Эрик Гарднер - Око Эль-Аргара

— Чтобы выйти, потянешь за Большой морской атлас. Вот в эту щель посмотри, чтобы никого не было...

Сторм зашел внутрь, и тайная дверь закрылась. Вокруг воцарилась кромешная темнота. Сторм наколдовал белопламенные огоньки. Повиснув над его головой, они осветили пространство. Запретный зал был чуть ли не такого же размера, как и основная библиотека. Дальше обнаружились две лестницы, ведущие на нижние уровни. Но нигде не было столов и кресел для чтения. Сторм сел на пол, положил перед собой «Магию поиска». Спустя некоторое время он шептал заклятие, назвав имя «Игнациус». Магические огоньки почти угасли. А из книг стали вылетать светящиеся буквы — слово «Игнациус» на разных языках.

— Слишком много, — прошептал Сторм и снова прочел заклятие, завершив его на этот раз словами «царь Игнациус».

На заклинанье отозвалось теперь около трех книг. Еще десять нашлось на втором уровне и одна на нижнем. Сторм обложился книгами и принялся за чтение.

Вернулся он в дом Аблиса около полуночи. Гарлин, весь изведшийся от волнения, отругал Сторма. Но

Сторм отшутился, что всего лишь заснул в библиотеке, и показал магу тетрадь со своими заметками. Гарлин успокоился. Но только до наступления утра. Увидев, что ученик куда-то собирается, Гарлин вновь встревожился.

— Я обещал помочь, — ответил Сторм.

— Кому и в чем? — поинтересовался маг.

— Дочери одного купца. Кажется, он входит в Городской Совет.

— Хм... А это дочь купца... она молода?

— Учитель, — упрекнул Сторм.

— Да, я знаю, что ты сбежал от пары десятков симпатичных девушек в Лекарском доме, но...

— Вы так тревожитесь, учитель, — заметил юноша. — Может быть, из-за того, что кто-то когда-то разбил вам сердце?

— Будь осторожнее. Такие раны... они никогда не заживают и не лечатся временем.

Сторм опустил глаза, кивнул и вышел из дома. Спустя несколько минут он уже стучал в ворота Мирры. Открыл заспанный слуга.

— Вы к госпоже Мирре? Подождите, скоро она выйдет.

Атлас недовольно рыл копытом землю. Сторм ласково гладил мягкий нос коня, размышляя о прочитанном вчера.

— Не ожидала увидеть тебя так рано. — Из ворот показалась Мирра.

Одета она была в мужское платье и штаны, волосы были собраны и спрятаны под капюшоном куртки. На поясе висел кинжал.

— Ты взял коня?

— Вдруг пригодится.

— Садись. Я поеду позади.

Сторм вскочил на Атласа. Мирра ловко уселась на круп.

— Куда едем?

— Выезжай пока из ворот. Смог договориться вчера с Даргусом? Неужели всю ночь торчал в библиотеке?

— Мой учитель весь город бы на уши поставил. В полночь вернулся домой.

— Нашел, что хотел?

— Достаточно. Но там еще порядочно осталось прочитать.

— А имя свое узнал?

— Нет, — Сторм ударил пятками Атласа, и тот перешел на бег, промчавшись серой стрелой по улицам города. По каменным улицам раскатилось звонкое эхо. У моста Сторм чуть попридержал коня, чтобы не привлекать внимания стражников, а потом, чуть отъехав, вновь пустил галопом.

— Куда дальше?

— Пока по дороге, потом сверни к востоку. К небольшой гряде холмов. Вот там, уже видно, за оливковой рощей.

Атлас плавно ушел с дороги и, не сбавляя темпа, поскакал по невысокой траве среди деревьев.

— У тебя отличный конь, — заметила Мирра. — Конь, достойный возить царя.

— Ты опять?

— Извини, все никак не могу привыкнуть к мысли, что тебе наплевать на наследование. А между прочим, в Тартессе сейчас не все так гладко. Особенно если судить по рассказам отца. Все держится лишь на воле Ратлиха. В Совете города давно царит разногласие.

— А Орден Равновесия?

— Орден поддерживает Ратлиха. И, наверное, только поэтому его никто до сих пор не отравил.

— И из-за чего у них спор?

— Из-за многого. В Тартессе живут представители разных племен, и когда интересы одних пересекаются с интересами других, начинается настоящий хаос.

Сторм вздрогнул и глянул через плечо на Мирру.

— А твой отец?

— Он за Ратлиха. Тот кажется ему самым разумным из всех в Совете. Стой, приехали.

Мирра соскользнула с коня. Достала из сумки старую карту и лопату с короткой рукоятью. Задумчиво огляделась. Потом отсчитала на земле несколько шагов.

— Теперь здесь надо копать... — и протянула лопату юноше.

— Надо было взять слуг, — заметил Сторм.

— Почему?

— Потому что ты со мной договорилась только о магии.

— То есть? — Мирра воззрилась на него. — Ты позволишь копать мне и не поможешь?

— Наследнику престола как-то не положено, — заметил Сторм с насмешкой.