Эдуард Мухутдинов - Аурингард

— И все же я — исполнитель.

— Мы все исполнители. Даже я.

— Что же ты исполняешь?

— Время.

Он ничего не предпринял, не сделал даже шага, но начал медленно и неотвратимо удаляться от меня. Срок встречи истекал.

— Скажи мне…

— Все, что угодно.

— Кто из нас сильнее?

— Ты, — просто ответил он. И улыбнулся. Странно было видеть эту улыбку на лике без возраста, неподвластном ничему. Будто камень смягчился.

Впрочем, что там камень! Его существование — ничто по сравнению с этим ликом.

— Значит…

— Да. Кто говорит, что Время немилосердно? Спроси себя, смог бы ты быть на моем месте?

Я помолчал, размышляя.

— Наверно, нет. Не знаю.

— Вот видишь. Я скажу. Все бесчисленные воплощения Вселенной мы с тобой сменяем друг друга. И когда-то я был на твоем месте и задавал вопросы, а ты отвечал. Все было так — и не так, ибо ничто не повторяется, но ничто и не меняется. Кому дано постичь это? Когда он появится, завершится Великая Спираль. Что будет после — не знаю. Когда это произойдет? Когда угодно. Все бесконечное существует ради этого мига…

Он удалялся. Удивительно было это удаление. Я знал, что он уже далеко, но он не уменьшался, словно вырастал столь же быстро, сколь двигался прочь от меня, даже быстрее. Впрочем, ему это под силу. Время всеобъемлюще.

— Ауреин, — окликнул я его в последний раз.

— Слушаю тебя.

— Мы встретимся еще. — И это не был вопрос.

— Да. Мы встретимся в следующем Цикле. И через один. Мы будем встречаться бесконечно, как это уже бесконечно происходит. И, быть может, однажды ты и займешь мое место. А я — твое. Как уже было. Но это произойдет еще очень нескоро.

— Когда?

— Очень нескоро, — донесся его ответ, который не был ответом. И Ауреин исчез. Растаял в пространстве, оставив меня в одиночестве. Встреча завершилась.

Что значит быть правителем мира? Повелителем мира? Это знают немногие.

Слишком мало их, и из Цикла в Цикл становятся ими одни и те же.

В силах моих изменить мир, и делал я это всю свою жизнь. Тот последний штрих, который наложу я на судьбу Земли, будут с недоумением изучать многочисленные историки и ученые. Но никогда никто не сумеет понять, что привело меня к этому деянию. К этому совершенно непонятному внешне действу, что совершу я пред тем, как уйти в тень и из тени этой наблюдать за миром в течение многих тысячелетий, спустя которые пробьет мой час, и я погибну вместе со старым миром. Придут новые боги, новые народы, новый мир — и я вновь возрожусь, чтобы очередной раз пройти тот жизненный путь, что мне предназначен.

Я стою в главной, средней башне Аурингарда. Демон Ночи Хаффур мрачно утвердился позади, слева от меня. Еще левее словно сросся с полом Ариус, не желающий присутствовать при этом, но не смеющий возражать и противиться мне. Справа расположились Меарсин и Сай, с интересом и любопытством наблюдающие за происходящим. Ланнис, смотрящий прямо на меня, находился напротив, у противоположной стены башни. Алареа возвышался слева от него, а Деспант — справа. Рахвис соседствовал с Алареа, а Валорет, великая, спокойная и милосердная Валорет — со способным исходить яростью Деспантом.

Новую Магию использовал я, Магию Равновесия, рожденную неистовством тишины внемирового пространства, в которой на нити Бесконечных Сумерек были поочередно нанизаны несовместимые и в то же время странным и удивительным образом дополняющие друг друга бусы Света и Тьмы. Заклятия же сплетены были из нитей Черной, Серой и Белой Магий, ныне подвластных мне полностью. Я плел эти заклятия, связывал узлы безуспешно ускользающих нитей, соединяя их вместе в один великий и неповторимый Узор, который существует с начала мира, будет существовать до его конца, и никогда до того момента не будет более составлен, ибо просуществует весь этот срок. Узор власти, рабства и свободы одновременно. Узор всего и ничего. Бесконечности и ограниченности мира. Узор Времени.

Ритуальные песнопения давно завершились. Прошел черед мысленных наговоров. Закончились налагающие жесты. Начертаны все охранительные знаки, что сохранят Узор в целости на всем длительном и удивительно коротком пути мира.

Я вышел на середину комнаты, ступил на знак Завершающего Заклятия.

Стихии плотно окружили меня, закрыв от любых возможных посягательств на спокойствие, которые могут стать роковыми для мира в эти торжественные моменты. Впрочем, все и так замерло, каким-то образом предчувствуя небывалое событие.