Фуюми Оно - Тень Луны, Море Теней

— Благодарю Вас.

— Кейки?

Слегка прищурив глаза, кирин посмотрел на Ёко.

— Да, это я. Приношу свои извинения за все тягости, которые вам довелось вынести в виду моего отсутствия.

Ёко улыбнулась. Она даже соскучилась за этим спокойным, лишённым и намека на чувство вины, голосом.

— Вы пришли одна?

— Эн-о оказывает нам поддержку. Его Императорская Армия сдерживает сейчас натиск сил самозванки.

— Понятно, — кивнул тот и громко крикнул, — Хъйоки! Джюсаку!

Оба зверя словно выросли из окружающих стен.

— Мы здесь.

— Идите и предложите свою помощь Эн-о.

Оба зверя низко поклонились и исчезли.

— С тобой всё в порядке?

— Разумеется, — кивнул кирин в ответ. Было весьма забавно слышать его воистину невозмутимый голос.

— Значит, пока твой рог был запечатан, твои ширей были также в заточении?

— Видимо вам многое стало известно. — Смущённо буркнул кирин. — Да, именно так и случилось. Мне очень жаль, что всё это доставило вам столько проблем.

— Джойю остался на свободе, так что, меня это не коснулось. А как там Кайко и Ханкъйо?

— Они здесь. Позвать их?

— Нет, раз с ними всё в порядке. Но мне бы хотелось повидать их потом.

— Это можно устроить.

— Ах, да, вспомнила. У меня есть к тебе одна просьба.

— Какая же?

— Я хочу, чтобы ты отменил приказ, который отдал Джойю, хоть я ещё и не готова обходиться без его помощи.

Кирин посмотрел на Ёко, несколько раз моргнув в изумлении.

— Вы и в самом деле стали совсем другой.

— Да, благодаря тебе и хинману . Джойю был просто неоценим. Я хотела поблагодарить его об этом лично, и хотела бы спросить ещё кое о чём.

— Ещё одна просьба?

— Да. Как пишется его имя?

У зверя широко распахнулись глаза.

— Воистину удивительная просьба.

— Я думаю. Просто я вдруг поняла, что не знаю его настоящего имени, не зная какие знаки для него используются, и мне это весьма докучает.

Стоило только Ёко произнести эти слова, как в её руку прокралось то самое, неожиданное ощущение. Словно сам по себе, её палец нарисовал в воздухе знаки: « Бесполезный (Джо) Помощник (йю)».

— Благодарю тебя, Джойю, мой Бесполезный Помощник, — улыбнулась Ёко.

Ширей служат кирину, а соответственно и самому государю. Нет никакой нужды благодарить меня.

Ёко лишь рассмеялась в ответ. Глядя на неё, кирин прищурился.

— Вы и в самом деле совершенно изменились.

— Да уж, это было крайне познавательный опыт.

— Говоря по правде, я и не надеялся, что нам доведётся увидеться вновь.

— Я тоже, — кивнула Ёко. — Слушай, ты не можешь снова превратиться в человека?

— У меня нет совершенно никакого желания предстать перед вами голым!

Ёко не могла удержаться от улыбки, услышав столько возмущения в его голосе.

— Ну ладно, тогда пойду, раздобуду тебе одежду. Пора уходить отсюда. Судя по всему, нам ещё придётся нагрянуть во Дворец Ген'эй, прежде чем мы сможем вернуться во Дворец Кинпа.

Она усмехнулась, и кирин вновь моргнул в ответ. Затем, опустился перед ней на колени, излучая при каждом движении удивительный блеск.

— Я приветствую Ваше Величество, неся Мандат Небес. — Произнёс он, склонив голову и коснувшись рогом ног Ёко. — Никогда я не покину Ваше присутствие и не уклонюсь от Ваших указаний. Прошу Вас принять мою клятву в вечной вам верности во имя скрепления нашего союза.

Тень улыбки коснулась её уст.

— Я согласна.

Для Ёко это было началом её истории.

Весной Шестого Года эры Йосей, в правление Императрицы Джокаку, Тайхо Кейки был поражен страшной болезнью Шитсудо. Столица Гъйотен была разрушена Огнём и Мором. Правительство насаждало Гнёт, Коррупция и Бесчинства процветали. По всей Земле разносились Жалобные Вопли Народа, говорившие, Боги Войны воистину разрушат Кей.

В пятый месяц того же года, Императрица Джокаку отправилась к Горе Хо, где взмолилась о Прощении Небес и отреклась от Трона. И так она скончалась, и была погребена в Сенръйо. Её Правление длилось Шесть Лет. После её Смерти, ей было дано посмертное имя, Йо.

После Отречения Покойной Императрицы Йо, Джоэй узурпировала Престол. Джоэй обманом возвеличила себя Кей-о и вступила в Гъйотен. Царство погрузилось в Хаос.

В Седьмой Месяц Седьмого Года, Императрица Ёко, Кей-о Царства Кей, взошла на престол.

Фамилия Императрицы Ёко — Накаджима, её Императорское Имя — Секиши, или же, Императорское Дитя, также означающее Алое Дитя, она сама — урождённая Тайка. В Третий Месяц Седьмого Года Императрица вернулась из Ямато. С Эн-о, Императором Шоръйу, ответившим на её призыв о помощи, Императрица подавила Восстание к окончанию Седьмого Месяца и низложила Самозванку Джоэй.