Анатолий Хохлов: Властелин летающего замка

Кроны над головами становились все гуще и последние лучики света терялись в переплетениях пышной растительности.

-- Не могу больше! -- Мия, что была намного слабее подруги, обронила засохший цветок орхидеи и упала на четвереньки в сухую опавшую листву. Руки и ноги феи тряслись, крылья судорожно вздрагивали у нее за спиной. -- Тиль, мне больно! Голова кружится и тошнит! Черный Ветер слишком сильный! Давай вернемся!

-- Возвращайся, Мия. Я пойду дальше. Логово великого воина-йокай близко! Наверное, он даже не из нашего мира. На деревьях и земле какие-то магические руны, видишь? Монстр, что живет здесь, наверное, очень умный! Он сможет помочь Казуки!

-- Если мы сдадимся сейчас, Казуки умрет. -- младшая фея собралась с силами и встала на ноги. Она даже подобрала с земли бутон засохшей орхидеи. -- Я с тобой, Тиль! Пошли... мы должны выдержать!

Они попытались взлететь, но крылья отказали им. Девчонки, с трудом переставляя ноги, помогая друг другу, пошли по земле. Шаг, другой, третий... словно навстречу урагану или безумствующей метели, безжалостно хлещущей беспомощных путников мелкой и острой ледяной пылью.

Сколько пришлось им идти так, они не знали. От боли и дурноты, свет мерк перед их глазами, но феи славились не только своим любопытством и простодушием. Упрямство духов природы тоже давно вошло в поговорки.

-- Еще немного, Мия! -- Тиль попыталась подняться, когда обе они упали в очередной раз. -- Смотри! Вон холмик земли, а в нем - нора! Там... там тот, кто поможет нам... и Казуки...

Черный Ветер рвал души фей на части, пропитывал их тела и сводил с ума. Девчонки зажимали себе рты и носы ладонями, воспринимая зло, которым было пропитано все вокруг, как сильнейшую, невыносимую вонь. Черным Ветром пах весь мир. Люди и монстры-йокай. Каждый камень и каждое дерево. Но нигде эта вонь де была так сильна и невыносима, как здесь.

Перед феями было логово чудовища, когда-то бывшего служителем бога из другого мира. Теперь служитель, шикигами, сходил с ума от горя и одиночества, жил лишь мыслями о мести врагам, уничтожившим всех, кого он когда-то знал. Его собратьев и хозяина. Народ, который хозяин с его слуги пытались защитить. Все потеряно. Все погибло. Есть только отчаяние. Горе, страх... и бескрайняя тоска о потерянном счастье.

-- Подожди здесь, Мия. -- Тиль приподнялась на руках и попыталась ползти. -- Я сама. Там... очень сильная магия... еще чуть-чуть...

Монстр, к которому так стремились феи, появился перед ними сам. С трудом ковыляя на подламывающейся ноге, волоча за собою облезшее крыло с черными перьями, израненный и полусгнивший, шикигами вышел из своего логова. Он с безразличием посмотрел на воплощения природы, что, хрипя и корчась в агонии, начали терять свою материальную форму.

-- Всего лишь феи? -- произнес покрытый язвами и грязью, служитель богов. -- Всего лишь феи...

Обратившиеся в облачка магических энергий, духи природы отпрянули и помчались прочь от жуткого места и его обитателя, напитавшего своей ненавистью все вокруг. Монстру не было до них дела. Его не интересовали жители этого мира. Шикигами без хозяина, он с безразличием отвернулся и снова исчез во тьме своего логова.

Даже если этот мир потрясет глобальная катастрофа, частью которой был этот он сам, даже если погибнут все живое здесь... не все ли равно? Этот мир умирал, и одно это показывало, что высшие силы, обещавшие беглецу помощь в отмщении, признали свое поражение и стали безразличны ко всему. Нет больше надежды... нет больше мечты и цели. Не лучше всему умереть?

Черный Ветер со страшной силой бушевал, рождаясь в душе отчаявшегося шикигами, а пара духов природы, достигших окраины Магического леса, обрели материальное воплощение и все, казалось бы, обошлось, но из кроны дерева над их головами прозвучал громкий выкрик лесной феи:

-- Глупые! Я же говорила вам туда не летать!

Ответом ей стало свирепое рычание.

Угрожающе оскалив отросшие клыки и когти, зараженные злом духи природы обернулись на звук голоса и без колебаний пустили в ход магические силы. Лесные травы отозвались на их зов. Обычные листья осоки впитали магию фей и взвились из-под сухой, прошлогодней листвы, вытягиваясь на сотни метров. Словно бичами, они хлестнули крону дерева. Разрубили ветви, содрали листву.

-- Они сумасшедшие! -- загремел со всех сторон многоголосый хор. -- Сумасшедшие! Сумасшедшие!

Не меньше трех сотен лесных фей взлетели над кронами деревьев и на их маленьких ладошках завились крошечные водовороты магических энергий, что сгустились и сформировались в сгустки разрушительного волшебного огня.