Феликс Эльдемуров - Птичка на тонкой ветке

- Ваша скромность делает вам честь, сударь.

И он задумчиво затянулся трубкой.

- Писака, значит?

Я промолчал. Как-то странно, уважительно произнёс он грубое слово "писака".

- Ну, да, - продолжал он и завершил:

- Вот ты-то мне и нужен. Я - Тинч Даурадес! - протянул он мне руку, на запястье которой был наколот дельфин, обвившийся вокруг якоря. - Художник, иллюстратор, олеограф, ну... скульптурой занимаюсь иногда. Рисую неплохо, но Хэбруд... редактор... задал мне задачку, написать воспоминания. Может, договоримся? Я расскажу, а ты распишешь, как и что... Искал я вдохновения и загадал желание... Но, признаться, никак не думал, что вдохновение может приходить просто так, на двух ногах.

Интересно, откуда он знает о Таргреке? Ведь я же выдумал его, Таргрека-Отшельника!

- Вы...

Он как-то очень неожиданно легко переходил от простецкого "ты" на вполне уважительное "вы". Впрочем, для тагркоссцев это вполне обычный способ вести разговор...

Господи, какие ещё "тагркоссцы"? Ведь выдумал я и их, тагркоссцев!

- Вы, наверное, маг?

- Я пишу о волшебстве и магии.

- Значит, вы учёный человек в этой области?

- Да нет. Правда, я многое читал по этому предмету.

- То есть, вы исследовали этот предмет.

- Да нет же! Большая часть того, о чём я пишу - выдумано мною самим.

- Хм... То есть, вы открыли многое из того, о чём до вас не писал никто? И вы говорите, что вы - не настоящий маг? Вам кажется, что вы придумываете миры, хотя Таргрек говаривал, помнится: мы не выдумываем, мы вспоминаем...

Логика его рассуждений одновременно льстила мне и смущала меня.

- Скажите, - продолжал он задумчиво, - будь у вас в руках такая фляга... какое желание вы загадали бы первым?

И он протянул мне флягу.

- Выпейте глоток, - прибавил он своим молодецким хрипловатым басом. - Тем более что сумерки, прохладно, а вы одеты слишком уж легко.

З А Г А Д А Й Ж Е Л А Н И Е ! - бросилась мне в глаза надпись.

Господи! И буквы были ТЕ САМЫЕ!!!

- Ну и? Что изволит загадать господин писатель... романов... романов "фэнтези"?

Я решил более не удивляться его телепатическим способностям. И, в конце концов, тот свет... так тот свет. Если я помер и если, слава Богу, мне всё равно, то более - какая разница, что булькает во фляге, а если что-то не слабее сорока - великолепно, мой спортивный костюм продувает вечерним ветром...

Боже, какой-такой вечерний? На улице - утро! Хотя... на какой-такой улице?.. Вокруг лес... И... чего загадывать-то? Вернуться обратно? А надо ли?

- Будьте осторожны, - предупредил он. - Желания-то эта фляга исполняет, но как-то странно...

- Хочу... - начал я... и неожиданно для самого себя выпалил:

- Хочу вернуться в свою истинную реальность!

И отхлебнул.

Господи! По вкусу это был коньяк!

И - ничего не произошло. Только что-то тёплое и пряное спустилось по пищеводу в желудок.

Минуту Тинч выжидающе глядел на меня в упор. Затем выхватил флягу у меня из рук и запрятал глубоко в карман куртки.

- А говорите, что не маг, - усмехнулся он. - Правда, желаньице-то... Кто знает, который из наших миров реален, а какой нет? Вам... никогда не приходилось видеть странные сны? Ну, у меня был сон, как будто у меня не две руки, а четыре. Знаете, это удобно. Стою за мольбертом, в одной руке палитра, в другой - кисть, в третьей - бутылочка пива, в четвёртой - хвостик от селёдки... А может, сны - это такая же реальность? Такие же страницы жизни, которые мы привычно не оцениваем по достоинству?.. Хорошо ещё, что мы оказались здесь в привычном для нас облике...

Он, оказывается, был и философом, мой неожиданный друг...

- ЛадЫ! - тем временем продолжил он. - Побережём зелье до следующего случая. Кого-то, сердцем чую, ещё занесет в этот вечер на эту полянку. И... подведём итоги. В наличии - один художник и один писатель. Воды нет, еды не предвидится, даже хвоста от селёдки. Всю ночь "загадывать желания"? Жаль его, зельица. А вдруг ещё пригодится?

Я присел к костру и закурил. Он, попыхивая трубкой, не без интереса поглядел на мою "кэмелину", но ничего не сказал. Рядом со мной находился человек, который ничему не удивляется. А если удивляется, то никогда не покажет виду. Ну, истинный тагркоссец!..

- Давайте, я помогу набрать дров, - неожиданно для себя сказал я.

- Давай, - согласился он. - Я буду ломать сучья, а ты - переносить и складывать их у костра. В своей обуви ты только ноги поранишь... Потом, нам надо будет соорудить что-то вроде палатки на случай ночного дождя. Растянем мой плащ на валежинах, а понизу набросаем сухих листьев... Я никогда раньше не бывал в таком лесу, а ты, Леонтий?