Евгения Витушко - Душа Дракона. Часть 1

Разлегшаяся на ноге тень эльфийку не отпускала. Более того, когда Грейн попытался оттащить Лиаренну, она неожиданно потянулась следом за ногой, будто вторая кожа, а потом с еле слышным треском оторвалась и поползла вниз по щиколотке, оставляя за собой след из обнаженной, сочащейся кровью плоти.

- Астарот его возьми… - оторопело пробормотал Грейн. - Что это еще за колдовской монстр?..

- Боже Всесветлый! - жалобно всхлипнула эльфийка, кривясь от боли. - Эта тварь меня просто живьем жрет!..

Мы с Тэффан в полном оцепенении наблюдали за происходящим.

- Что же делать? - неуверенно спросил Грейн, глядя на нас. - Не оставлять же ее здесь, в самом деле?

В огромных глазах эльфийки на мгновение мелькнул неподдельный ужас.

- Нет, конечно же, - твердо отозвался Сев, бросив на рыжеволосого оборотня быстрый сердитый взгляд. - Никто никого здесь не оставит. Нам просто нужно время, чтобы придумать…

- Тогда это должно быть очень мало времени, - задумчиво перебил Грейн, все еще глядя на Лиаренну. - Солнце-то все движется… И тень растет.

Он была прав. Тень уже снова доползла до прежнего места и, похоже, останавливаться на достигнутом не собиралась. Несмотря на яркий солнечный свет, лицо эльфийки стало уже белее скалы позади нас - казалось, еще минута, и она потеряет сознание.

Я шагнула вперед и протянула руку к тени, слегка пошевелив пальцами.

- Ты что делаешь? - тут же подозрительно осведомилась у меня тигрокошка. - Колдовать, что ли, собралась?

- А у тебя есть другие предложения? - немного нервно отозвалась я в ответ. - Любые инструкции хороши до тех пор, пока уже не нарушены. Сейчас нам нужно думать, как освободить Лиаренну… Любыми средствами.

И с этими словами я вопросительно посмотрела на Лиаренну. Та особого восторга по поводу моей идеи не выказала, однако и возражать тоже не стала - просто зажмурилась, словно не желая видеть последствия моего эксперимента, и затаила дыхание.

Мысленно скрестив пальцы, я быстро, словно боясь передумать, пробормотала Ледяное Заклятие и коротким взмахом послала его прямо в тень.

Честно говоря, учитывая предыдущий опыт чародействования на Тропе, я ожидала каких угодно последствий - от внезапного чудесного освобождения Лиаренны до ее полного превращения в ледяную скульптуру. Однако ни того, ни другого, как ни странно, не произошло. Мое заклинание заставило тень лишь на мгновение слегка съежиться, а потом она снова, как ни в чем ни бывало, разлеглась на прежнем месте. Удивленно моргнув, я снова попыталась повторить тот же фокус - и снова с тем же результатом.

Заинтересованные происходящим, наши спутники невольно придвинулись ближе, наблюдая за моими усилиями. Лиаренна уже давно перестала жмуриться и теперь озадаченно покусывала губу, глядя, как я безуспешно пытаюсь добиться от проклятой тени хоть какой-то реакции.

- Эй, девочки… - начала было встревожено за моей спиной Тэффан.

- Постой-ка, - перебила ее Лиаренна, обращаясь ко мне. - Похоже, в этом месте магия действует гораздо хуже, чем в других местах. Или, может, мы просто не с той стороны подошли? Это же тень, в конце концов - она должна, по идее, бояться света, так?.. Ну-ка дай, я сама попробую.

И с этими словами эльфийка быстро пробормотала формулу, генерируя на ладони яркий световой блик.

- Стой, Лиа!.. - вдруг громко воскликнула Тэффан, однако Лиаренна уже взмахнула рукой, посылая сверкающий луч прямо в тень.

Тень вдруг пронзительно зашипела, скорчилась, будто от боли, а потом вдруг вскипела, словно смоляная пена - и внезапно начала стремительно разрастаться, выпуская во все стороны от себя множество черных плотных ложноножек. Одна из них едва не задела и меня, заставив инстинктивно отпрянуть.

- Мамочки!!.. - пронзительно завопила Лиаренна, судорожно пытаясь вырваться из паутины опутывающих ее липких и цепких щупалец. - Помогите!!.. Помогите мне!!!..

Позади меня вдруг раздался громкий, леденящий душу рык. Едва не сбив меня с ног, на площадку перед валунами выскочила огромная черно-рыжая тигрица - и, угрожающе выпустив когти, приземлилась прямо на бьющуюся в агонии на земле Лиаренну. На мгновение я вдруг испугалась, что Тэффан случайно раздавит эльфийку, но уже в следующую секунду сообразила, что этого не случится.

Широко расставив задние лапы над лежащей на земле девушкой, тигрокошка изо всех сил рвала когтями извивающуюся перед ней бесформенную черную тень. Та шипела и извивалась под ее ударами, словно живая, и - о, чудо! - постепенно становилась при этом все меньше, и меньше… и меньше… В конце концов, на земле осталось только одно бесформенное темное пятнышко, похожее на грязный черный лоскут. Тигрокошка сердито пришлепнула по нему лапой, и оно, вздрогнув, вслед за остальными быстро впиталось в ее шерсть.