Ян Ирвин - Геомант

Одно из устройств было накрыто огромным стеклянным колпаком высотой под самый потолок. Внутри находился предмет из ноздреватой керамики, похожей на кирпичи в заводских печах. Из миллионов крошечных отверстий торчали тонкие проводки и стеклянные волокна или что-то среднее между ними. Следующий объект громоздился на неровно отпиленной плите базальта, а в полированную поверхность были вплавлены загадочные узоры из меди. Из раструба в самом центре плиты торчал пучок стеклянных трубок. В некоторых из них были заключены ни к чему не присоединенные провода.

Еще там имелась шестиугольная призма из темно-зеленого камня с бороздками вдоль каждой грани. Она была герметично закрыта в стеклянном сосуде с ртутью на дне. Минерал был похож на турмалин, но такой совершенный и громадный кристалл Тиана еще не встречала. Призма с трудом поместилась бы в большом ведре.

Виднелось еще множество разнообразных металлических предметов, одни из которых были грубо выкованы, другие отполированы до ослепительного блеска. В некоторых предметах внутри можно было рассмотреть кристаллы или кусочки керамики, отдельные части соединялись между собой замками или целой сетью проводов.

Устройства приводились в движение разнообразными механизмами, например часовым, хотя редко в шестернях совпадало число зубцов, а некоторые из них и вовсе были не круглыми. Имелись и такие механизмы, которые поставили Тиану в тупик, как бы внимательно она к ним ни приглядывалась. В них не было ни начала ни конца. Тиана чуть ли не с рождения понимала, как пружинный механизм передвигает стрелки в часах или как поворачивается мельничное колесо под напором воды. В этих же устройствах она не смогла выделить главные части, не могла представить себе, как они двигаются и для каких целей служат. А в дальнем углу комнаты лежала металлическая плита пяти спанов в высоту и три слана в ширину. Ее назначение тоже осталось загадкой.

Целый день ушел у Тианы на составление описи и выявление устройств, из которых ей потребуются отдельные части. В Тиртраксе почти не было окон, а осветительные шары горели до тех пор, пока она находилась в комнате, так что Тиана совсем потеряла счет времени.

Наконец она решила, что уже поздно, и оглянулась в поисках Хаани. Девочки нигде не было, и Тиана не могла вспомнить, как давно она видела ее в последний раз. Наверняка несколько часов назад. Тиана выглянула за дверь, но и там никого не обнаружила. Куда могла спрятаться эта непоседа? Тиана громко позвала девочку, но не дождалась ответа. Она прошла по этажу, громко топая ботинками. Хаани могла быть в любой из тысячи комнат. Она могла безнадежно заблудиться или упасть с большой высоты. В голове Тианы сразу возникли десятки различных несчастий, грозивших ребенку.

— Хаани! — крикнула она. — У меня нет времени играть в прятки!

Сверху донесся визг девочки. Тиана с криком бросилась к лестнице:

— Хаани, где ты? Что с тобой?

Ну почему, почему она оставила девочку одну? А вдруг сюда забрался какой-нибудь хищник? Теперь он нападет на девочку, и она, Тиана, будет виновата во всем. Сверху снова донесся визг, но на этот раз Тиана поняла, что девочка визжит от смеха. Но где же она?

Вот Тиана, осматривая зал, уловила краем глаза какое-то движение наверху. В потолке, на высоте не меньше двадцати спанов, было отверстие, в котором проходила винтовая лестница. Тиана замерла от ужаса, что девочка может упасть.

Хаани и в самом деле понеслась вниз по спирали. Но она вовсе не падала. Маленькая негодница съезжала по металлическим перилам, крутясь вокруг оси лестницы, как будто ее захватил водоворот. А вдруг она сорвется…

Но Хаани не сорвалась. После многочисленных криков и визгов она благополучно приземлилась на ноги.

Тиана поспешила ей навстречу. Она даже не знала, что делать: хотелось отшлепать девчонку, отругать ее и взять клятву, что больше никогда не повторит эту глупую затею. Но ничего этого Тиана не сделала. Она замерла на месте, бессильно уронив руки, с выражением ужаса на неподвижном лице. Хаани посмотрела на нее, и вся радость мгновенно испарилась.

— Что случилось?

— Я… — Тиана с трудом перевела дух. — Я решила, что на тебя напал дикий зверь. А потом, когда увидела тебя наверху, испугалась, что сорвешься и разобьешься насмерть. Ох, Хаани, я так испугалась.

— Я играла. Я не думала, что может случиться что-то плохое. Ты просто не хочешь…

Девочка расстроенно замолчала.

Тиана поняла, что именно она хотела сказать. И это сильно задело Тиану, поскольку было правдой. Она заботилась о девочке, но в то же время считала ее тяжелой обузой, да еще и винила девочку в этом.