Алексей Головин - Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ]

Тысячи воинов Хормсвита последовали за вердом плотной волною, останавливая продвижение резервов Кошта.

Олирд понял, что, если не произойдёт ничего непредвиденного, битва будет выиграна!

Понял это и Кошт. Олирд со своего наблюдательного поста взглянул на него и увидел, как чёрный верд показывает ему большой палец в одобрительном жесте. Странное поведение для полководца, чьи силы вот-вот постигнет полный разгром... Если только ему вообще есть какое-то дело до этих сил. Олирд не отрываясь следил за своим давним визави. Кошт, судя по всему, и не думал лично вступать в Битву за Эребус. Мастеру стихий пришла в голову мысль, что Кошт собирается сдать Внешний слой и отступить в свою Цитадель. В своей правоте он убедился, когда чёрная фигура на скале махнула ему рукой в приглашающем жесте и исчезла. Олирд потянулся за врагом своим восприятием и наткнулся на мощный барьер Внутреннего слоя Эребуса. Итак, Кошт занял последний рубеж обороны! Что ждёт там его врагов? Какие сюрпризы приготовил хозяин Эребуса? Это предстояло выяснить очень скоро. А пока...

Пока Олирд вновь достал булаву и поспешил на помощь Ставру и Свиду, рубящимся с многорукими гигантами...

Едва притронувшись своим восприятием, отфильтрованным структурой альпарга, к незримому барьеру, Олирд убедился, что взломать его будет очень трудно. Это было подобно попытке голой рукою пробить толстую кирпичную стену. Никакие удары, даже если вкачать в них максимум сил, которые он может зачерпнуть из ИМПа, тут не помогут. Успеха можно достичь лишь тонким воздействием.

Верд принялся за кропотливую работу, 'ощупывая' барьер вокруг Цитадели Кошта, пытаясь отыскать в нём хоть малейшие изъяны. Он устроился поудобнее на вершине своей скалы и отрешился от всего, происходящего вокруг в этом мире или в каком-либо ещё. Рядом стояли Видень и Свид, и Олирд знал, что они оборонят его от любого физического или магического нападения, если таковое вдруг последует.

Внизу на покрытой телами убитых равнине ещё продолжалась битва. Вернее, уже затихала. Армии людей и остатки рати ойхо гнали оставшихся мароморов. Те явно рассчитывали, что путь к отступлению в случая поражения им обеспечит Кошт. Но ни прохода во Внутренний слой Эребуса, ни коридора в Хьёлль чёрный верд им не обеспечил. Похоже, Кошту было просто наплевать на армию, не сумевшую одолеть объединённые силы вердов. Он собирался стать единоличным богом и властителем нового Мироздания, и старые слуги ему были без надобности. Он вполне способен создать себе новых...

Для этого ему нужно было лишь завладеть седьмым альпаргом. И он ждал того, у кого был этот вожделенный камень, в собственной твердыне.

Вероятно, можно было расстроить планы Кошта, спрятав седьмой альпарг и вечно оберегая его. Но это был опасный путь. Рано или поздно чёрный верд, если оставить его в живых, найдёт способ завладеть камнем. Поэтому, лучше было поставить всё на этот единственный шанс и уничтожить Кошта окончательно.

Олирд понимал, что наверняка идёт в некую ловушку. Что у его врага шесть альпаргов и неведомо какие ещё неожиданные резервы во Внутреннем слое Эребуса. Но слишком высоки были ставки в этой игре, которую теперь просто необходимо было доиграть до конца.

Оставалось надеяться на собственные силы, силы друзей и союзников. И на удачу...

Медленно, очень медленно 'ползло' восприятие Олирда по шарообразному гладкому кокону, коим окружил свою Цитадель Кошт. Пару раз мастеру стихий казалось, что нащупал он 'трещину', которую легко расширить. И всякий раз он успевал понять, что этот изъян создан Коштом недавно и намеренно, с расчётом заманить в ловушку. Но вот, наконец, вроде бы удалось обнаружить едва заметную 'трещину', кажущуюся довольно древней. За неё Олирд и взялся, осторожно наращивая усилия.

Промучиться пришлось долго. Верд прилежно распутывал хитросплетение защиты, сотканной Коштом из энергий нескольких миров, принесённых в жертву ради создания Цитадели Эребуса.

Наконец, ему показалось, что 'свет в конце тоннеля' виден. Последний слой грандиозного клубка защитных сил поддался под его пытливой волей.

И Олирд заглянул... Нет, пожалуй, здесь не подошли бы слова 'тьма', 'мрак', хотя света во Внутреннем слое Эребуса и вправду было маловато. Лучше всего описали бы ощущения от открывшейся картины понятия 'чуждость', 'инаковость'. Словно царило в самом сердце коштова мира нечто, отличное на самом тонком энергетическом уровне от всего остального мироздания.