было бы уже на свете!.. Мил, знакомься: это Гарвет, это Бигеон, а это Илияни.

— Очприятно, — хрипло отозвался Макс, как можно более кратко, чтобы лишний раз не трепать горло.

…Братья оказались не так плохи.

После того, как Эдна поведала им долгую историю, в которой Макс выглядел настоящим героем (он сначала пытался возражать, но его сиплого шепота никто всерьез не воспринимал, и он сдался), три дракона посмотрели на него совсем другими глазами. Удивлений и благодарностей Максимилиану досталось с лихвой. Так и хотелось провалиться под землю, чтобы их не слышать!..

— Ребята, — обратилась к троим братьям Эдна, посерьезнев. — Мне надо поговорить с вами… Ты нас извинишь, Мил?

Макс только коротко кивнул в ответ и возвратился к оставленной кружке: отвар немного остыл, теперь следовало выпить его для закрепления эффекта. Нет уж, он собирался вернуть себе сегодня свой голос!..

Пока он цедил мелкими глотками горькое зелье, драконы вернулись.

— Мы собираемся помочь тебе с Цитаделью, — прямо с порога заявил Илияни.

Так… Максимилиан медленно опустил кружку на коротконогий прикроватный столик. Не то чтобы он не ожидал такого поворота событий, но избежать его надеялся изо всех сил.

— Я не могу вас взять с собой, — ответил он так, как чувствовал.

— Почему? — строго спросил Илияни, скрестив руки на груди.

— Мне нужно девять отчаянных парней… — начал Макс.

— Мы поняли, — перебил его нетерпеливый Гарвет. — Будет тебе девять.

— …и многим из них, может быть, и всем, придется распрощаться с жизнью, — словно не заметив его фразы, продолжил миродержец.

— Мы готовы рискнуть, — кивнул Бигеон. Выглядевший ровесником своим братьям, он, похоже, на самом деле был куда старше и опытнее: это слышалось в голосе. — Как ты рисковал, спасая Эдну. А смерть не пугает воина; всем суждено умереть рано или поздно…

— К тому же, нам нравится твоя идея, — это вновь Гарвет встрял в разговор. — Необычно для человека — замахиваться на такое. Это вполне в драконьем духе. Да и сам ты — непростой парень.

— Нннет, — протянул Максимилиан, качая головой. — Я уж лучше найду на это дело ребят из теней…

— Тебе нет дороги в тени, — отрезал Бигеон. — Вести быстро летят. И если тебя не настигла месть за убийство Кракена и его людей, то только потому, что тебя боятся. Никто не хочет связываться с мастером меча и посоха. Но и помогать тебе никто не станет.

Ох, Святой Кроган… неужели ты был прав, сумасшедший слепой старик?.. А ведь если б не ты, все сложилось бы иначе…

— Хорошо, — ответил Макс, признав правоту Бигеона. — Но я предупреждал.

— Спасибо за предупреждение, — беспечно отмахнулся Гарвет. Вот он, судя по всему, точно был самым младшим и самым бестолковым братом. — Тогда я найду еще шестерых…

— Иди, Гар… — снисходительно улыбнулся ему Илияни. Тот моментально выскочил из комнаты застучал ботинками, спускаясь по лестнице вниз.

— Гарвет молод и горяч, — извинился за брата Бигеон. — Но нас он никогда не подводил… Все, кто может помочь, будут оповещены вовремя.

Безлюдный палящий полдень. Даже те самые непуганые солнцем северяне, которых Макс с Эдной видели на пляже в первый день, уже не рискнули выбраться на золотой песок в такое адское пекло. Даже в тени солнце умудрялось оставлять на коже свои отметины. Но, во-первых, Максимилиана, прошедшего в свое время Кулдаган, уже не беспокоило такое солнце, особенно при двух Северных Лихтах в каждом кармане рубашки… а драконы… они воспринимали эти убийственно горячие прямые солнечные лучи как божественный дождь: видимо, человечий облик не сумел заставить их забыть о своей истинной, холодной крови, которая любит дареное небесное тепло.

Эдна дремала на песочке неподалеку от всей мужской компании, держащей военный совет в тени трех смолистых пальм, сросшихся у основания. За три дня подобных советов, на которых каждый раз прибавлялось драконьего народу, тело девушки приобрело чудесный бронзовый загар. Максимилиан загорел меньше, да и то по-солдатски: руки до локтей и лицо.

…Сегодня команда, которая должна была бросить вызов самой Цитадели, пополнилась магом. Звали его Вирт Гедерн. Единственный из всех драконов, знакомых Максу, Вирт носил облик пожилого, седеющего мужчины. Он был ровесником Бигеона, но тот предпочитал выглядеть молодо.