Алексей Головин - Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ]

- А всё же ты боишься меня, старый недруг. Да, боишься, ибо иначе не стал бы прикрываться женщинами. Видно, совсем потерял ты остатки былого благородства Природного верда.

- Благородство - это лишь одно из искусственных ограничений, которые мы сами на себя налагаем, - отозвался Кошт. - Все эти ограничения подлинному творцу ни к чему...

Он явно собирался добавить что-то ещё на ту же тему, но, вдруг, беспокойно повёл взглядом по сторонам. Его ноздри затрепетали, челюсти сжались. Похоже, происходило нечто, удивившее хозяина Эребуса.

- Как это они умудрились?.. - вырвалось у него.

Олирд проследил направление его взгляда и обомлел. В зал только что вошли шестеро вердов.

Стрий узнал их всех...

Тёмный коридор без единого проблеска света петлял и причудливо изгибался в самых неожиданных местах. Ставр шёл быстро, почти бежал, сжимая в руках странно вибрирующий рог. Сполохов фиолетового и зелёного свечения пока хватало, чтобы разбирать путь.

Видень и Свид нагнали его довольно быстро, но древний мастер стихий, лишь взглянув на мерцающий предмет в руках Ставра, не стал выговаривать молодому верду-ученику за самовольный поступок. Свид тоже понял, что его друг 'суетится' не просто так, и промолчал. Втроём они пробирались прихотливыми изгибами древнего лабиринта, даже не подозревая, насколько он велик и запутан. Но мерцающий бронзовый рог вёл их единственной верной тропой. И, наконец, привёл.

Ставр резко остановился, узрев прямо перед собою завесу белесого свечения, больше всего напоминающую колышущуюся на слабом ветру тонкую ловчую сеть паука.

- Посторонись, отрок! - властно сказал Видень, выходя вперёд. - Зело сильная тут защита. Древняя...

Ставр со Свидом переглянулись и стали сторожко озираться, изготовившись к возможному нападению и давая Виденю время сосредоточиться на странной преграде. Мастер стихий простёр обе руки и стал водить ладонями над самой поверхностью белесой паутины. При этом он морщил чело и что-то бессвязно бормотал, будто разбирая вязь давнего заклятия. На груди его мерцал диар, бросая на паутину красноватые отсветы. И вскоре, когда пальцы древнего верда уже начали мелко дрожать от напряжения, нити паутины вдруг стали истончаться, истаивать, растворяться во тьме.

Когда завеса исчезла полностью, Видень удовлетворённо хмыкнул, утёр пот с лица и пророкотал:

- Веди далее, отрок, да гляди, осторожнее!

Ставр, вновь повинуясь неведомому зову, шагнул в сгустившийся мрак и двинулся вперёд уже медленнее.

Свид, не сдержавшись, пробормотал:

- Ну, если ты нас в местный винный погреб притащишь, смотри...

Затем медленно вытянул меч из ножен и пошёл следом, чувствуя рядом могучую фигуру Виденя.

Коридор, как река в море, влился в просторную бесформенную пещеру. Верды узрели знакомое уже мерцание паутины. Но на сей раз это были не сети-завесы...

Посреди пещеры стояли три огромных, выше человеческого роста, кокона, сплетённые из той самой загадочной паутины. Толстыми, равномерно мерцающими нитями они крепились к высокому шершавому потолку, к угрюмо нависающим сводам и стенам. Создавалось впечатление, что нити служат каналами, по которым пульсирующими толчками вытекают из коконов порции силы. Вытекают и устремляются куда-то, где их ждут. А в самих коконах...

Ставр увидел, как засиял ровным зелёным светом диар его деда, что сжимал он в руках. В бередящем душу зове проступили нотки радости и ликования. Молодой верд-ученик уверенно шагнул к одному из коконов.

- Во имя Алатора! Чтоб его Солнце спалило, этого Кошта! - изрыгнул Видень, делая шаг в том же направлении. - Тут верды заточены!

Из бронзового рога в руках Ставра вдруг сам собою вырвался пучок переплетённых разноцветных лучей. Они оплели первый кокон, проникая меж нитями паутины, раздирая их. Сын Годира интуитивно попытался направить свои силы сквозь дедов диар, чтобы усилить эти лучи. Рядом с ним встал Видень и вновь протянул руки, пытаясь уничтожить паутину так, как однажды уже смог.

Прошли долгие напряжённые минуты, и кокон всё же поддался. Будто с сухим треском лопнула скорлупа грецкого ореха. Остатки паутины разлетелись в разные стороны. И рухнул, не в силах стоять на ногах, тощий седовласый измождённый узник. Вернее, рухнул бы, если бы его не подхватил кинувшийся вперёд Свид. Ему тут же помогли и Видень со Ставром.

Освобождённый ими пленник был невероятно худ, сохранившиеся лохмотья висели на нём, как на вешалке. Кожа была мертвенно бледной, пряди седых волос слиплись и лежали подобно грязной тряпке. На лбу верда виднелась бледная зеленоватая буква 'С'.