Татьяна Форш - Выйти замуж за Феникса

— А ты знаешь, где принцесса его хранит? — Замечательно! Значит, все обо всем знают, одни мы изображаем хранителей великой тайны!

— Наверное, в сокровищнице. Говорят, его лучше не касаться! Королева несколько лет носила его на среднем пальце левой руки и исполняла желания всех страждущих, пока однажды утром ее не нашли мертвой. Даже я один раз ходила просить ее о помощи. Она так пальчиками прищелкнула, колечко сверкнуло, и… — Толстуха смущенно замолчала, потерла нос и развела руками. — Мать принцессы Яллар была для нашего города великой волшебницей. Жаль только, что колечко из нее жизненные силы все выпило.

Вот оно, значит, как? Королева исполняла желания горожан! А может, она просто сошла с ума и покончила с жизнью?

— А демонов она не видела?

— Нет! — насторожила меня толстуха. А ну как это не наше кольцо? Но тут же развеяла все сомнения: — Ей только джинны бельмастые виделись и в кошмарах мучили! Бедная госпожа каждую ночь кричала. Моей сестре так рассказывала дневная ханум, а та слышала это от ночной ханум-сиделки.

Угу. В общем, я узнала все, что хотела! Теперь посмотрим, что узнает Ник!

— Что ж, приятно было поболтать. — Я сделала шаг в сторону лестницы. — Пойду я… Кстати, тебя мои коллеги заждались, забыла сказать. И еще… Тот, что с ямочками на щеках, Никита, — видимо, очень тебе симпатизирует. Так же как и ты ему. Так что — совет вам да любовь!

— Сказать честно? — Зейнаб вдруг мне подмигнула. — Не люблю славичей! Нахальные, смазливые, считающие, что мир должен лежать у их ног! Да мне твой Никита и даром не нужен, если бы не его динары!

— Чего? — Я непонимающе нахмурилась. — Какие динары?

— Круглые! — фыркнула служанка и направилась вверх по лестнице, бурча под нос: — Тоже мне шпиены! Это скажи, то сделай! О том расскажи, то покажи, этой в уши надуй! И все это за два золотых динара! Пойду расчет заберу, пока не поздно!

Я озадаченно поморгала ей вослед.

И почему я чувствую себя дурой?

Когда я вернулась на чердак, с желанием как следует потрясти Ника на предмет некоторых ответов, моему желанию не суждено было сбыться. Вечер только опускался, серебристой тенью скрывая стены домов, а мои спутники уже самозабвенно дрыхли, устроившись прямо в центе комнаты на коврах, подложив под голову по две подушки. Явно во избежание вибрации. Ведь если бы не подушки, весь второй этаж находился бы сейчас под слоем штукатурки, осыпавшейся от богатырского храпа Змея. Ник лежал в двух шагах от него, на боку и, к счастью, спал тихо, с головой укутавшись в легкое одеяло. Еще одно такое же лежало рядом, поджидая меня.

И ведь спать не хочется, вот ни капельки!

Я постояла, умильно разглядывая это сонное царство, и прошла к распахнутому окну. Теплый ветер, пролетая мимо, заметил меня, чуть коснулся щеки и полетел дальше, рассыпая в остывающем от зноя воздухе запах сладостей, фруктов и ароматного дыма курильниц.

Несмотря на теплый вечер, мои плечи тронул внезапный озноб волнения.

Завтра все закончится! Я отдам кольцо Фениксу и навсегда распрощаюсь с ним. А Ник? Останется он со мной или… потребует расчета?

Я покосилась на его спину. Почему?

Почему я не могу поверить в его чувства? Почему не могу полюбить его всей душой, до головокружения, ничего не боясь? Почему жду от него предательства? Эх… кто бы подсказал?

— Василё-ок? Не спишь, доча?

Заслышав тихий голос тети, я едва не прослезилась и нащупала за пазухой зеркало. Как у нее получается меня чувствовать даже на расстоянии? Я ведь только подумала… Не потерла, не позвала — подумала!!! И вот…

— Тут! Я тут, теть! — Вытащив непослушное зеркало, я сжала его двумя руками и заулыбалась, разглядев по ту сторону разделяющего нас тумана родной тетин глаз. — Я тут! Привет! Как хорошо, что ты меня вызвала!

— Да тебя не вызови, ты и не почешешься родной тете «привет» сказать! — Теперь в зеркале появились накрашенные экстрактом свекольного сока губы. — Понеслась душа по кочкам, да? Василиса?

— Нет! — Я нахмурилась, глядя теперь уже в оба глаза тети. — Ни по каким кочкам я не понеслась! А ежели не веришь, то вон у Ника спроси!

— Плохо! — вдруг печально вздохнула тетя Мафа и отмахнулась: — Чего мне у твоего Ника спрашивать! Вон — спит аки младенец! Из-за спины у тебя этот куль вижу. Ладно. Рассказывай. Где? Что? Как с кольцом? Нашли?

— Завтра! — Я не удержалась и вздохнула, разглядывая быстро темнеющее небо. Вон и звезды, крупные, что бородавка на носу у Зейнаб, уже облепили все небо, с каждым мгновением загораясь все ярче. — Уже завтра шамаханская принцесса отдаст кольцо своему жениху.