- Но вы не можете не нуждаться в общении молодых людей, здесь же никого не бывает, а погребение – не повод для знакомства и общения.
- В общем, вы правы. Я жила некоторое время в городе, из которого вы сбежали вчера, работала у разных людей, но мне эта работа не по душе. И я вернулась к отцу.
- Ваш отец давно работает смотрителем? – спросил он, рассматривая ее лицо и стараясь понять, что ему кажется в нем таким странным.
- О, иногда мне кажется, что уже целую вечность, - ответила девушка и рассмеялась.
- Давайте, я вам помогу, - сказал он и забрал у девушки охапку хвороста. - Я очень благодарен вам, если бы не вы, сидел бы я сейчас на дереве, пугая ворон, - сказал он, улыбаясь.
- Не пугая, а скорее привлекая, - поправила она его.
- Что? А, ну, да, это все так страшно. Смерть, вообще, страшна.
- Вы думаете? – с улыбкой спросила девушка.
- Вы, конечно, уже привыкли, а я до сих пор содрогаюсь при воспоминании о том, как умирала моя мама, - с грустью сказал он.
- Ваша мама долго болела? – с участием спросила девушка.
- Нет, все случилось как-то вдруг, очень неожиданно для меня. У нее появилась слабость, она слегла и угасла, быстро, как зажженная свеча. Она понимала, что умирает и все время, пока у нее были силы говорить, давала мне советы. Словно, хотела уберечь меня от всевозможных бед на всю жизнь. Мне почему-то кажется, что ваше лицо мне знакомо. Вот только я никак не пойму, где я вас видел.
- На кладбище, - сказала девушка и улыбнулась.
- Нет, не здесь, это точно. Мне кажется, что я видел вас во сне, в очень длинном, страшном сне.
- Что вы, просто вчера вы слишком много пережили. Пойдемте, нужно подбросить хворост в огонь, а то очаг совсем остынет.
- Да, да, - задумчиво ответил он, и они вошли в дом.
3
- Что же вы намерены теперь делать? – спросил его вечером того же дня отец девушки.
- Пойду искать себе работу и жилье.
Девушка выразительно посмотрела на отца. Тот, заметив, ее взгляд, слегка кивнул ей головой и сказал гостю:
- Если вам нужна работа, я могу вам ее предложить.
Гость удивленно спросил:
- Вы? Какую?
- Моим помощником. Лиззи уже сказала вам о том, что я - смотритель этого кладбища?
- Да, - растерянно ответил Мартин, который никак не ожидал такого предложения.
- Моя дочь рассказала мне о вашем разговоре. Вы простите ей ее болтливость. Но я понял, что вы попали в сложное положение, а мне как раз нужен помощник. Так, почему бы вам здесь не остаться, по крайней мере, на зиму, а там видно будет. На самом деле, в этой работе нет ничего страшного и плохого, ведь кто-то должен следить за порядком на кладбище.
- Ваше предложение для меня очень неожиданно. Но я благодарен вам за желание мне помочь. Еще вчера утром я жил своей жизнью, а уже сегодня оказался здесь, - сказал с иронией Мартин.
- Я сам не скоро привык к этой работе. Но потом понял, что эта работа ничуть не хуже любой другой.
- Вы знаете, я должен подумать, извините меня, но я хотел бы немного пройтись, - сказал гость.
- Конечно, - сказал отец, - здесь не парк, но можно найти хорошие места для прогулки.
Гость вышел из дома и вздохнул с облегчением.
- Какое может быть согласие, - подумал он, - нужно проститься с мамой и уходить отсюда.
С этими мыслями он быстро шел к могиле, и, чем ближе он подходил, тем легче ему становилось. Был тихий безветренный вечер, звезды на небе спокойно мерцали, а лунный диск освещал все вокруг голубым светом.
Подойдя к могиле, он с удивлением увидел, что на ней лежат еловые и рябиновые ветки. Вместе они создавали красивое сочетание зеленого и красного цветов, хотя и теряли свою привлекательность в сумерках вечера. Он оглянулся на дом смотрителя.
- Спасибо тебе, - прошептал он, обращаясь к девушке, потому что кроме нее больше некому было это сделать. – Только, откуда ты узнала, где ее могила?
Подойдя ближе, он прошептал:
- Добрый вечер, мама. Я остался жив. Чудо спасло меня.
- Как я рада этому, сын. Теперь ты проживешь долгую и хорошую жизнь.
- Может быть… Кто это может знать?
- Я знаю. Здесь лучше начинаешь понимать жизнь.
- Я пришел проститься с тобой, мама. Не знаю, когда я приду к тебе снова. Может быть, никогда.
- Ты уходишь? Ты не хочешь принять помощь спасших тебя людей?
- Да, я знаю, что поступаю неразумно. Но я не могу оставаться на кладбище. Здесь всюду смерть.
- Думаешь, среди людей – жизнь?
- А, что же еще?
- Жизнь и смерть – две величайшие иллюзии человечества. Не торопись с отказом. Я чувствую, что, если ты уйдешь, твоя жизнь снова может оказаться в опасности.
Читать дальше