Алексей Головин - Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ]

Альпарг, который он сжимал в ладони, неожиданно затрепетал, плеснул ярким золотистым светом и рванулся из руки. Мастер стихий попытался удержать камень, но не смог, - слишком силён был обращённый к седьмому собрату совокупный призыв шести альпаргов.

Увы, Олирд ожидал чего-то подобного.

Седьмой альпарг влился в хоровод своих собратьев, камни разлетелись к скульптурам на колоннах, изображавшим крылатых змееподобных тварей с оскаленными пастями. Место между верхними и нижними парными зубами тварей оказалось точно рассчитанным по размеру альпарга. Все семь камней влетели в пасти и упокоились меж зубов, теряя своё свечение. И тут же вспыхнули цветами соответствующих альпаргов драгоценные камни в глазах змеев.

Слитная сила камней обрушилась на вердов посредством всё новых и более прочных сетей блёклой паутины. На всех, кроме Олирда. Его атаковал сам Кошт, пытаясь накрыть волнами всепоглощающей пустоты.

Бороться с нарастающим натиском ловчих сетей стало практически невозможно. Первыми не совладали с паутиною Свид и Ставр. Их окутали плотные коконы, подобные тем, что недавно разрушили они в подземной темнице. Один за одним терпели поражение Свелан, Годир, Свидирт, Эйолк. Дольше всех сопротивлялись Видень и Сивелк, но и они вскоре оказались погребены под огромными полотнами, будто сотканными гигантскими пауками.

- Вот и всё, Стрий, мой давний друг и враг, - проговорил с привычной хрипотцой Кошт. - Вновь лишь мы стоим друг против друга. Что ты можешь противопоставить мне на сей раз?

'Лишь надежду', - зажглась в голове Олирда мысль. - 'Слабую, но искреннюю надежду!'.

- Итак, Стрий, что мы имеем? - Кошт опустился на прежнее место на своём сферическом возвышении.

А Олирд пристально воззрел на эту вздымающуюся над полом полусферу, поражённый внезапной догадкой. Что-то она сильно напоминала...

- Все альпарги, наконец, у меня, - с улыбкой продолжил Кошт. - И служат мне. Теперь ты, должно быть, понимаешь, зачем я раскрылся тебе тогда, у Истока? Наверное, ты долго недоумевал по этому поводу? И в самом деле, чего это я сам раскрыл свой столь удачный маскарад? Да вот именно затем, чтобы смотивировать тебя лезть в Хьёлль к этой идиотской субстанции - Молчаливому. Возможно, я и сам мог бы добыть седьмой альпарг, но к чему рисковать? Что ни говори, а у сильнейшего повелителя стихий там было больше шансов преуспеть. Потом - армия, чтобы ты всерьёз полагал, что я убоялся твоего похода против меня и обороняю Эребус столь примитивными средствами. И вот ты здесь, трепетно пламенеющий от сознания своей великой роли в истории. Попался ты на мои уловки, скажу тебе честно, ровно как деревенский дурачок. Ты сделал всё именно так, как я хотел. Принёс мне альпарг. И, оглянись!

Кошт широким жестом указал на белые коконы, в коих застыли Сивелк, Видень, Эйолк, Свидирт, Годир, Свелан, Ставр и Свид.

- Ты привёл ко мне сильнейших потомков Верамирда, Гермериса, своих собственных. Это очень удобно. Сам я долго мог бы гоняться за ними по мирам. А теперь - их силы питают меня, - Кошт бросил взгляд на нити, соединившие коконы с гигантскими колоннами Цитадели. - А вскоре я убью их всех, и рода вердов в своих основных линиях прервутся.

Олирд от этого спокойного, леденящего душу голоса мог бы впасть в отчаянье. Но личность Стрия властно взяла ситуацию под свой контроль. По крайней мере, в той части, которая хоть как-то от Стрия зависела.

- Значит, вся эта история от начала и до конца тобою подстроена? - как можно более спокойным голосом вопросил Стрий.

Кошт величаво кивнул.

- Практически вся. Главное было изначально натолкнуть тебя на поиск и сбор альпаргов, но тонко, так, чтобы не выдать мой интерес к этому. Ах, как я люблю тонкую, виртуозную игру! Изображая умирающего Свидирта, я натолкнул тебя на две мысли. Во-первых, велел искать отца, зная, что поиски приведут тебя к стихийщикам, которые поведают про альпарги. Во-вторых, велел искать сына и честно сказал, что он как-то связан с твоим врагом. Только не с тем, о котором ты подумал, - Кошт усмехнулся. - Согласись, роль Кридирта во всей этой истории - мой 'высший пилотаж'.

- Не соглашусь, - сквозь зубы процедил Стрий. - Мой сын отказался убить меня! Это не Вьюжень!

- Очко в вашу пользу, - признал Кошт. - Мальчишка удивил меня, и в результате я потерял Локиана. А ведь фомор должен был убить вас обоих ещё в Хьёлли и принести мне альпарг. Но я всегда составляю сложные планы. Вариант 'А' не прошёл, и сейчас ты лицезреешь вариант 'Б'.