Юрий Погуляй - В пасти льда

Я закутался в шкуры и лег на бок, глядя прямо перед собой. Надо забрать компас у Фарри. Давно пора забрать его.

Что если моряки решат поговорить с Эльмом? Ледовая Гончая не догадалась потребовать артефакт у пиратов, а тут такой шанс убить сразу несколько оленей. Стон отчаянья едва не сорвался с моих губ. Проклятье, никогда в жизни я не боялся будущего так сильно, как в тот момент. Успокаивающе гудели двигатели ледохода. Корабль еще не стронулся с места, и это тоже давило на меня. Любое движение бронированной посудины значило бы перемены к лучшему.

- Юнги, на выход! - выдернул меня из полудремы голос Старика. - Время поработать. Матрос... Ты, который придумал про шамана - тоже со мною.

- Вам все понятно? - спросил Дувал. На лбу у него выступила испарина, глаза превратились в жалкие щелочки, веки набухли. И он как-то весь сжался от болезни, но все равно старался выглядеть командиром.

Мы с Фарри подавленно переглянулись.

- Кроме вас никто туда не проникнет, ребятушки. В вентиляцию не пролезет никто из тех, кто остался в живых. Получается, что от вас зависит судьба нашего кораблика! - попытался улыбнуться Гром. Офицеры собрались в дальнем закутке кухни.

Никто из них не проронил ни слова, пока капитан объяснял нам задачу.

- Я понимаю, что был груб, малышня. Но сейчас не надо вспоминать старые обиды. Мы все тут теперь накрепко примерзли друг к другу, - продолжал Гром.

- Я... Я не смогу, - промолвил Фарри. Он побледнел. - Я не смогу.

Я смотрел на Дувала и чувствовал свою жуткое спокойствие. Где-то в глубине сердце бился тот мальчик Эд, что жил в далекой деревушке и мечтал о приключениях, но его отодвинул в сторону Эд, уже убивший человека. Хладнокровно убивший. Пусть сумасшедшего маньяка, но все-таки...

- Я это сделаю, - как странно слышать свой голос со стороны.

Крюкомет тяжело вздохнул. Мертвец бросил на меня чуточку удивленный взгляд.

- Отлично! Молодцы!- взбодрился Гром и опять закашлялся, хрипло, отхаркиваясь.

- Эд! - повернулся ко мне удивленный Фарри.

Я не ответил.

- Почему нельзя просто открыть двери, а? - жалобно заговорил Фарри. - Мы могли бы пробраться как можно ближе к ходу, открыть дверь на третью палубу, а дальше Буран и кто-нибудь из...

- Ты думаешь, что умнее нас? - зло спросил Старик. - Что мы не рассматривали этот вариант?

- Я... Нет... Но...

- Проблема в шамане. Вы должны его застать врасплох и прикончить. Если мои ребята с боем прорвутся на третью палубу - он может их встретить чем-нибудь вроде...

- Того кровавого месива, что мы нашли на корабле неподалеку... - подал голос Три Гвоздя. Он тоже сидел тут, отчасти польщенный вниманием офицеров, и испуганный перспективой. Именно ему поручили выйти на лед и поговорить с Эльмом. - Я уверен, что это работа той твари, что сожрала Балиара!

- Я не пойму, почему он сейчас этого не сделает? - равнодушно поинтересовался Мертвец. - Куда проще было бы сжечь всех, и отправить Шестерню управлять ледоходом.

- Грэг, - опять заговорил Три Гвоздя. - Если он зацепит Грэга, то опять окажется запертым во льдах! А без Грэга "Звездочка" никуда не уйдет! Это же так просто!

- Вернуться по следам до Приюта - несложная задача.

- Несколько дней шел буран, все занесло. Мы шли по Пустыне, а не по тракту. Вряд ли найдут следы обратно, - парировал Три Гвоздя.

Дувал посмотрел на моряка со смесью восхищения и хрипло спросил:

- Почему я не слышал о твоих талантах, мясо? Ты бы мне пригодился. Быстро думаешь, это хорошо.

Бывший дознаватель пожал плечами, но внимание капитана было ему приятно. За спиной моряка расправлялись крылья радости и гордости. Это было так мило...

- Старик, вооружи юнг. И да помогут нам оба гребанных бога, позабывших о нас в последние дни, - громыхнул Аргаст.

Командир абордажников едва заметно кивнул.