Юрий Погуляй - В пасти льда

- Я буду свидетелем! - сказал Фарри.

- Пискнешь еще раз - будешь следующим, а не свидетелем. - Волк легко поднял меня повыше, заглядывая в глаза. - Никто не смеет называть Волка - дерьмом, ясно тебе?

Сиплый кашлянул, предупреждая о чем-то приятеля, и абордажник тут же разжал кулак. Я свалился на лавку, переводя дыхание и чувствуя острую боль в животе.

- Мы еще поболтаем, - процедил штурмовик и вразвалку направился к двери. Когда он дошел до нее, с трапа послышались тяжелые шаги.

- Мастер первый помощник, - просипел Сиплый. - Доброй ночи.

- Время отбоя, - раздался голос Мертвеца. - Почему не в каюте?

- Проветривались, мастер первый помощник. Уже уходим, - вклинился Волк.

Мертвец вошел в столовую, проводив взглядом абордажников.

- Все в порядке? - равнодушно спросил первый помощник, оглядев нас с Фарри.

- Да, - опередил я моего приятеля. - Все в порядке. Вахта протекает отлично, мастер первый помощник.

- Уверены?

Как можно жить и думать без единой эмоции?! Или... Что если этот крепкий моряк - черный капитан? Может же быть такое, да?

Фарри сел на лавку, буравя меня взглядом.

- Хорошо, - Мертвец развернулся и вышел из столовой. Я услышал его тяжелые шаги по коридору. Первый помощник отправился куда-то в нос корабля.

- Может, сходим к впередсмотрящему, - предложил я, стараясь не смотреть на подавленного Фарри.

- И ведь мы ничего не можем сделать с ними, - пробурчал он.

- Зато мы можем сходить к впередсмотрящему. Может ему чего-то надо. Чего сидеть?

Я не хотел говорить о том, что только что произошло. Несмотря на то, что меня душила злость на Волка.

- Ты правда назвал их дерьмом?

- Нет.

- Значит Зиан придумал... Или они просто сами себя накрутили.

- Пойдем, - я зашагал к двери.

В акулье гнездо (как называли вотчину впередсмотрящего) мне ходить нравилось. Вертикальная лестница, по которой нужно карабкаться несколько минут, слыша, как в металлические стены шахты колотится пурга, выводила в небольшую площадку, где на неудобном сиденье, в котором невозможно уснуть, проводил вахты дежурный. Мне тут нравилось. Это единственная обязанность палубного матроса, которая не казалось мне скучной.

Сегодня впередсмотрящим был моряк по имени Галай.

- Бауди, так это ты сегодня на кухне что ли ночуешь? - с интересом спросил он меня, когда я откинул люк и выбрался из него в тесную каморку. Здесь было холодно. Галай сидел, положив руки в варежках на поворотное колесо прожектора. У его ног в железных банках горели свечи. На горлышко банок были натянуты шланги из плотного и тягучего материала, которые скрывались под штанинами моряка. Их концы торчали под ушами дозорного, и из них вился парок.

Только благодаря этому нехитрому приспособлению тот, кому досталась вахта впередсмотрящего, не замерзал. Я пару раз уже дежурил в акульем гнезде и знал - так не холодно. Главное свечи вовремя менять и аккуратно обмотать гибкие трубки вокруг ног и тела.

Моряк, нахохлившись, ждал моей реакции, а я зачарованно смотрел наружу, за закаленное стекло купола. По пустыне неторопливо плыли красно-синие волны ночного неба. Огни мягко переливались над моей головой. Башня акульего гнезда постанывала, покачиваясь (отчего вкупе с игрой света кружилась голова) и я вдруг поймал себя на том, что счастлив. Вот в этот самый момент. Невзирая ни на что. Волк, Сиплый - остались где-то позади, в другом мире.

- Бауди?

- Что-нибудь принести? - я улыбнулся Галаю, на миг коснувшись его взглядом, и вернулся к Пустыне. Хорошее место. Когда ты день за днем заперт в железной коробке, где окна есть только в каюте капитана, да на первой палубе, куда юнгам хода нет - вид Пустыни прекрасное развлечение.

Я вспомнил об оставшемся внизу Фарри. Вспомнил о Волке и Сиплом, который могли ждать удобного момента для мести и таится где-то там, в темных коридорах. Я ведь вновь впутал своего приятеля в неприятности.

- Попить горячего, - потеплел голос Галая. - Сообразишь?

- Есть что интересное?

Моряк пожал плечами.

- Бродуна видел, но далеко. И наш рулевой поспать вздумал.

Я бросил взгляд вниз. Отсюда была видна освещенная рубка на носу "Звездочки" в которой находился штурвал корабля. Сейчас в ней находился Мертвец и жалко сжавшийся Коротышка Яки (сегодня он должен был стоять у труб и рычагов, командуя дежурными механиками). Первый помощник стоял как айсберг, а вот моряк вздрагивал от каждого его слова.

- Мертвец его хорошо приложил, я видел, - поделился со мною Галай. - И правильно, конечно. Но на самом деле... На самом деле нельзя одного человека за штурвалом морозить! Менять надо. Всем спокойнее будет.