Елена Никольская - Змей подколодный

Дом мечтал о большой семье — мечтал втайне, отлично зная, что хозяин (старый холостяк, изрядный ловелас и маг великой силы) не имеет ни времени, ни желания обзаводиться семейством. Женщины оставались у него разве что на ночь — за исключением нахальной ведьмы, конечно. Эта бывала чаще и дольше прочих, но в жёны не годилась никоим образом! Дом не терял надежды только благодаря наличию у Алекса дочки. А уж разглядев наяву хозяйского друга, такого симпатичного, такого темноглазого мальчика! Могли родиться внуки — трое или даже четверо… О, это было бы просто великолепно!

Увязший в сладких грёзах, дом откровенно манкировал своими обязанностями; вокруг старых друзей хлопотал слуга — невидимый, неслышимый и трясущийся, как листик на ветру.

Слуга ввалился в дом получасом позже господ магов, и чувства его были весьма далеки от сантиментов.

Мальчишка больше не нуждался в присмотре. Не представлял никакой опасности ни для себя, ни для окружающих. Ботинки бы сам снять не сумел — а тем не менее возлежал удобненько на диване, разутый и укутанный пледом. Это говорило о многом, но ничего не обещало. Заметив присутствие слуги, хозяин свалился в кресло и предался созерцанию гостя. Созерцал очень задумчиво; в глазах его дрались в кровь белокрылые ангелочки и чернохвостые бесы — тот ещё мутабор! Предсказать развитие ситуации слуга не брался ни в коем случае.

Он отлично знал, как хозяин относится к мальчишке. Взять тот же меч! Заказать подобное оружие стоило непомерных затрат, но хозяин и торговаться не стал! Мало того — делая заказ, он не ошибся ни в едином параметре будущего владельца. Себе на горе, между прочим.

Да что там меч! Довольно было взглянуть на город, в котором стояла гимназия! Конечно, директор имел возможность и право обустроить окружающую действительность по собственному усмотрению — в радиусе двадцати километров и учитывая пожелания коллег. Конечно, коллеги — готовые ради директорства Алекса на многое — не возразили ни словом. Конечно, Алекс любил город своего детства — но воплощать в реальность мечты Андрюши Карцева? Воплощать выдумки, самим Андрюшей-то давно позабытые! Воплощать до тонкостей, до мелочей, до несомненных капризов!

Кроме, разумеется, общего детского кошмара, зарытого в кустах смородины. Синий шарик вытащил в мир гимназии хренов рыцарь — нынче вечером и самолично, но крайне удивился бы, узнав об этом. Не поверил бы — как не верил в детстве, что приходится Лёше Гаранину не только ближайшим другом, но и равноправным партнёром по колдовству. Мальчишка был дурачок и догматик — из тех, что голодают, в упор не видя на собственной кухне тарелку с котлетами.

Впрочем, этот дурачок отлично сумел натянуть Алексу нос. Слуга, изучивший своего хозяина до мельчайших душевных движений, именно потому и трясся. Дружба дружбой, ностальгия ностальгией, но проигрывать хозяин попросту не умел. Опыта, знаете ли, не хватало. Увы. Хвост на отсечение: матча-реванша нашему джедаю не избежать!

Закончив суету, слуга дотронулся до хозяйского плеча, и тот, прервав созерцание, покосился на накрытый стол. "Даже не сомневайся, мой драгоценный, меню на нужном уровне, — подумал слуга. — Вот только со спиртным уж сами разбирайтесь, а я бы на вашем месте воздержался. Стол к дивану? Да хоть с ложечки корми. Всё будет!"

Увидев передвижение стола, гость зашевелился и положил сигару в пепельницу. Ссигара была из коробки, позабытой госпожой Элис: и от неадекватных ведьм таки бывает польза!

— Экий сервис, — сказал гость и принял сидячее положение, а слуга не преминул заглянуть ему в глаза. Зрачки в норме; большего и желать не приходится. Дельная настойка, остывает только быстро…

— Стараюсь, — хмуро ответил хозяин. — Коньяк будешь?

— Опять коньяк, — сказал гость и закашлял, прочищая горло.

— Ну не абы какой, — сказал хозяин. — Собственноручного, между прочим, изготовления одной твоей знакомой ведьмы.

— Польщён, — откликнулся гость. — А уж в такой приятной компании… Шайтан вас задери! — сказал он, облокачиваясь на стол. — И тут горы вилок…

— Это… дом накрыл. Ешь как хочешь…

— Рыбой пахнет, — сказал гость. — Рыбу я без вилок, не обессудь… Да ты подсаживайся, господин директор, не стесняйся. Я разрешаю.

Хозяин, достававший из шкафика коньяк, едва удержал бутылку и не нашёлся с ответом, а слуга беззвучно хмыкнул и решился на неприличность.

Принюхаться оказалось — раз плюнуть. На текущий момент друзья детства пахли абсолютно одинаково, и компоненты запаха были несовместимы по определению: сладкий виноград и болотная ряска. Душевный комфорт с кромешным кошмаром — причём в равных долях. Так что растрогавшийся дом был не так уж далёк от истины.