Владимир Мясоедов - Всполохи настоящего волшебства

— Драконопоклонники делают это оружие, и они же могут вылечить нанесенные им повреждения, — задумчиво проговорил я. — Логично. А других случаев исцеления от слепоты ими в твоих книжках нет?

— Именно потери зрения не припомню, — сознался Шинцо. — Надо же не только, чтобы такая неприятность произошла, а чтобы ее еще и описали в книгах. А кто будет тратить бумагу на злоключения простых людей? Но мне известно, что заболевания, которые простыми чарами не взять, они лечат умело. И у пиратов, и у важных персон, на Алый остров заглянувших. Отравления, бесплодие, даже родовые проклятия ослаблять умеют. Кто со служителями Отца Времен не дружен, а с демонами знаться не желает, часто к ним едут. Хоть деньги они дерут и бессовестные, но альтернативы иногда просто нет. Ну или в царство Кин податься, там тоже умелых лекарей хватает. Правда, оно дальше, и порядки там… своеобразные. Да и исцеление тоже отнюдь не бесплатное.

— Понятно, — задумчиво пробормотал Ярослав. — Значит, отца Фоула о помощи просить бесполезно?

— Уверен, — наклонил голову Шинцо. — Возможно, помог бы какой-нибудь праведник, почти достигший святости, но в нашем баронстве таких нет. И в соседних тоже. Если, конечно, они не живут уединенно, удалившись от мира, но в таком случае как их найти, просто не представляю.

— Зато у меня есть идея, — неожиданно сказал Артем. — Алхимик, Алколит, помните одного шустрого типа, едва не оставившего нас без праздничного стола и принесшего письма из дома?

Я хлопнул себя по лбу так, что звон, наверное, можно было принять за колокольный. Ну конечно же! Местный святой Фоен Своевременный, который однажды зашел к нам на огонек сказать спасибо за спасенных от пиратов дипломатов с их исторической реликвией.

— А как его вызвать? — задумчиво пробормотал Алколит. — Это же не демон. Того только помани пентаграммой и девственницей. А потом дать по сусалам и над святой водой держать, пока не согласится за себя выкуп платить.

— Простите, вы о ком? — заинтересовался Шинцо. — Быть может, я смогу помочь?

— Прости, но это секрет, — неожиданно ответил Ярослав. — Ладно, с утра для начала попробуем по-культурному. Все равно в храм к Фоулу зайти надо. Вдруг да поможет. Ну а если нет — опробуем вариант с пентаграммой, выпивкой, закусью и девочками.

— Как бы нам тогда не пришлось разгонять явившихся на зов веником, — задумчиво пробормотал я, прикидывая, не согласится ли Фина поучаствовать в призыве святого. Во всяком случае, я бы к такой приманке мигом прискакал. При условии, конечно, что полуэльфийку удастся уговорить раздеться.

— Если позволите, могу предложить еще один вариант, — неожиданно сказал хозяин книжного магазина. — Как вы, возможно, знаете, в нашем порту есть затонувшее святилище морской богини. К тому же, помнится, меня просили разузнать о поклоняющихся ей. Так вот, верующие в нее, если верить историческим книгам, никогда не испытывали проблем с болезнями, ибо она ненавидит слабость в любом ее проявлении и является злейшим врагом архидемона Сарка, повелевающего болезнями.

— Любопытно, — пробормотал Артем. — И что нужно, чтобы стать ее верноподданным?

— Получить от жреца какое-либо испытание, обязательно связанное с риском для жизни, и выполнить его, — ответил Шинцо. — А если кто-то сам хочет стать жрецом, то он должен обратиться с просьбой к богине, окропив ее алтарь своей кровью. Она отвечает всегда. Правда, обычно дает практически невыполнимые задания. Потому-то, собственно, ее вера и угасла. Мало кто соглашался рисковать своей головой. Отец Времен требует от верующих намного меньше. Намного. Морская богиня покровительствует сильным и не любит слабых. Еще вы просили разузнать про друидов, но, к стыду своему, мне не удалось справиться с этим поручением. Их традиции отвергают письменность, а общины замкнуты и расположены далеко отсюда. Имеющиеся же сведения, записанные сторонними наблюдателями, неполны и отчасти противоречивы.

— Да уж, любопытно, — согласился с ним я. — А негативные стороны у выбора в качестве покровителя морской богини есть?

— Ее последователям нельзя отказывать в просьбах о помощи, от кого бы те ни исходили, — пожал плечами книготорговец. — Это безоговорочно. Но назначать за нее баснословную предоплату можно. Все по-честному. Только из обычных прихожан, согласившихся пройти испытание, выживал лишь каждый второй. А жрецы ее всегда являлись большой редкостью. Бывали случаи, когда император искал у них помощи, но не мог обнаружить никого из нужных ему в своей столице, где толпились сотни служителей Отца Времен. Добавлю, что храм находится примерно в центре бухты порта. Мало ли, вдруг все-таки пригодится.