Василий Кузьмин - Кэр-десятник

— Ладно Жент, расслабься. Сейчас для нас главное перейти перевал — хотя помнится мне, в прошлый раз это было не сложно…

— Таэр-Тарроссе… — шепот Жент почему-то будит во мне нехорошие предчувствия. И не только во мне.

— Таэр-Тарросе… Что это Жент? — не знаю, как у Вадешки это получается, но по сравнению с нами ее голос кажется почти живым, в нем даже слышится что-то вроде волнения.

— Когда вы шли здесь триста лет назад, тут не было Таэр-Тарросе. Ее построили после войны, так мне отец говорил. Это крепость. Я была там давно… больше года назад, когда отец ездил с караваном, а меня взял с собой. Кэр, вам не взять эту крепость, не взять — она больше, чем город, где я жила, а стены лишь чуть ниже этих скал…

— Да…Ну, теперь хотя бы ясно откуда взялись катапульты… — правда, боюсь это единственная хорошая новость, которая у нас есть.

Мы молчим — каждый обдумывает услышанное. Впрочем… Жент не знает какие мы брали крепости. Таэр-Тарросе, так Таэр-Тарросе…Меня же самого, например, гораздо больше интересует другое — вот какого мы не лежим в могильниках, как приличные мертвецы, а тащимся непонятно куда, непонятно зачем. Жаль только это мы точно уже никогда не узнаем.

— Киромир, чтоб тебя, ты где шлялся!

— Ну, не злись, Даровит, ну опоздал всего на две минуты!

Двое, одинаково одетых парней в кожаных фартуках, с собранными за спиной волосами: у одного светлыми, у другого ярко рыжими, сидели в углу обширной и весьма неуютной залы, заставленной столами с весьма… специфическим оборудованием…

— Ага, в следующий раз я быстрее этих гадов из-под стен дождусь, чем тебя! Полчаса осталось до начала переговоров, а амулет еще не заряжен — давай работай.

— А учитель сам что не…

Светловолосый помрачнел еще больше и непроизвольно сжал в кулаке увесистые щипцы:

— Учитель сказал, что это подло иметь такой амулет, пока у других его нет… Но я придумал — я его ему тайком подсуну или Венку попрошу, если она подарит, он не сможет отказаться, обязательно наденет — а маскировку я уже сделал, так что ничего такого он не заметит.

— А может обойдется…

— Дурак, ты Киромир, хоть и маг, но дурак — зачем они прямо перед воротами баллист натыкали, да и холмы рядом удобные, как раз для засады — пристрелят как гуся и все тут. Ну, ничего — с амулетом не пропадет, пускай хоть из катапульты бьют…

— Ладно, ладно, Даровит — хотя, конечно, за спиной у учителя — это не очень, но ты, пожалуй, прав. Значит заряжаю словом Кеннирэмено и несу Венке, так?

— Ну, да и несешь Венке… Только, чтоб тебя, Киромир! Кто из нас маг, какой Кеннирэмено! Кенниранненто — конечно же!

— Так там сила и тут сила — в чем разница-то?!

— Пустая твоя башка — вот сразу видно: целитель, да создатель, ничего в прикладной магии не смыслишь… Эх, жаль Ведовор на стенах все время — он бы лучше сделал, ну, ладно, впрочем — учись, пока я жив: Кенниранненто — это сила единовременно — тем больше энергии вложишь, тем сильнее амулет заработает: если на-полную выложишься, то пусть они хоть всем войском Запрещающий ритуал читают, наша магия все равно сильнее будет. А твое Кеннирэмено — это сила в приложении ко времени — больше вложишь дольше работать будет. Уяснил? Ладно, действуй… А я пошел, а то учитель еще что подумает — отвлеку его пока. Как сделаешь сразу к Венке, понял! Ну, давай.

И светловолосый быстрым шагом пошел к выходу… Еще несколько секунд по губам Киромира бродила мечтательная улыбка — как же, появится шанс хотя бы парой слов перемолвиться с Венкой, такой красивой и такой же холодной… Впрочем, он быстро отбросил лишни мысли и принялся за работу:

— Как там говорил Даровит: Кенниранненто — для времени, Кеннирэмено — для силы — главное не перепутать.

И взяв амулет в руки парень принялся творить волшебство…

Откуда ему знать, что все случится, как они и представляли: что учитель будет убит стрелой, подавляющей магию и что амулет, не получивший достаточно силы, не сможет передавить силу этой стрелы… Что будет битва, где не останется победителей, а трупы похоронят не разбирая, кто свой, а кто чужой… И что через триста лет, когда, наконец, сгниет укрепленная магией плоть, наконечник давно истлевшей стрелы выкатится прочь… А амулет, дождавшись своего часа выполнит свою задачу, вернув хозяина к жизни…

Какие мы только крепости не брали… Деревянные и каменные… Укрепленные цитадели, чуть ли не высеченные из цельной скалы, и целые города, ощетинившиеся стенами и башенками… Ну, а если же оценивать крепость, вставшую перед нами вскоре после рассвета — то ее, пожалуй, я могу сравнить ее разве что с Ладорой — Твердыней Севера, той самой цитаделью которую мы так безуспешно штурмовали последние три месяца войны… И хотя сравнение будет явно не в пользу этой Таэр-Тороссе, это вовсе не говорит о том, что нам сегодня будет легко… И, чем дольше я гляжу на крытые каменные стены, на тяжелые окованные железом ворота, на, в конце концов, возвышающуюся в глубине башню донжона… тем больше убеждаюсь, что Жент в чем-то была права… Крепость, конечно, взять можно — вот только нам, в смысле конкретно нам троим это не светит: мы там в прямом смысле этих слов костьми поляжем, расчищая дорогу для тех тысяч что пойдут следом…