Николай Чугунов - Слово на удачу

Похоже, она снова влипла.

Троенци появился через сутки в сопровождении троих вампиров. Один из них был замотан в бинты столь густо, что о внешности его приходилось только гадать.

— Старший князь Камбр, — рыцарь представил "живую мумию". — Остальных, я думаю, вы знаете.

Тумонен потупился, Спаркоу, вызывающе выставив бороду, скрестил руки на груди, и Лена сразу почувствовала странный приступ безразличия. Мир вокруг подернулся серой пеленой, детали смазались, а ноги стали ватными.

— Старейший князь обеспокоен вашими… экспериментами, — проскрипел Камбр. — Ваше послушание взамен на наше гостеприимство.

Иелла, как-то странно переглянувшись с Марком, попыталась отступить в комнату с установкой.

— Послушание в ваших интересах, — в руках князя появился серебристый металлический браслет, украшенный странными письменами.

— Это манганин.

— Я знаю, — браслет со щелчком раскрылся. — Вашу ручку, сударыня.

Иелла сидела на койке, забившись в угол, и задумчиво крутила на запястье свеженькое "украшение". Лицо чародейки не выражало ровным счетом ничего, и это до крайности тревожило Лену — значит, прямо сейчас ведунья обдумывала очередную каверзу.

— Иелла?

— Я думаю. Не мешай.

Девушка кисло усмехнулась — она так и знала! Интересно, выдержит ли Милберг ораву недовольных чародеев? Вампиры считали, что да — с помощью какого-то манганина. Лена опасалась, что нет.

— Иелла!

— Я этого просто так не оставлю.

— Да что ты так вцепилась в этот браслет?

— Манганин, сплав на основе серебра. Используется в измерительной технике. А еще — рядом с ним практически невозможно колдовать. Оттого он так и хорош, — чародейка потеряно вздохнула. — Лен, ты же без браслета… Сними его с меня, а? Я же тебе помогаю домой вернуться!

— Как? Ты же сама сказала — рядом с ним невозможно колдовать!

— Ну… Не знаю. Придумай же что-нибудь!

Браслет поддался далеко не сразу. Как и говорила чародейка, браслет отлично пресекал любые попытки колдовства, так что пришлось варварски ковырять замок подручными средствами. В итоге стальная расческа Марка лишилась почти всех своих зубьев, но Иелла стала свободна.

— Вот зараза! — с чувством сказала она и уже собралась запустить металлические обломки с балкона, как вдруг застыла неподвижно. Выйдя из ступора, она повернулась к Артему. — Одиночество, говоришь? А если мы тебя отправим внутри уютного домика, где ты сможешь проспать лишнее время?

"Я так и знал, что не стоит ей помогать."

Иелла снова засела за расчеты. Лена, осознав, что они натворили, накрепко запретила чародейке хвастаться свободой перед остальными колдунами. Те, озадаченные неожиданной помехой, притихли, выбираясь из своих комнатушек только чтобы поесть.

Троенци навестил "Звездную команду" на следующий вечер. Глаза его сияли, а сам он, казалось, помолодел лет на двадцать.

— О, уже освободились? Я и не сомневался.

— Тогда зачем весь этот цирк? — недоуменно поинтересовалась Лена. — Я сразу поняла, что дело нечисто — меня же вы не "окольцевали".

— Порядок должен быть. Наша молодежь стала себе позволять слишком многое. Кстати, они тоже скоро освободятся, я уверен.

— Тогда какой во всем этом смысл? — удивилась Лена. — Потом будет только хуже.

— А вот этого я не открою, — рыцарь сразу посерьезнел, но в уголках прищуренных глаз плясали смешинки. — Увидишь. Если успеешь — как я понимаю, Иелла решила продолжить эксперименты?

— Она хочет Артема в прошлое заслать. Чтобы разведать, в какое именно время нас вернуть.

— Твоего призрачного друга? Это разумно — в таком виде он почти неуязвим. Да, кстати — погодите с экспедицией до завтра — у меня есть кое-какие мысли.

— Да, нам бы не помешала помощь, — Лена, спохватившись, выудила из кармана куртки чертеж. — Это надо сделать из манганина.

— Волшебная лампа?

— Дом. Если слишком сильно промахнемся, у Артема будет место, где он сможет проспать лишнее время.

Больше всего "дом для призрака" напоминал крохотный кувшинчик с пробкой. Как уверяла Иелла, особая форма емкости вкупе со свойствами манганина позволяли призраку, укрытому внутри, впадать в спячку, совершенно не замечая хода лет снаружи. Единственное, что могло грозить такому укрытию — это пожар или кувалда.

— Все равно мне не нравится эта идея, — буркнула Лена, в который раз изучая изящную вещицу.

— Ты домой хочешь, или нет? — холодно поинтересовалась Иелла. — Если да — то пробуем. Прямо сегодня.